- Базар звучит очень соблазнительно, - Пантера почувствовала мелкую дрожь возбуждения.

  "Откуда появилось волнение?

  Я же была собрана и совершенно спокойна, когда резала Дракона". - Я подобрала бы правильные слова, чтобы понравиться тебе и использовать тебя в своих целях. - От мысли, что этот волевой суровый гладиатор может оказаться в ее власти, по телу Пантеры пробежала жаркая волна. - Но не так, как ты думаешь, не в любви.

  Любовь не завоюешь на арене, ни купишь на базаре.

  - Ты понимаешь больше, чем я говорю, - Спартак прислушался, его звали уходить. - Жди, и я постараюсь организовать нам прогулку в город.

  - Конечно, не буду ждать, - Пантера солгала.

  Она не хотела выглядеть глупо перед Спартаком, но так вышло.

  С досадой Пантера прилегла на солому и отвернулась к стене.

  Она чутко прислушивалась: когда уйдет гладиатор.

  Но не услышала даже шороха.

  Прошло минут десять.

  Пантера резко обернулась - Спартака не было.

  - Он умеет исчезать бесшумно, это плохо...

  Плохо для меня. - Пантера постаралась заснуть, чтобы накопить хоть немного сил перед трудным днем.

  Что день окажется трудным, Пантера не сомневалась: для нее все дни в последнее время были трудными.

  К ее огромному удивлению Ифигения не наказала ее за происшествие с Драконом.

  Было и было - мало ли трагедий разыгрывается в стенах школ гладиаторов и на аренах.

  До обеда гладиатрикс медленно передвигались, выглядели устало.

  Тренировка шла вяло, с огромной неохотой.

  Губы многих девушек припухли после бессонной ночи, но глаза сверкали, словно алмазы.

  Лишь у Пантеры не алмазы глаз, а изумруды.

  Во время обеда тренер снова призывала внимание, ударила мечом по щиту.

  - Напрасно расслабляетесь, гладиатрикс, - тренер назвала рабынь гладиатрикс, и это насторожило многих. - Завтра выступаем против школы Пифагора.

  - Жертвы будут? - Ванесса сразу ухватила суть.

  - Без жертв, почти, - тренер взглянула на Пантеру.

  - Одна жертва точно записана в распорядке, - к столу подошел Родион, он присел рядом со строптивой.

  Около нее, потому что около отверженной за то, что целовала ноги, места пустовали. - Завтра ты выйдешь провокатором, как училась.

  - Родион, - с другой стороны от Пантеры на скамью опустилась Афродита. - Раньше ты объявлял о битвах не позже, чем за неделю, чтобы мы успели подготовиться.

  - Вам же сказали - жертв не будет.

  Сборы ожидаются маленькие, нечего рисковать товаром, - Родион по-хозяйски опустил руку на бедро Пантеры. - Но одной из провокаторов придется умереть.

  Наша Пантера сразится с Агатой.

  - С Агатой? - возглас Афродиты перекрыл гул удивления и возмущения гладиатрикс.

  Даже те, кто сторонился отверженной, казались недовольными. - Агата - ветеран.

  Не скажу, что очень хорошая гладиатрикс, но она провела на арене много боев и живая, хотя - провокатор.

  - Агата - сильна, - Ифигения в волнении покачала головой.

  - Кто же придумал ставить новенькую против ветерана?

  Ахилл не может простить строптивой?

  Но она уже отработала на колесе. - Пенелопа поднялась из-за стола.

  - Не твое дело, кто придумал, - Родион оборвал Пенелопу резко и властно, показал, что в школе гладиаторов истинный хозяин. - Может быть ты, Пенелопа, хочешь занять место Пантеры? - Родион поднялся и вышел.

  После его ухода гладиатрикс только и обсуждали завтрашний бой.

  Они тренировались с двойным усердием, изредка бросали осторожные взгляды на Пантеру.

  Строптивая внешне сохраняла ледяной спокойствие.

  Она отрабатывала приемы ухода от меча.

  - Я сегодня тебе расскажу и покажу все, что нужно делать против Агаты, - Ифигения поправила руку Пантеры. - Ее тактика мне хорошо известна, но и Пифагор тоже об этом знает.

  Не удивлюсь, что они подготовят сюрприз.

  Конечно, к сражению с новенькой гладиатрикс они не будут готовиться очень серьезно, потому что уверены в своей победе.

  Но все же, Агата не расслабится. - Ифигения подняла руку, показала, как отвлекать соперницу. - Беда еще в том, что Агата выйдет с мечом против твоего ножа.

  Так что тебе придется побегать и проявить чудеса изворотливости, чтобы не дать себя задеть.

  Твоя задача - перехитрить Агату, повторяю, это будет очень сложно. - Ифигения надавила на плечи Пантеры, чтобы она присела ниже, когда уходит от меча. - Не старайся понравиться публике, избегай боя, когда нужно убегать, пусть тебя даже освистывают.