Когда Алиса появилась на пороге зоомагазина, продавец улыбнулся ей из-за прилавка.

– А вот и любительница хомячков!

Алиса улыбнулась.

– Мне наконец-то разрешили купить настоящего хомячка! – весело проговорила она. – А ещё клетку и всё остальное.

– Ты знаешь, куда идти. – Он махнул в дальнюю часть магазина, сверху донизу уставленную клетками. – У нас появились милая девочка цвета корицы и длинношёрстный хомячок кремового цвета. Но сразу предупреждаю, иногда его придётся стричь, а это непросто. Ты можешь не захотеть столько возиться со своим первым хомячком.

– Длинношёрстный? – Мама удивлённо посмотрела на ряды клеток. – Если честно, я думала, что хомяк – это хомяк…

Продавец улыбнулся.

– Сирийский, джунгарский, карликовый, хомячок Роборовского… короткошёрстный, длинношёрстный, с кудрявой и атласной шерстью. – Мама Алисы смотрела на него с нескрываемым ужасом, и продавец покачал головой. – Не волнуйтесь. Я же шучу. Все наши хомячки короткошёрстные, кроме этого кремового мальчика. И я бы не советовал хомячков карликовых пород – они слишком шустрые и вертлявые. Для первого питомца прекрасно подойдёт милый сирийский хомячок.

– Пожалуй… – с сомнением ответила мама.

Алиса взяла маму за руку и повела вдоль стоящих в ряд клеток. Почти все хомячки, зарывшись в опилки, дремали в маленьких спаленках.

– Ой, они такие пухленькие и милые! – прошептала Алиса. – Посмотри на этого рыжего очаровашку! А у этого пятнышки на шубке!

– Милый, – согласилась мама. – Похож на трёхцветную черепаховую кошку. Он и правда необычный, да? Не знала, что хомячки бывают таких разных окрасов.

– Или на медвежонка. – Алиса прижалась к клетке, наблюдая за тем, как серо-рыжий хомячок с решительным видом пробирается через горы деревянных опилок к мисочке с едой. – Он такой забавный!

– Так что, тебе нравится он? – бодрым голосом спросила мама. Она изо всех сил старалась сохранять оптимизм. – Пойду посмотрю на клетки.

– Возможно, – пробормотала Алиса. – А мы всех увидели? – Девочка взглянула на клетку в конце ряда. – Там ещё один хомячок? Ой, мама, смотри, он шоколадного цвета! Из-под опилок видно его шубку. – Она обернулась, чтобы показать маме хомячка, но та уже ушла к стеллажам с клетками и другими принадлежностями для грызунов.

Услышав голос девочки, существо в груде опилок зашевелилось. Показался розово-коричневый носик и тоненькие серебристые усики. Алиса мельком увидела блестящий тёмный глазик – хомячок смотрел на неё. Остальные его сородичи даже не заметили девочку и её маму – ну, или просто их совсем не интересовали посетители. А этот смотрел на Алису с любопытством – девочке тоже хотелось его как следует разглядеть. Или её. По носу и глазу невозможно было определить, девочка это или мальчик. Хотя в книжке про хомяков написано, что как внимательно ни смотри, разницу заметить практически невозможно.

– Вылезай и посмотри на меня, – шёпотом попросила Алиса темноглазую мордочку. – Может, ты один из тех карликовых хомячков, про которых говорил продавец, – ты совсем не похож на своих больших собратьев.

Маленький носик дёрнулся, и показалось ещё немного мордочки. Алиса улыбнулась. Как жалко, что мистер продавец назвал карликовых хомячков шустрыми и вертлявыми. Этот такой милый. Может, ей удастся убедить продавца, что она справится?

Вдруг маленькая тёмная мордочка целиком вылезла из-под опилок, изумлённо глядя на девочку – Алиса тоже округлила глаза от удивления. Да это же совсем не хомяк, а крошечный шоколадно-коричневый мышонок!

Мышонок пошевелил усиками, и Алиса улыбнулась – какой же он хорошенький. Такой милый, крошечный и любопытный. Хомячки были красивыми, но почему-то при виде шоколадного мышонка ей захотелось рассмеяться.

– Ну что, решила? – К Алисе подошла мама, а следом за ней и продавец. Судя по бейджику на свитере, его звали Пит. – Покупаем хомячка с пятнышками? Я присмотрела несколько симпатичных клеток – в одной из них даже есть тоннели, как на твоём рисунке.

Алиса схватила маму за руку.

– Мам, смотри! Ну разве он не красавец?

– Ох, Алиса… Это же не хомяк… – Голос мамы наполнился ужасом.

Девочка удивлённо на неё посмотрела.

– Знаю. Это мышонок, – ответила она, нахмурившись. – Мам, пожалуйста, давай купим мышонка вместо хомяка? Он такой симпатичный. Смотри, у него шёрстка шоколадного цвета. Как какао-порошок!

– Не думаю, что мыши – хорошая идея. – Мама решительно покачала головой. – Они же не… – Похоже, мама искала подходящие слова. – Они не милые. То есть они вредители, не так ли? Люди обычно избавляются от мышей! Тигра на них охотится.

Алиса инстинктивно положила руку на клетку, будто хотела закрыть ушки бедному мышонку. Сейчас мама начнёт говорить про мышеловки! Мышонок сделал несколько осторожных шагов, будто хотел понюхать пальчики девочки. Увидев его розоватый хвостик, мама Алисы вздрогнула.

– Декоративные мышки отличаются от обычных мышей, – вежливо заметил Пит. – Их вывели специально для дружбы с людьми, и они не переносят никакую заразу. Поверьте, они такие же чистоплотные, как хомячки.

– Но он такой крошечный – прямо как те карликовые хомячки, которых вы не советовали заводить!

– Мышей приручить легче, чем хомяков. Они очень дружелюбные, и, если уделять им много времени, они становятся спокойными и воспитанными. Честно говоря, мышки любят поспать, хотя со стороны кажется, что они не могут ни минуты усидеть на месте. – Он улыбнулся. – Я большой поклонник мышей, представляете? Обычно в нашем магазине продаётся мало мышек – хомячки более популярны у покупателей.

Мама Алисы кивнула, будто всё поняла. Она с сожалением посмотрела на хомячков, словно уже успела полюбить этих грызунов.

– Это мальчик, ему около восьми недель. Всех его братьев и сестёр мы уже продали.

Мышонок прислонил розовые лапки к стеклянной стенке своей клетки, и Алиса улыбнулась. Она дотронулась пальчиком до стенки, и он уткнулся в него носиком с внутренней стороны стекла.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.