Я не знаю, сколько времени прошло. Для меня вся борьба заняла не меньше часа. Но я всё же победил, враг отступил. Убрав руку с постамента, я сделал шаг назад и обессиленно упал на землю. Точнее, попытался упасть. Мефодий подхватил меня под руки и аккуратно усадил на заботливо расстеленное покрывало.

— Спасибо, — прошептал я. — Сколько времени прошло?

— Минут десять, — ответил он, настороженно держа меч и внимательно смотря на постамент.

А тем временем, с ним происходили изменения. Руны и письмена, покрывающие всю его поверхность загорелись тусклым белым светом, в магическом зрении было видно, как потоки энергии пришли в движение, формируя какую-то конструкцию. На всякий случай, я подозвал к себе оставшихся призванных существ. Нужно быть готовым ко всему.

Но на сей раз наши опасения не оправдались, никакой атаки не последовало. Над постаментом завис дух немолодого мужчины. Он был абсолютно лыс, одет в подобие греческой тоги, а его лицо было испещрено морщинами.

— Аву, готохари. Эскот агам?

— Прошу прощения, но мы вас не понимаем, уважаемый, — развёл я руками. Блин, а вот об этом мы не подумали. И как нам общаться?

Поняв суть проблемы, призрак понимающе кивнул и произнёс несколько непонятных слов. Словно откликаясь на них, нескольку рун у вершины постамента ярко вспыхнули и погасли. Я же почувствовал волну магии, прошедшей сквозь меня. Опасности от неё я не почувствовал.

— Теперь вы меня понимаете? — спросил дух на чистом русском языке.

— Да. Мы приветствуем Вас. Простите, что побеспокоили, — решил я завязать диалог, не расслабляясь, впрочем, ни на минуту. Кто знает, что у него на уме?

— И я Вас приветствую. Какой сейчас год?

— От рождества Христова? — решил уточнить Мефодий.

— Я не знаю, кто это, — покачал головой старик.

— Секундочку, уважаемый, — есть у меня способ узнать, сколько времени прошло. Я сосредоточился и мысленно обратился к своему эфирному духу. Через пару минут ко мне в голову стала поступать первая информация. Ну, структура камней и их химический состав мне без надобности, а вот сколько они здесь простояли…

— Примерно три с половиной тысячи лет, — морщась, сообщил я. Голова теперь болеть будет.

— Вот оно как, — пробормотал призрак. — Демоны не захватили мир?

— Нет, но они пытались, и до сих пор не оставляют попыток, — вместо меня ответил Мефодий. — Мы защитники мира, и мы ищем знание и ответы.

— Что ж, я здесь именно для этого и нахожусь. Что вас интересует?

— Для начала, кто вы? Почему ваша душа заперта здесь? И расскажите, кто, как и зачем закрыл мир от магии?

— Очень много вопросов, — усмехнулся старик. — А времени напротив, мало. Внутри этого постамента кристаллы с маной, что поддерживали и активировали охранные заклятия. Но их хватит ненадолго, моя активация потребовала почти всех остатков энергии. Скоро заклинания, что удерживают мою душу падут, и я, наконец, упокоюсь с миром.

— Я могу поделиться Силой, — поспешил сообщить я. Мне не улыбалось терять такой ценный источник информации.

— Боюсь, юноша, это не поможет, — он понимающе улыбнулся. — Ты можешь подпитать охранные чары, активировать меня, но вот заклинания, что сковывают мою душу, вплетены сюда отдельно от остальных, они почти развеялись и восстановить и подпитать их не выйдет.

— В таком случае, не будем терять времени. Мы хотим знать всё. В нашем времени магов не осталось, знания утеряны.

— Тогда слушайте, отроки.

И призрак по имени Астрихан поведал нам о делах днях минувших. И вот теперь большинство вопросов отпали сами собой.

