– Именно я дал тебе шанс на новую жизнь. Перехватил твою душу у Последних Чертогов и дал ей новое вместилище. Я дал тебе жизнь и при необходимости отниму её.

– Спасибо, что звук потише сделал, – воспоминания более-менее определились где им место и реальность перестала качаться как на волнах. Получилось даже встать на ноги и посмотреть говорившему прямо в глаза.

– Откуда эта храбрость бесноватая, – удивленно спросил «лягушачья улыбка» и ткнул в меня пальцем.

Не знаю, что он сделал, но меня будто пронзило миллион вольтным разрядом. Выворачивающая наизнанку боль, парализующая, корежащая мышцы так, что они передавливали внутренние органы. Парализованный, я вновь упал на ледяные камни. Боль была такая… Вспомните как в детстве вас случайно ударило током – так вот, умножьте то чувство на миллиард и представьте эту боль во всем теле..

– Ы-ы-ы…

– Это называется власть. То чувство, которое испытываешь когда причиняешь боль, – пояснил человек, сошедший со своего трона и стоявший рядом со мной.

– Хва… Хватит…

– Хорошо. Надеюсь ты усвоил урок.

– Ус-своил!

– Усвоил, повелитель, – с доброй улыбкой подсказал собеседник.

– Да повелитель, – я сплюнул кровь набравшуюся во рту и добавил: – Я усвоил урок.

– Отлично, раб. Чтобы у тебя не было иллюзий, поясню тебе сразу. Я выбрал именно тебя. Рохля и слабак, плывущий по течению жизни. Ничем не выдающийся среднестатистический обыватель мира, который по непонятной причине до сих пор не очищен благодатной войной..

– Я?

– Да. Да. Ты! Или ты думаешь, в прошлой жизни ничего не представлявшая собой личность, в новой внезапно оказалась героем? Сколько раз мне пришлось помогать тебе, что бы ты просто остался в живых. Все твои внезапные случайности, всё твоё везение и многое другое, всё это я. В последний момент мне даже пришлось вмешаться лично.

– Когда это?

- Когда ты, как последний глупец, пошёл на место где тебя поджидали бандиты.

– Кинжал!? Это был ты?

– Я. А ещё твои «сражения» с духами, – на этих словах собеседник саркастически скривился. – Герой.

– Я обосновывал всё это тем, что попал в тело юноши. Всплеск гормонов, да и если честно, я хотел что-то изменить. По другому прожить новую жизнь. Старых ошибок не совершать..

– Ага-га-га, – глумливо заржал «лягушачья улыбка» запрокинув голову. – Ошибок он совершать не хотел..

– Да.

– И ты её совершил, – без всякой улыбки посмотрел на меня мужчина. – Твой характер и вся твоя прошлая жизнь говорила о том, что ты должен был спрятаться в Макадемии, как в скорлупе, терпеливо и верно исполняя мой план. Но что-то пошло не так и ты решил стать выскочкой, нарушив то, что тебе предопределено.

– Так зачем тебе было вытаскивать меня сюда? – спросил я, решив на всякий случай не уточнять про «предопределено». А то ведь ещё ответит. И уверен этот ответ мне совсем не понравится..

– БРАТ-Т! МОЙ БРАТ!! – грянуло со всех сторон. – Могучий и жалкий, он заперт на изнанке этого мира. Раб монолита, каким его сделали жалкие людишки много лет назад. Разум его также похищен, и даже я не знаю смогу ли найти его. Но с твой помощью всё изменится!

– Рораг, – «озарило» меня. – Твой брат? Ты тоже демон?

– Да, – человек глухо ответил мне и вернулся на свой трон, устраиваясь на нём поудобнее (даже представить не могу как он это сделал, «попробуйте», к примеру, поудобнее устроиться на бетонных плитах).

– Но ведь для этого мне нужно умереть, – сам удивляясь своим словам сказал я. Блин, хотел же промолчать..

– Да, – сидящий на троне кивнул. – Смерть не конец. Ты и сам это знаешь. Как только освободишь своего брата, я верну тебя домой. В любое тело по твоему выбору.

