— Смешно, — улыбнулся Ануфрий. Его глаза, однако, остались серьёзными. - А если без шуток?

— Давайте поговорим. Только нормально, без пыток и угроз, как разумные, взрослые люди. И учтите, на этот раз я подготовился к нашей встрече. У меня есть для вас сюрпризы, если вздумаете атаковать.

— Ну что ж, давай, – на удивление легко согласился мой собеседник.

И по его словам выходило, что они являются братьями ордена Церкви Стражей Господних. Это тайная организация, раскинувшая свои сети почти по всему миру. И их главной задачей является защита нашего мира от тварей извне. И главной угрозой являются демоны Ада. Они пытаются пробраться в наше измерение, используя демонопоклонников в качестве своего главного инструмента.

— Вот оно как, — пробормотал я. — Вы подчиняетесь государству? Официальной Церкви?

— Нет. Мы подчиняемся только воле нашего Господа. У нас есть связи с государственными структурами, так легче работать. Но они не имеют никакого влияния на нас. Что касается официальной Церкви, — тут Ануфрий скривился. — То мы с ней тоже сотрудничаем, но не вмешиваемся в их дела. Как и в дела мирских властей. Наша задача — защита людей от порождений Бездны. Официальная Церковь же давно ушла от своего предназначения, от несения службы во славу Господа. Но сейчас это неважно, это дела высших иерархов.

— Почему ты об этом мне рассказываешь? Ведь это секретная информация? — мне действительно стало интересно.

— Тобой заинтересовался глава русского отдела нашей организации, — просветил он меня. — Вот адрес, приходи, мы гарантируем тебе безопасность. Поговоришь лично с главой, — он протянул мне визитку.

Взяв её в руки, я внимательно рассмотрел карточку. Обычная визитка, белый прямоугольник с маленькой эмблемой в виде простого креста, оплетённого виноградной лозой, номер телефона, адрес электронной почты, сайта и название. Фонд «Милосердие».

— Позвони. Тебе назначат время и скажут адрес.

— Я позвоню, — сообщил я, повернулся и спокойно зашагал прочь. Никто в меня не стрелял и не останавливал.

Глава 35

С крайне задумчивым видом я сидел за столом и обдумывал сложившуюся ситуацию. Подумать было над чем. В очередной раз за последние несколько лет привычная мне картина мира попала под удар. Узнав от Корула о магии и множестве миров, я был шокирован. Но смог вписать новую информацию в рамки своего мировоззрения. И всё это время мы с учителем думали, что в моём мире нет других магов. И вот, пожалуйста. Целая секретная организация с магами во главе с одной стороны, и прислужники демонов - с другой. Оказывается, я не самый крутой в этом зоопарке.

— Это не маги, — внезапно подал голос Корул.

— То есть как? Учитель, я видел их ауру, чувствовал их силу. Кто они, если не маги?

— Я просто тебе о таком особо не рассказывал. Думал, что у вас их нет. А у нас с тобой и так времени не хватало постоянно, и я предпочёл рассказывать о том, что нам может пригодиться. Я сам только недавно понял, кто это, посмотрев на них вблизи.

— И кто же это? — мне и правда было интересно, что это за необычные маги такие.

— Это жрецы, или, как их ещё называют — святые маги. В моём мире они часто встречаются. По сути, они — противоположенность демонопоклонникам. Это люди, посвятившие свою жизнь служению богам. И чем сильнее их вера, тем больше сил они получают от своего покровителя. С молитвами отправляют своему богу энергию веры. Люди всё равно не могут её использовать. В обмен получают божественную силу, которой могут распоряжаться по своему усмотрению. Демонопоклонники похожи на них. Только там люди в обмен на крохи силы приносят демонам и тёмным богам жертвы. Человеческие. Это если упрощённо и коротко.

— Понятно, — задумчиво протянул я. — А какому богу служат наши новые знакомые? Светлому?

— Ну, ты это и сам понял по их действиям и по ощущениям от их силы. Да, и судя по всему, это Иисус Христос.

