Кэти вошла в кабинет французского, немного нервничая. Она всей душой надеялась, что справится, иначе они с Бель влипнут в большие неприятности. Оставалось только молиться, что ни Макс, ни мистер Джонс, который проводил дополнительное занятие, ничего не заподозрят.

Девочка посмотрела на лежащий перед ней чистый лист – ей предстоит написать эссе про ответственное поведение, но сосредоточиться было трудно. Во-первых, в другом конце кабинета сидел Макс, и только один его вид жутко раздражал девочку – стоило ей встретиться с ним взглядом, как он корчил гримасы и сыпал оскорблениями. Когда миссис Райан позвонила папе Макса, после того как Кэти получила травму во время матча, она сильно расстроилась и сказала тройняшкам, что им нужно попытаться войти в положение мальчика и проявить понимание. Его мама умерла два года назад, и они с папой жили вдвоем. Так-то оно так, думала Кэти, и сестры действительно пытались понять мальчика, но от этого Макс не становился менее мерзким и противным. Когда он в очередной раз показал ей язык, девочка нахмурилась. Ха! Мистер Джонс заметил его проделки и смерил холодным взглядом. После этого Макс, наконец, склонился над столом и начал писать эссе.

Кэти выдавила из себя еще одно предложение: «Я могла случайно кого-то поранить». Вот честно, как она испишет целый лист такой чепухой? Она решила писать крупнее. Кэти была уверена, что никто все равно не будет это читать. Что может быть более скучным, чем писать эти глупые эссе? Только читать их, а мистер Джонс, похоже, хотел скорее пойти домой.

А еще Кэти никак не могла выбросить из головы мысли о прослушивании. Она улыбнулась про себя, вспомнив лицо Аннабель, когда та услышала предложение сестры, – за две секунды она превратилась из унылой девочки в сияющую принцессу. Кэти была уверена, что Бель великолепно выступит, и надеялась, что она получит роль, о которой мечтает. А Эми останется с носом…

Вернувшись мыслями в реальность, Кэти обнаружила, что мистер Джонс строго на нее смотрит.

– Аннабель! Сколько еще раз я должен тебя просить? Прекрати витать в облаках и возвращайся к работе, пожалуйста.

Кэти изумленно уставилась на учителя, но внезапно вспомнила, что она и есть Аннабель, после чего лихорадочно продолжила писать эссе.

А в этот момент настоящая Аннабель стояла на сцене – девочку переполняла радость, особенно при виде кипящей от злости Эми. Когда Бель и Саима прибежали в коридор, от хорошего настроения Эми не осталось и следа – она никак не могла понять, как Аннабель удалось избежать наказания, и Эми не сводила с нее изумленных глаз. В начале прослушивания мисс Лофтус попросила ребят почитать сказку, меняясь ролями, а сама тем временем делала записи в блокноте. Затем они перешли к танцам. Учительница объяснила, что всем участникам спектакля придется петь и танцевать (некоторые мальчики были не в восторге от этой новости), а у главных персонажей будут сольные выступления. Потом она показала ребятам некоторые движения, а мистер Бэкет, один из учителей музыки, сел играть на пианино. Переглянувшись, Аннабель и Саима довольно улыбнулись – какой легкий танец! Дома в воскресенье они репетировали более сложные комбинации. Когда мисс Лофтус попросила шестерых добровольцев выйти на сцену, подруги тут же подняли руки. Затем учительница уговорила потанцевать еще четырех девочек, но одна из них немного испугалась, и мисс Лофтус пришлось показывать ей все сначала. Скорее всего, она не разрешит Аннабель и Саиме менять движения в танце – еще, чего доброго, подумает, что они неправильно танцуют, – но ведь наверняка они могут добавить кое-что от себя?

– Мы должны все сделать идеально, – сказала Саима, качая головой. – И, может быть, добавить несколько финальных штрихов. Конечно, мисс Лофтус неплохо танцует, – продолжила девочка, склонив голову набок и оценивающе наблюдая за движениями учительницы, – но смотри, она ничего не делает со своими руками. Да и положение головы неудачное.

Аннабель захихикала – сейчас Саима очень напоминала миссис Флаверс, учительницу балета. Но она поняла, что имела в виду подруга – нужно превратить эти скучные шаги во что-то особенное.