Я задохнулся от боли пронзившей грудь. Домой? Это реально вообще?

Или в любой другой мир на выбор, – добавил демон, по-своему интерпретируя моё смятение. – Ты идеальная кандидатура. Продукт общества, абсолютно нацеленного на личное обогащение. Эгоист который ради своей выгоды положит на алтарь жизнь целого мира. Что? Не знал? – хмыкнул собеседник. – Многолетнее заточение вряд ли придаст кротости нраву моего брата. Весь этот мир вспыхнет от его ярости. О-о-о, – я предвкушаю эти пылающие города. Трупы! Море трупов в котором захлебнутся остатки цивилизации. Как же это… Сладко..

– А что будет если откажусь? – спросил я содрогаясь от мысли о новом наказании.

– Ты думал у тебя есть право выбора? – лягушачий рот растянулся в длинной улыбке, практический разрезавшей бледное лицо пополам.

– Нет, но хотелось бы поторговаться, – решил я немного снизить накал разговора.

– Хорошо, я вижу, что не ошибся в своём выборе, – одобрительно кивнули мне с трона.

– Для начала нужна информация. Зачем ты мне помогал? Ведь я мог в любой момент погибнуть и ты бы очень просто достиг желаемого?

– Твоя смерть должна произойти в определенный момент, назначенный тебе судьбой. В год, что саранча половину мира, и день когда солнце сойдется в битве с луной, смерть избранного послужит ключом к двери Изнанки. Иначе моему брату просто не хватит сил вернуться.

– Тс… Как-то не так я судьбу избранного представлял. И когда эти все чудеса должны произойти?

– Не волнуйся. Об этом я тебя предупрежу заранее.

– Ну, – развёл я руками, – сразу стало полегче. А как насчёт возвращения в мой мир?

– Ты вернешься сразу как мой брат освободится. В то тело и в тот момент, какой ты захочешь.

– Я понял тебя, повелитель. Где расписаться кровью?

– Нигде, смертный. Ты просто выполнишь мою волю. Или умрешь, не оставив о себе даже памяти.

Ну да, ну да. Теперь пошли угрозы. И пряник так себе. Жизнь всего мира, против моей. Судьбоносный выбор блин, Розы Сябитовой. Живи я, наверное, прошлым, мой выбор был бы очевиден.

Но, сейчас?

Акане. Мелкий. Джи Хён. Ректор и Катарина Эссен. Друзья и знакомые – каждый из них занял важное место в моей новой жизни. И если цена их спасения всего лишь цена моей жизни. Хм. Так тому и бывать. Возвращение домой, туда где я бестолково просрал первую жизнь… Зачем? Что я там смогу изменить? Да и, если честно, очень я сомневаюсь в возможности возвращения. Глупо думать, что чёртов демон вернет меня по щелчку в родительский дом. Бесцельные надежды лучше заменить своим, собственным планом.

– Последний вопрос, демон! – Как мне вернуться в Макадемию?

– УХУ-ХУ-ХУ! Очень просто! – заухал собеседник. – Способ ты уже знаешь, – и сразу же после этих слов ткнул в меня пальцем.

– С-сука, – только и вырвалось, перед тем как я вспыхнул, заживо сжигаемый тысячью молний.

– А что бы ты, раб, не забывал о своём обещании, – услышал я сквозь ревущую боль. – Клеймо!

Уколом стрекануло предплечье, но это было ничто по сравнению со всем остальным. Кожа сползала со шкворчанием с пропеченного мяса и на том самом месте, куда пришёлся укол, я увидел багровый, пылающий знак.

Руна.

Палочка с двумя примыкающими чертами ведущими от неё вправо и вверх.

Меня клеймили как скот, – пронеслась моя последняя мысль перед тем как я от боли потерял сознание..

Как скот..

– Бип-бип-бип, – нарушил мой сон быстрый писк какого-то аппарата.

– Он очнулся, – раздался женский голос и вокруг забегали, засуетились какие-то непонятные фигуры в белых халатах. Зрение отказывалось наводить резкость, но увидев сбоку расплывающееся знакомое лицо Зеновой я с облегчением констатировал: – Я дома. Дома.

Конец первой книги.