Сытой пиявкой, отвалившись от призрака, я наблюдал, как в воздухе медленно тают черные хлопья. Грязно-белое призрачное платье, валявшееся на полу, рассыпалось прахом, и вскоре ничто в этой комнате не напоминало о потустороннем. Кроме сумасшедшего бардака конечно же.

Аки, заворочался в своем углу, затем встал и слегка покачиваясь подошел ко мне. Сев рядом он с опаской посмотрел на меня, – Б-братик стра-ашный. – И немного помолчав прошептал: – И си-ильный. Повели-и-итель..

Да уж. Стра-ашный повелитель. Охренеть! Я «съел» духа! Дух чуть не «съел» меня! Чуть правда сам дуба не дал, но это уже частности. Что это было вообще? Так много вопросов и так мало ответов. Обратив внимание на завалившегося навзничь мелкого, я решил чуть повременить с любопытством. И самому было что-то не очень хорошо. Кружилась голова и сильно пекло в груди, будто махом выпил стакан неразбавленного спирта.

Вытащив из комнаты обессиленного «помошника», я выбрался на улицу и завалился вместе с ним прямо на ступеньках у входа в «Будуар». Увиденное, точнее прочувствованное, нужно было срочно осмыслить. Что-то новенькое, блин. Впервые слышу, чтобы Одаренный мог «съесть призрака»! Хотя, что я об этом знаю? Сумбурные рассказы Аки и пара случайных книжек вскользь упоминавшая о «Повелителях»? Ндя. Не густо, но и не критично. А вот то, что дух пытался сожрать меня, это уже гораздо важнее. Чудится мне, что в этом то и кроется причина ненависти Одаренных к призракам, а не в том, что они их просто «не лю-юбят» как убеждал меня мой призрачный белобрысый друг.

– Кхе – кхе, – я откашлялся, сплюнув ставшей вдруг горькой слюну. В груди моей ярилось ослепительное солнце, резкими протуберанцами покалывающее прямо изнутри. Блин! Жжет то как!

– Ай! – один из протуберанцев, огненной искрою соскользнул с моей руки и впился прямо в Аки. Тот только дернулся и еле слышно прошептал: – Еще..

Положив руку на обмякшего на ступенях духа, я представил, как направляю пылающий в груди огонь прямо на него. Огненные протуберанцы слились в небольшой огненный ручеек и кипящим потоком, заструившись по венам, потекли через пальцы ему на голову. Аки задрожал осенним листиком, но было видно, что ему становится гораздо лучше. Он наполнялся жизнью, становясь менее прозрачным, более красочным. Более живым.

Сколько это продолжалось? Час? Полчаса? Минуту? Не знаю. Завороженный открывшейся картиной, я потерял счет времени. А когда очнулся, оказалось, что давящее изнутри пламя почти исчезло, свернувшись маленьким потрескивающим очагом, источающим доброе и уютное тепло.

Уф-ф. Вроде закончилось. Аки помотал головой, сел передо мной, а я с удивлением рассматривал свою руку. Под кожей, медленно гасли сотни больших и маленьких светящихся дорожек. Аки также с удивлением рассматривал свои, источающие неяркий голубоватый свет, тоже медленно сходящий на нет. С виду он увеличился даже. Глаза уже не тлели тусклыми сумрачными огнями, а блестели двумя звездочками на темном небе. Если бы Аки был человеком, я бы сказал что он полон «энергии».

Так вот что такое «Повелитель»! Он может «забирать» и «отдавать» энергию Духа! Еще бы призраки не вились вокруг меня! Ведь я для них могу быть ходячей батарейкой! Эхе-хе! Конечно дух захватывало от таких огромных перспектив, но и проблем моя способность могла принести как бы не больше.

– Аки!?

– Да, брат? – ответил мелкий (хотя какой он уже – мелкий? С меня ростом вымахал). Голос белоголового также изменился, под стать его размерам став более глубоким и глухим.

Я посмотрел ему в глаза. – Расскажи мне о «Повелителях душ». Кто они такие? Что они могут? Чувствую, что ты многое не рассказывал мне про них.

Дух, не отводя своих сверкающих глаз, ответил: – Хорошо. Расскажу.

