- Ванесса первая сказала, что тебя нет, этим себя выдала, - тренер открыла засов и освободила Пантеру.
Свет факелов показался резким после ватной темноты камеры. - Любит она эти штучки.
В школе гладиатрикс человека негде спрятать, кроме как в этих лабиринтах.
- Чьи кости у меня под ногами хрустели?
- Какая разница? Лишь бы не твои! - тренер ускорила шаг. - На начало церемонии не успеешь, но это - к лучшему.
Ты сегодня - основной номер... Ты и Агата, поэтому публика ждет, что выйдешь позже других гладиатрикс. - Ифигения, неожиданно для Пантеры, вытолкнула ее на арену. - Помни - не теряй нож, он для тебя - жизнь.
- Помню, - Пантера оглушена множеством звуков и красок.
Звенело, кричало, хохотало, бегало, сражалось - ничего не понятно.
"Как на базаре, куда меня звал Спартак, - Пантера неуверенно сделала несколько шагов. - Все же непревычно стоять голой под взглядами одетых.
Ощущение, что публика пришла смотреть не на бои гладиатрикс, а на нашу обнаженность".
Даже появилось желание прикрыть наготу ладонями.
Все гладиатрикс были голые, как на тренировках.
- Не стой, - подбежала возбужденная Афродита, глаза ее сверкали. - Видишь гладиатрикс с черными волосами до пояса?
Агата направляется к тебе, и вид у нее самый решительный. - Афродита подбадривающе хлопнула плашмя мечом по попе Пантеры.
Этот жест не остался незамеченным публикой.
Плебеи и патриции заревели, словно им показали бой быков.
Остальные сражающиеся гладиатрикс умерили свой пыл, дрались не в полную силу.
Они знали, что все внимание приковано к гладиатрикс провокаторам.
Одна из них - Агата или Пантера - умрет.
Агата поклонилась Пантере, смерила ее долгим изучающим взглядом.
В глазах Агаты мелькнули искорки удовольствия: "Пантера измождённая, худая, силы в ней мало, поэтому проблем мне не доставит".
Но никакой надменности, ни презрения или унижающего взгляда.
- Пантера обожает унижаться и часто ноги целует нам, - Ванесса нарочно вела свой бой так, чтобы оказаться ближе к Пантере.
Появление строптивой взбесило Ванессу, и она свою злость обрушила на противницу.
Гладиатрикс из школы Пифагора пришлось нелегко.
Агата, кажется, не обратила внимания на слова Ванессы.
Она подняла руки, играла на публику.
Затем повернулся к Пантере, наклонилась и похлопала свободной от меча рукой, себя по тугой правой ягодице.
Жест понятен всем, даже патрициям: "Поцелуй меня в попу".
Пантера криво усмехнулась:
"Агата хочет меня вывести из равновесия и разозлить.
Не получится после Ванессы.
Меня разозлить невозможно, но я легко от приязни прихожу к ненависти". - Пантера без замаха метнула нож.
Он пронзил ладонь Агаты и глубоко вошел в ягодицу.
Агата вскрикнула, дернулась и повернулась.
В глазах ее недоумение сливалось с болью и обидой.
Она хотела посмеяться над противницей, а Пантера ее за это наказала.
Провокатор Агата видела, что Пантера осталась безоружная... безоружная и, как она, голая.
- Ну и что ты теперь будешь делать без оружия?
Я на тебя зла не держу, но ты же знаешь, что одна из нас должна погибнуть.
Мы провокаторы, мне жаль тебя. - Агата улыбнулась через боль.
Нож строптивой она держала в левой руке, в правой - меч.
- Ты спросила, что я буду делать?
Я отвечу - стану убегать от тебя.
У тебя еще есть пять минут, чтобы успеть выжить.
Подобное я сказала гладиатору Дракону, когда отрезала ему яйца. - Пантера сделала несколько шагов от Агаты. - Через пять минут ты потеряешь много крови и умрешь.
Попа кажется безобидной, но в ней крупные мышцы, которые резко выплескивают кровь.
Поторопись к лекарю - лучше позор, чем умереть, как животное на арене.
- Мне хватит и трех минут, чтобы прикончить тебя, - Агата сделала шаг к Пантере. - У меня мой меч и твой нож. - Второй шаг дался Агате с трудом.
Пантера не стала мудрствовать: Агата наступала, Пантера легко от нее убегала.
Публика свистела, в Пантеру летели камни.
Зрители заплатили за кровавый бой провокаторов, а видят одно ранение в попу и постыдное отступление второй гладиатрикс.
