Эге! – сообразил я. – Так вот, откуда, наверное, растут ноги культа здорового тела. Кружки всякие, спортивные секции. Тренируются что бы усилить сверхспособности. Неплохой стимул, однако, – подумал я. Хотя, наверное, как и везде есть лентяи, которые на это положили большой болт. Особенно те, у кого он, этот болт, в виде изначально сильного Дара, особенно большой. К примеру, если вы с детства гнёте подковы, много ли у вас будет мотивации ходить в качалку? Ну пришли вы в неё первый раз, пожали от груди сто двадцать и ушли насладившись слезами зависти начинающих пауэрлифтеров, закрыв для себя эту тему. Так что думаю, во всех этих секциях настоящие исполины Дара отсутствуют. А вот для «слабосилков» даже чуть – чуть увеличить контроль своих способностей – отличная возможность.

- А, маска все же нафига?

– Как я уже рассказал, в случае «срыва» техники, страдают не только каналы но и физическое тело. Особенно это заметно на лице. Чаще это происходит у военных, так как они в основном и перенапрягают свой Дар в случае опасности. Ну и у всяких работников специальных служб. Сейчас таких людей редко можно увидеть, последняя война закончилась более лет ста лет назад. Так что, если видишь человека в маске, он либо из спецслужб, либо из пограничной стражи. Ни с теми, ни с другими лучше не связываться. Целее будешь.

– Что, прямо всё так страшно?

– Более чем. Вояки-Одаренные, под закат карьеры вообще на людей слабо похожи. Больше на восставших мертвецов. Лицо, это еще цветочки, более опасно то, что поражаются и внутренние органы. Конечно в больнице, все это могут подлатать, но ведь изначально проблема то не в физическом теле, а в энергетическом. Специалистов по таким травмам немного и услуги их стоят ой как недешево. Я бы сказал даже, запредельно дорого.

– А я-то думаю, чего это наша безопасница постоянно в фильтр-маске ходит. А вот оно оказывается как. Нелегко, наверное, ей жить со страшным лицом.

– Не-е, тут другая причина, – хмыкнула собеседница. – Она из Гильдии Чистоты! А они слегка двинуты на этом деле. Респиратор мол защищает от вредной среды. Да и лишняя известность им тоже ни к чему.

– В Макадемии? Вредная среда? Мы же посреди хвойного леса располагаемся. А до города километров двадцать. Полезнее только в эвкалиптовой роще дышать.

– Так вот и говорю – двинутые!

На этом познавательный разговор как-то увял и мы обратили внимание на остальных. Там как раз зашёл разговор про нечто знакомое.

– Вы чё-о, совсем дебилы? – громко вопила вернувшаяся Джи Хён, размахивая пустой кружкой. – Совсем нашу газету не читаете? А объявления? На каждом же столбе знак запрещающий лезть в канализацию! Ректор лично указание давал преподавателям оповестить всех студентов.

– Вот жеж! А я все думал, что за человечек с открытой дверью в земле? Дурацкий знак! – отозвался Черенков. Каминский согласно пожал плечами, а заодно и я кивнул на автомате. Бред какой-то, а не знак. Открытая дверь в земле, в которую входит человечек и поверху красная запрещающая полоса. Вот и думай, что курил автор.

– А почему нельзя, Джи Хён? – спросила Эссен у своей разошедшейся в праведном гневе соседки.

– Ауч! И ты туда же! Знаки для кого нарисованы! Нельзя, значит – нельзя! Там же «водник» растет! – и видя наше непонимание, она пояснила: – Я тут разузнала, что по секретному соглашению с аквакланом, в канализацию запущен водный дух. Он там растет и заодно чистит канализацию. И Макадемии хорошо и «Водники» довольны. Было это с полгода назад, тогда кстати и таблички появились. Только никому не говорите, это секрет! Я вообще не должна была вам об этом рассказывать, – расстроилась кореянка.

– Несмотря на всю свою таинственность хреново он чистит канализацию, – буркнул Каминский. – Я бы даже сказал отвратительно!

– Да, да, – согласно закивали головами все участники унитазной «эпопеи». – Ужасно чистит. По этому поводу было решено сдвинуть кружки. Потом еще раз и еще раз. Далее все покатилось по наклонной и конец вечера, если честно запомнился весьма слабо. Вроде бы мы куда-то ходили, что-то делали, сходили даже до места нашей боевой славы. Джи Хён, фотографировала все что попадалось ей на глаза, а Хирои распевал занудные песни на ниппонском. А дальше сплошной провал..