Пока другие девочки с напряженным выражением на лицах повторяли движения, пытаясь попасть в такт музыке, Аннабель и Саима выступили блестяще: четкие движения, хорошо отточенные шаги и исходящая от девочек уверенность говорили о том, что танцы – их родная стихия.

Это сработало: когда подруги спустились со сцены, мисс Лофтус радостно улыбнулась и что-то быстро записала в блокноте. Похоже, талант Аннабель и Саимы заметила не только она. Эми с отвращением прошептала Эмили и Каре:

– Вы видели, как они выпендриваются? Кажется, они настроены серьезно, и это грустно.

Сев на свои места, Аннабель и Саима улыбнулись друг другу. При виде Эми и ее подружек Аннабель вскинула брови, будто ее вовсе не волновала их болтовня. Однако она успела различить в голосе Эми едва заметные нотки паники. Забавно, что Эми пока так и не вызвалась танцевать, подумала Аннабель. Хм, может, танцы – не ее конек?

Внезапно Саима толкнула Аннабель.

– Смотри, – прошептала она краем рта. – Вон там. Джош Мэтьюс. Он тебе улыбается.

Это была правда. Аннабель так радовалась, что ей все-таки удалось попасть на прослушивание, что она совсем забыла про Джоша, но вот он сидел совсем рядом, вместе с группой восьмиклассников, в том числе и со своей девушкой Джулианой. Аннабель вздохнула. Обычно она всегда была довольна своей внешностью, но сейчас девочка с завистью подумала, что ее светлые волосы и голубые глаза сильно проигрывали огненно-рыжим волосам и зеленым глазам Джулианы. Бель застенчиво улыбнулась Джошу и стала с интересом наблюдать за тем, как он вызвался танцевать со следующей группой, потащив за собой Джулиану и друзей.

Оказалось, что, несмотря на роскошную внешность, Джулиана совсем не умела танцевать: она слишком спешила, не попадая в такт музыке, и выглядела испуганной. Джош, напротив, был прекрасен. Ха-ха, какая ирония судьбы, подумала Аннабель: красивый веселый парень, прекрасный танцор. Но он уже занят. Это нечестно.

Спустившись со сцены, Джош снова подарил Аннабель обворожительную улыбку. Он шел позади Джулианы и, поравнявшись с Аннабель и Саимой, закатил глаза – похоже, он тоже понял, что его подруга плохо танцует. Может, Джош не так уж и занят? Но Бель тут же стала ругать себя за такие мысли. Девочка совсем не хотела снискать славу разлучницы. Но ведь никто не узнает, если в глубине души она будет тихонько надеяться, что Джулиана надоела Джошу?

Бекки шла домой вместе с Фрэн. Она не могла думать ни о чем, кроме сестер. Сработал ли план Кэти? Или ее поймали? Она ходила по дому, не выпуская из рук Орландо, рыжего кота Райанов, и то и дело поглядывала на часы. Бекки сказала маме, что Кэти пошла на дополнительную тренировку по футболу – ей было противно врать, но она знала, какое значение имеет это прослушивание для Аннабель. Если уж Кэти сама предложила притвориться Аннабель, то и Бекки может немножечко соврать маме, не так ли? К счастью, Бель не сказала маме, на какой день назначили пробы – лишь упомянула, что прослушивание начнется после обеда, – так что миссис Райан не поймет, что дочка оказалась в двух местах одновременно. Наконец Бекки увидела, что Кэти, Аннабель и Саима свернули с дороги к дому. Бекки тут же бесцеремонно бросила Орландо на кровать и, спустившись по лестнице, выбежала на улицу.

– Ну, как все прошло? – Можно было даже не спрашивать: одного взгляда на Аннабель было достаточно, чтобы понять – пришел ее звездный час.

– Это было восхитительно, просто фантастика, ох, Бекки, я так счастлива! – Аннабель бросила сумку на землю и обняла сестру, затем схватила Кэти и Саиму и, крепко обняв девочек, потащила их танцевать на лужайку.

– И никто не заметил? – с беспокойством спросила Бекки, когда Аннабель наконец их отпустила.