— Я, конечно, извиняюсь, но можно вас перебить? — передо мной возник призрак Никиты. — Олег, ты действительно собираешься добровольно прийти к ним? Они тебя похитили, грозили пытками, допрашивали. И ты это стерпишь?! Оставишь это без наказания? — в его голосе смешались искреннее негодование и безграничное удивление.

— Вы посмотрите на него, каков храбрец! — учитель ответил на обвинения моего духа быстрее меня. — Бескомпромиссный борец с системой! И что, по-твоему, мы должны сделать? Начать с ними борьбу? Убить пленившую нас группу? А ничего, что в таком случае под ударом окажется родня Олега? И мы станем врагами для международной организации, в рядах которой неизвестное нам количество святых магов? Пускай, да? Зато мы отомстим за обиду, которую нам нанесли!

— Нет, то есть, я не подумал… — пробормотал стушевавшийся под напором Корула призрак.

— Это да, как обычно, — согласился учитель.

— Но разве это правильно, оставить такое без ответа? Нужно хоть как-то отомстить! Хоть в мелочи какой-нибудь подгадить, — Никита не собирался сдаваться.

— «Подгадить в какой-нибудь мелочи», как ты изволил выразиться — это очень по детски, — я наконец решил вмешаться в разговор и высказать своё мнение. — Это только покажет, что мы слабы, несерьёзны и мелочны. И относиться к нам будут также. Это только подорвёт наш авторитет и не принесёт никакой пользы. Если уж и мстить, то серьёзно. Не забывай, месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным. А есть ещё одна поговорка. Если долго сидеть у реки, можно увидеть проплывающий мимо труп твоего врага. Мстить нужно не в ущерб себе. Понятно?

— Понятно… — потерянно и виновато произнёс призрак.

— Браво! — восхитился учитель. — Отличная речь.

— И я на них не в обиде, — продолжил я. — То есть, конечно, я пережил не самые приятные часы, но если подумать, то у них были все причины так поступить. На их месте я бы действовал ещё жёстче.

Разобравшись с этим вопросом, мы занялись подготовкой к встрече с главой этой самой Церкви. Я решил не откладывать это дело в долгий ящик и разобраться с ним как можно быстрее.

***

— Ты уверен, что это оно? — со скепсисом спросил учитель.

— Ну, по телефону назвали именно этот адрес. Но я согласен, это действительно больше похоже на офис. Я ожидал, что это будет какой-нибудь… храм? — я ещё раз посмотрел на лист с адресом и перевёл взгляд на здание напротив.

Это действительно мало походило на место, где располагается некая тайная религиозная организация. Относительно небольшое пятиэтажное здание офисного типа. Ничем не примечательное, никак не выделяющееся из многих других зданий по соседству. Да и расположено не в самом центре Москвы. Такое чувство, будто его владельцы всеми силами стараются быть как можно более незаметными.

— Так и есть, уж будь уверен, — фыркнул Корул. — Зачем им привлекать внимание? Тот уже не хитрый, о ком все говорят, что он хитер. Так и здесь, какая уж это секретная организация, если она будет сильно выделяться?

— Да это понятно. Просто всё равно не так себе представлял. Ладно, пошли, — я решительно двинулся к входу. Прошло три дня после моего пленения и побега. Сказав родителям, что меня ждёт работа и практика в одном лице, я собрался и отправился в Москву. И вот я здесь, у очередного неожиданного поворота своей судьбы.

Толкнув дверь, вошёл внутрь здания и сразу же оказался перед пропускным пунктом. Рамка металлодетектора, несколько охранников с цепкими глазами.

— Здравствуйте. Мне назначено, — начал было говорить я, но сразу же был остановлен взмахом руки одного из охранников.

— Здравствуйте, Олег Алексеевич, мы в курсе, нас предупредили. Прежде чем пройти дальше, вам придётся пройти стандартные меры проверки. Нормы безопасности, сами понимаете, — доброжелательно улыбнулся один из охранников. Однако это его показное дружелюбие не могло ввести меня в заблуждение. Очень уж уверенно и чётко он двигался, ни одного лишнего жеста. Я, конечно, не специалист, но он производит впечатление опасного бойца.