Черные глаза даса встретились взглядом с его. Незнакомый воин понял, что запахи, остановившие его путь, жили в этом месте не зря. Он увидел заклятого врага. И на лице его отразилась холодная решимость. Он ринулся на встречу арию, но не успел сделать и шага.

     Затрещали ветки. Вниз рухнуло непонятное тело. Ахани даже не успел рассмотреть, что это было, но черный воин исчез. На то место где стоял дас, посыпались листья и обломки веток. Раздался дикий и тихий хрип, а затем шипение.

     Блестящий пригорок возник на месте даса. Он двигался и шелестел зелеными и желтыми чешуйками.

     — Змея! — тихо сказала Нала.

     И тут раздались гортанные окрики. Ушедшие дальше дасы, возвращались, потеряв своего товарища. Ахани вздрогнул.

     — Бежим, Ахани! — Нала вскочила с земли как испуганная лань.

     Дернула за собой друга с такой силой, что у того хрустнуло в плече. Ахани никак не ожидал от девушки такой мощи. Он сорвался за ней, даже до конца не понимая что произошло.

     Но они уже бежали. Изо всех сил, со всего духу, Нала увлекала юношу за собой в лес, все дальше от злополучной тропы. Раздвигали огромные влажные листья, огибали бессчетные деревья, съезжали по склонам в овраги и вскарабкивались наверх снова и снова. Утопая по щиколотку в комковатой грязи, цепляясь за режущие пальцы длинные травы.

     Прошло немного времени и Нала сбавила темп. Стала забирать правее, чтобы снова выйти на тропинку, но гораздо дальше места их побега

     Девушка еще долго прислушивалась к окружающим звукам, а когда убедилась что их не преследуют, то устало повалилась на ближайшую кочку, поросшую мхом. Ахани сел рядом.

     Они тяжело дышали, глядя друг на друга. Руки и ноги подрагивали от бешеной гонки. Юноша откупорил бурдючок с водой, протянул его дасье.

     — Не двигайся, молодой арий! — раздался негромкий, строгий голос. Подняв взгляд, Ахани увидел острый, дрожащий наконечник стрелы, направленный в его сторону.

<p>

<a name="TOC_id20252365" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>

<a name="TOC_id20252368"></a>Глава 12

     Анхра осторожно коснулась густой белой челки Маруты. Отвела длинную гриву от черных глаз лошади, вгляделась в них.

     — Я ненадолго! — еле слышно прошептала девушка. Лошадь повела чутким ухом. Фыркнула, замотала головой, но Анхра мягко гладила ее по скулам, успокаивая.

     Девушка соскочила на землю на небольшой поляне, покрытой высокой густой травой. С трех сторон ее окружали деревья с густыми кронами, с четвертой стороны закрывал большой серо-черный валун. По его боку струились желтые прожилки, отражая яркий свет Сурьи. Прохладный ветер шелестел листьями. Те же в свою очередь отбрасывали причудливые мельтешащие тени на траву и бок валуна.

     — Ты даже не заметишь, как я вернусь, обещаю, Марута! — быстро и негромко выговорила девушка.

     — Почему мы остановились здесь, благородная? — спросил Каршва, спешившись.

     — Дальше я пойду одна, Каршва! — ответила Анхра. Она отвязала от навьюченной сумы тонкий изогнутый меч, привязала его к поясу, затем взяла суму с едой и запахнула плащ.

     — Но как же..? — начал было возмущаться воин.

     — А ты посторожишь лошадей! — строго перебила его девушка. — Им не подняться на Клык! Лошадям это не под силу!

     — Но вы же знаете, благородная, какие тут места! — воскликнул Каршва, щеки его запылали. — Негоже девушке ходить здесь! Ваш благородный брат сильно озлится, если не выполню наказ его! Он наказал беречь вас! Как же я отпущу вас, благородная, да еще на проклятую гору, обиталище демонов змееголовых!

     Анхра, склонив голову и сдвинув брови, слушала длинную пылкую речь могучего юноши, не переставая гладить Маруту.

     — Да все эти проклятья и демоны — это бабкины сказки! — обернулась она к войну и топнула ногой, лошадь рядом всхрапнула. — Нет здесь никаких змееголовых! Я — благородная! И говорю тебе — воин, стереги коней до моего возвращения! А уж брату после я все сама объясню!

     — Тогда чего же вы так стремитесь на Клык, благородная? Если нет там ничего! — спросил Каршва, но уже чуть тише и спокойнее.

     — Дело у меня там, Каршва! — ответила Анхра звонко. — Важное! И больше тебе знать не надо! Все! Жди меня тут!

     Бросив последние слова, девушка резко развернулась на пятках, чмокнула губами Маруту в лоб и стремительно метнулась между высоких кустов. Через мгновение ее не стало видно, лишь раскидистые ветви с сочными зелеными листьями мягко заколыхались там, где только что проскользнула ее изящная фигурка, одетая во все черное.

     Каршва обреченно вздохнул и обернулся к своему Серку. Снял со спины коня навьюченный мешок, бросил на траву. Сам уселся рядом, развязал тесьму на горловине. Принюхался. Из открытого мешка терпко повеяло аппетитным запахом. Юноша заулыбался и извлек на свет маленький кусок вяленого мяса.

     — Хорошо, что я запасся! — тихо пробурчал он, впился зубами в мясо и сказал с набитым ртом.. — Мало ли что впереди, а живот должен быть доволен!

     Анхра быстро и решительно шагала в гору. Часто глядя под ноги, огибая невысокие раскидистые деревья и угловатые серо-черные глыбы.

     Она знала куда идет, чувствовала направление. Манящую, спокойную силу. Стоило закрыть глаза, как эта сила воплощалась в далёкий черно-серебряный шар. Пульсирующий, с бледной поверхностью с центре и бахромой мелких беспокойных волн, непрерывно перекатывающихся по краю сферы.