Из повествования Аки, я без особого удивления узнал, что сосуществование «Повелителей» и духов имеет под собой самые прозаические корни. «Повелители» действительно являются для духов источниками питания. Причем своеобразными: могут как щедро делиться своей энергией, так и наоборот, забирать и аккумулировать её. В этом то и заключалось их принципиальное отличие от остальных Одаренных. Те могут только делиться, причем не всегда по своей воле. От этого то и не любят они духов. И не удивительно. Кто любит жадных попрошаек? Если не сказать больше – опасных паразитов. Ведь голодные гости из потустороннего, могут не просто брать по крошке, а махом отобрать всё вместе с самой жизнью. Проблема была в различии получаемой, так сказать «пищи». Духовная энергия от «Повелителей» для духов являлась предпочтительней, так как хватало её им надолго, да еще и подстегивала их развитие. А жизненная энергия Одаренных, была так себе, но тоже вполне годилась для утоления голода. Вдобавок ее требовалось много. Короче, как я понял, все эти древние свары, Одаренных и призраков, были банальными войнами за ресурсы. Духи старались какими угодно методами поработить Одаренных, дабы их собственно жрать. Одаренные сопротивлялись – сопротивлялись, да и решили проблему, то ли создав, то ли откуда-то позвав – «Повелителей душ». Те, древние «Повелители», уничтожили всех «плохих» духов и большую часть «хороших». С оставшимися заключили соглашение о ненападении, мире и всеобщей любви. Тех духов, кто соглашение не выполнял, победившее добро, ставило на колени и показательно пожирало. Прямо как я эту чепушилу в «Будуаре». С годами «Повелителей» становилось все меньше и меньше, оставшиеся объединились в различные кланы, да так по сей день поживают и добра наживают.

– Угу, – подумал я. Хорошо если так. Только вот из «Повелителей» в Макадемии я знаю только самого себя. Куда остальные то делись? /Напоминаю – это прошлое, и Алекс про клан Рарога еще ничего не знает/

– А где они сейчас эти Повелители? – поинтересовался я и с удивлением уставился на Аки. Тот съежился, сдуваясь воздушным шариком прямо на глазах. Вся его взрослость и серьезность уходила как и не было её, возвращая духу образ мелкого нескладного подростка. Бенджамин Баттон да и только.

– Повелители? – пискляво ответил тот вопросом на вопрос. – Какие Повелители?

– Да забей, не важно, – махнул я рукой, как-то разом поняв, что большего от Аки не добиться. Еще один кирпичик в башню знаний о мире духов. Только вот будет ли она когда-нибудь закончена эта башня? Что-то берут меня сильные сомнения.

Сейчас, спустя полгода, могу только подытожить что тогда я был прав. Знания о мире духов все множились и множились и конца этому не было видно.

Место действия: Город «Горячие ключи», Магазин женского белья и аксессуаров «Будуар»

Время действия: Полдень.

Добравшись быстрым шагом до ворот Макадемии, я удачно попал на отправку рейсового автобуса до города. От конечной – «Автовокзал», рукой было подать до магазинчика женского белья, где я и нашел свою первую подработку. Располагался он в достаточно известном районе «Туда и направился. Хозяйка магазина, девушка – шатенка, уже раза три на моей памяти меняла свой окрас и в данный момент являлась жгучею брюнеткой. Как по мне так ей это больше всего шло. Кстати, во время нашего знакомства я малость лопухнулся не узнав её имени. Вот так! Денег, догадался по договору попросить, а про имя позабыл. Как-то все смешалось в доме Обломовых, духи, люди, моя презентация в виде Лунного стража и каюсь, про даму вспомнил, только когда на телефон пришла короткая смс-ка с подтверждением оплаты. «+100 Кредитов, онлайн-транзакция от Т.Батцецег.» Как сейчас помню – короткий ступор, невероятное напряжение мозговых извилин и до меня дошло что это и есть хозяйка «Будуара».

«Т.Батцецег» оказалась девушкой не промах и быстро тогда сообразила, что изгнание потусторонних сущностей дело весьма прибыльное. А сообразив, не стала ждать у моря погоды и отправила мне смс по поводу возможной подработки. Я же устав жить на подножном корму, ломаться долго не стал и согласился на все условия, изменив только порядок распределения прибыли в свою пользу. Конечно, пятьдесят на пятьдесят это по-честному и даже по братски, как уверяла меня Терабатын (так её зовут), но все таки с духами приходится иметь дело мне. Короче, поругались-помирились и договорились. Так это сейчас и происходит, она ищет клиентуру (а клиентура у нее ого-го какая, по основному роду деятельности), и найдя, отправляет мне смс-ку. Я приезжаю, к ней, знакомлюсь с клиентом и выполняю заказ. Оплата капает Терабытын, а она уже перечисляет мне мою долю.