Для тебя главное - выжить.
- Вы же не верите в меня, - по глазам тренера Пантера видела, что Ифигения не ждет чуда, ее участь предрешена.
- Верю или не верю, это одно.
Дракон тоже верил в себя, но проиграл.
Жаль, что я не сделала ставку и не поставила на тебя. - Поздно вечером Ифигения закончила тренировку. - И самое главное, Пантера - не бросай в Агату нож.
Она легко увернется от ножа, а ты останешься без оружия, без единственного призрачного шанса выжить. - Ифигения перед сном занесла в камеру миску с овощами и мясом.
- Ты не назвала меня сегодня отверженной, - Пантера усмехнулась вместо благодарности за дополнительную еду.
Ифигения пожала плечами и ушла.
Она сразу забыла о разговоре со строптивой и об ее проблемах.
Зачем? Если у самой проблем выше головы...
Зато Афродита посетила Пантеру перед боем и долго делилась своим опытом ухода от меча.
Афродита постоянно повторяла, предостерегала, чтобы Пантера ни в коем случае не бросала в соперницу нож.
- Агата увернется, я знаю, она уйдет с линии летящего ножа.
Ты же останешься без ножа и погибнешь. - Предостережение Афродиты совпадало с советом Ифигении.
Пантера очень устала, ее клонило в сон после сытной пищи.
Афродита все поняла, еще раз сказала, что нельзя терять нож, поцеловала Пантеру в губы:
- В лоб целуют покойников, - она словно бы оправдалась за поцелуй.
На следующий день после завтрака, перед выходом на арену Ванесса поманила Пантеру пальцем.
- Забудь о наше стычке, отверженная.
- О стычках, а не об одной стычке, - Пантера попыталась сконцентрироваться перед сражением.
- Идем, я тебе кое-что покажу.
Это тебе очень поможет сегодня. - Ванесса показала рукой в конец коридора.
Там Пантера еще не была ни разу.
- Что ты мне покажешь, что я еще не видела?
- Благодарить меня будешь, - Ванесса сумела заинтересовать Пантеру.
Строптивая доверчиво последовала за Ванессой.
"Если она приготовила мне гадость, то я успею справиться до начала боя", - Пантера смотрела на узкую талию Ванессы.
Гладиатрикс ветеран гибкая, грациозная и, даже со спины, очень опасная.
Шли долго, даже странно, что в казармах столько коридоров и дверей в темных закоулках.
Пантера задумалась и пропустила момент.
Все произошло неожиданно быстро.
Неожиданно, не потому что Пантера не ожидала от Ванессы подлого поступка, а оттого, что не думала, что произойдет в пустом коридоре.
Пантера не успела опомниться, как Ванесса впихнула ее в темное помещение и мигом закрыла дверь на засов.
- Подождешь здесь, пока бой не закончится, - Ванесса засмеялась с другой стороны двери. - Тебя обвинят в трусости, скажут, что убежала от сражения.
Осудят и сегодня же казнят на арене.
До этого у тебя оставался призрачный шанс, что ты победишь Агату, а это мне не выгодно.
Я не успокоюсь, пока ты не умрешь.
Умрешь с позором, как и должна умереть отверженная, которая любит целовать ноги. - Ванесса громко рассмеялась. - Можешь не кричать, никто не услышит, потому что все отправляются на арену.
Да и мне пора. - Ванесса торжествовала, помолчала, а потом прошептала громко. - Можешь попытаться выбраться.
Никому еще не удавалось.
Попробуй грызть дверь. - Шаги Ванессы удалялись.
"Она ходит не так бесшумно, как Спартак, - Пантера подумала не к месту. - Ванесса все рассчитала.
Ножом я не успею изрезать тяжелую дверь.
Даже, если выбегу, то все равно представление, наверно, уже закончится.
Не оправдаюсь, буду выглядеть трусливой овцой". - Строптивая сделала шаг назад и под правой ногой затрещало.
Пантера даже не сомневалась, так трещат только человеческие кости.
Гладиатрикс присела около двери и стала думать о приятном - о шумном веселом ярком базаре.
Он зазывал Пантеру, вырисовывался в непроглядной темноте.
Прошла вечность, или близко к вечности.
- Пантера, ты где? - из темноты донесся глухой голос Ифигении. - Я знаю, что ты здесь.
Ты живая?
- Живая! Вы же не дадите рабыне погибнуть нигде, кроме, как на арене. - Строптивая подошла к двери и ударила рукояткой ножа, обозначала, где находится.