Место действия: Неизвестно..

Время действия: Неизвестно…

Меня что-то толкнуло изнутри, заставив распахнуть веки в судорожной рассмотреть окружающее. Каким-то совершенно неведомым образом, внезапно, я очутился посреди однообразной холмистой равнины, залитой неверным светом луны, одиноким фонарем освещающим окружающую пустоту. Куда всё исчезло? Где люди? Эти вопросы висели над границей сознания, не задевая отстраненно-холодный разум, с любопытством изучающий явившуюся картину.

Да и мой ли это разум? – проскользнула очередная «верхняя» мысль. Не уверен. Тело не слушалось, будто бы смотрел фильм снятый от первого лица. Оно, тело, действовало самостоятельно и на диво разумно, сначала присев, спряталось за ближайший большой камень, по-видимому решив не привлекать чужого внимания. А затем, немного оглядевшись, крадущимися движениями двинулось в сторону ближайшего холм. Интересно зачем? Что оно-я – ищет?

Взобравшись на холм, оно-я огляделось и чуть нервно вздрогнуло, обнаружив с другой стороны каменной вершины бездонный каньон. Темные глубины провала не трогал свет луны, взошедшей ещё недостаточно что бы пролить свои лучи за крутой скалистый гребень. Возникло чувство, что вот он, конец этого мира, этой тоскливой пустоши без единой травинки и признака живого присутствия. Тело охватил беспричинный страх, но, несмотря на это, меня понесло в сторону этого места.

Подобравшись поближе, я рассмотрел, что склоны провала не такие уж и вертикальные, как казалось вначале. Луна поднялась немного повыше и стали видны различные выступы, образующие подобие лестницы, ведущей в самую глубь. Странно, но страх, так беспричинно напавший, ушёл, и я-тело, поддавшись внезапному импульсу, направилось прямо туда. Вблизи все оказалось еще даже проще чем мне показалось с вершины. Буквально несколько неровных ступеней и спуск стал пологим, позволяя не только спускаться, но и осматриваться вокруг. Хотя что там рассматривать? Каменные ступени, неровные, истертые тысячами, а может миллионами ног окружала первозданная ночь, протуберанцами мрака лаская холодный гранит. Ошеломленный, испуганный, и тем не менее дрожащий от восхищения, я шёл по коридору из тьмы, спускаясь все ниже и ниже.

Не знаю долго ли я спускался, но наконец, все закончилось. Лестница уперлась в каменный пол, означавший конец моего путешествия. Осмотревшись по сторонам, я все также бесстрастно отметил полное отсутствие лунного света. Но это совсем не мешало. Света хватало и от другого источника. Темнота расступалась огромным шатром, нависая над огромной каменной глыбой источавшей неяркое голубое сияние. Странно, но возникло подспудное чувство, что контуры глыбы и её положение, не являлось результатом работы природы. Здесь чувствовался разум, чуждый и отстраненный, что гранил чудовищный камень по своим строгим лекалам.

Подойдя, я только утвердился в своих предположениях. Загадочный камень оказался тщательного оконтуренным монолитом, чьё массивное тело несло на себе следы ручной обработки. Искусные зодчии (или зодчий?) не только задали форму, но и оставили надписи, что менялись если взглянуть на них под разным углом. Абсолютно незнакомое иероглифическое письмо, отторгало своей чужеродностью, хоть и состояло частично из знакомых мне мистических символов: пентакли и пентаграммы, руны и символы троицы, а также другие каббалистические фигуры. Некоторые символы представляли из себя изображения додревних существ, чьи разложившиеся формы мне довелось увидеть на уроках истории.

Обойдя слабо светящийся камень, следуя за дорожкам искусной резьбы, я обнаружил с другой стороны живописные барельефы изображающие сценки из жизни людей и ли по крайней мере существ похожих на них. Здесь неведомые художники немного схалтурили, люди у них получились с гротескно увеличенными руками и ногами, при неестественно маленьких головах, на которых подчеркнуто резкими формами выделялись огромные рты. Да уж, не красавцы.