И, конечно, талер ты не получила.

  Все пошло не так, как ты представляла.

  - Откуда ты знаешь? - Кристал задала вопрос, который незадолго до этого задавала ей Эсмеральда.

  "Неужели, она тоже ходит в другой мир, и видела меня оттуда?

  Тогда, почему задает столько вопросов, если ей все понятно?" - Кристал в волнении сжала ладонь принцессы.

  Эсмеральда ответила ей дружеским рукопожатием.

  - Тут любая девушка догадается, если, конечно, она не выросла в лесу на болоте, - принцесса произнесла мягко, без желания обидеть Кристал. - Старые пузатые мужички бегают за молодыми девочками, обещают им золотые горы, но все врут.

  - Зачем они бегают за молодыми девочками? - столько наивности в глазах Кристал, что Эсмеральда рассмеялась.

  - Неужели, ты ничего не знаешь, особенно, почему немощные старики интересуются молодыми?

  - Не знаю! - Кристал призналась искренне.

  - Значит, тебе еще рано знать, - принцесса произнесла, как взрослая поучительно и опять же рассмеялась.

  - Линдси тоже всегда смеялась, - Кристал произнесла чуть слышно.

  - Поторопимся, возможно, придется идти без отдыха всю ночь, - принцессе опять не понравилось уклонение Кристал в сторону ее подружки, поэтому произнесла сухо. - Я же должна тебя спасти, а ты обязана меня спасти от тех, кто меня ищет.

  - Подожди, - Кристал снова закрыла глаза на пару секунд. - В этой деревне нас ночью не станут искать.

  - Почему? - принцесса спросила повелительно и вжала кулаки в бока.

  - Ну, - Кристал протянула длинное "ну", медлила с ответом, - скажем, что мое предчувствие подсказывает.

  - Лучше поверить твоему предчувствию, чем не поверить и всю ночь тащиться по опасной дороге, - Эсмеральда легко с ней согласилась.

  Они зашли в деревню, в которой, несмотря на вечер, на улицах попадались люди.

  Жители с любопытством глазели на странную парочку - добротно одетая ладная девушка и ее тощая спутница оборванка.

  - Я буду говорить, а ты молчи.

  Вернее - деньги станут говорить за нас! - Эсмеральда одернула на подруге задорно задравшееся платьице. - И придерживай свое платье, а то никакие твои предсказания, что нас не тронут, не сбудутся.

  - Эй, человек, - принцесса властным окриком остановила пожилого мужчину. - Где нам найти корчму?

  - А зачем она вам? - крестьянин опустил на дорогу мешок и прямо рассматривал девушек.

  - Мы заблудились, нам нужно отдохнуть.

  Мне и моей служанке. - Принцесса решила не дерзить крестьянину, не ответила грубо на его глупый вопрос "зачем двум девушкам ночью корчма".

  - Что-то слишком худая твоя служанка, и одета плохо, - крестьянин покачал головой. - Не нравится мне это.

  - Слишком много думаешь, а я не стану перед тобой оправдываться! - Эсмеральда опустила руку в кошель с мелкими монетами.

  Перед побегом она разумно золотые и серебряные монеты завязала в одном мешке, а мелкие - в другом.

  Принцесса понимал, что если станет на базаре или в корчме показывать золото и серебро, то ее тут же ограбят. - Если мы тебе не нравимся, то, может быть, понравятся они? - Эсмеральда протянула крестьянину одну мелкую медную монетку.

  Подумала, достала вторую и зажала в пальцах, чтобы он видел.

  - Да, они мне нравятся, - медная монетка исчезла в грубой ладони крестьянина. - Маловато будет, госпожа.

  - Что мало? За то, что подскажешь, где корчма? - глаза принцессы вспыхнули зеленым в ночи. - Да за эти деньги ты напьешься до бессознания.

  - Напиться бы напился, только не в нашей деревне, - Крестьянин нисколько не обиделся. - У нас мало народа, мы не бедные, но корчмарь здесь разорится.

  Вот в Верхних Упырях, что три мили по дороге, там есть корчма. - Крестьянин засунул клок бороды в рот, пожевал. - Но я вам туда не советую.

  Люди в Верхних Упырях - плохие.

  Двум девушкам там очень опасно ночевать.

  - Ну и? - принцесса заметила движение Кристал, но предостерегающе выставила перед ней руку, чтобы Кристал ничего не говорила.

  - Ну и я говорю, что мало одной медной монеты.

  Мой дом, чем не корчма для вас? - Крестьянин выплюнул бороду. - Я вот задумываю открыть у нас свое дело, даже дом новый рядом со своим старым справил.

  Думал, для сына, а сын в город подался на заработки.

  Говорит, что не нравится ему наша деревенская жизнь, навозом, воняет. - Крестьянин усмехнулся, девушки не перебивали, терпеливо ждали. - Дом, который я под корчму задумал - весь в вашем распоряжении.

  И ужин приготовлю - пальчики оближите.

  Я же не прежний корчмарь, у меня дело выгорит!

  - Зачем мы будем лизать твои пальцы?

  Чему же ты радуешься, если дело твое сгорит? - Кристал не выдержала, раздался ее удивленный возглас.