Во многом сведения, имевшиеся в распоряжении Церкви Стражей Господних, были идентичны тому, что нам рассказал призрак в постаменте. Однако, его рассказ изобиловал подробностями, которых либо не было в церковных архивах, либо мне о них не сообщили. Тысячи лет назад на Земле было немало магов, Искусство развивалось, открывались новые направления, и в целом наш мир двигался по такому же пути, что и родной мир Корула. Пока не явились демоны. Нет, они были всегда, Тёмных миров великое множество. Но он отличался от тех, о которых знали маги того времени. Ад, так называлось то измерение, покорил уже не один мир, превратив в свой придаток. Его правители были неимоверно сильны и алчны. Совратив некоторых магов обещаниями Силы и могущества, они сумели добиться того, что им открыли дверь на Землю. Началось вторжение. Поняв, что победить они уже точно не могут, маги и жрецы различных богов создали ритуал воистину божественных масштабов. Они сумели полностью закрыть планету от имморгия, Океана Духов, как они сами его называли. Вторжение было остановлено. Захватчики просто не видели наш мир. Но и магическому искусству был нанесён сильнейший удар. Большинство магов погибло, энергию извне было не достать. Цивилизации рухнули, города лежали в руинах, количество населения сократилось в разы, голод, эпидемии, стихийные бедствия, вызванные масштабными магическими воздействиями. Цена победы оказалась высока.

— Но как так? — изумился я. — Мы вот сумели обеспечить мне индивидуальный доступ к Океану Духов. Я могу призывать духов и демонов. Да и эти демоны Ада вовсю вербуют себе последователей.

— Очень плохо, — тяжело вздохнул Астрихан. — Прошли тысячелетия, за это время печати ослабли. В моё время печати не пропускали никого, абсолютно никаких духов, тем более демонов. Только энергия веры доходила до богов. А сильнейшие из них могли явить своим вернейшим последователям бледную тень своего могущества. Сильнейшие архидемоны и боги Ада могли максимум одним глазком заглянуть в наш мир и наслать какие-нибудь видения во сне.

— За тысячи лет, капля по капле, они расшатывали печати. Пока что они держатся, но опасность с каждым годом всё выше, — мрачно сообщил Мефодий.

— Херовая перспективка вырисовывается, — пробормотал я себе под нос. — Последние вопросы: почему вы здесь и зачем атаковали мой разум?

— Я умирал. Старое проклятие, его невозможно было снять. А мы как раз воздвигали всё это, — призрак обвёл руками руины вокруг. — Мы предполагали, что знания могут быть утеряны и хотели их сохранить. Для таких мест нужны были хранители, и я стал добровольцем. В этот постамент вмонтировали накопители с огромным количеством энергии. А насчёт атаки… Я проверял, кто ты. Вдруг демон или их служитель. Я рад, что ошибся.

— А големы? Как до знаний то добраться?

— Ну вы же добрались, — пожал он призрачными плечами. — Знания — только сильным.

— Интересная идеология, — саркастично произнёс я, и вздрогнул. Астрихан прислал мне мысленное послание. Пакет с какой-то информацией. Краем глаза я покосился на Мефодия. Заметил? Кажется, нет.

— А теперь настало время прощаться. Удачи, юный чародей, — проговорил он и растворился в воздухе.

— Скомкано попрощались как-то, — прокомментировал я его исчезновение. Что ж, не зря я сюда приехал. Не только ответы на свои вопросы получил, но ещё и неожиданный подарок, прошедший мимо бдительного взора брата-инквизитора.

Глава 39

— Какие наши дальнейшие действия? — поинтересовался я после того, как мы выбрались из котлована.

— Сейчас свяжусь с братьями, — ответил мне Мефодий, доставая телефон. — Через пару часов они будут здесь.

— И мы их тут будем ждать? — моему возмущению не было предела. Тратить несколько часов непонятно на что! Ищите дурака. — Ну уж нет, я вам сторожем не нанимался. Хочешь, сиди тут.

— Я должен везде сопровождать тебя, — в голосе церковника лязгнул металл. — Опасно оставлять такой объект без охраны, вдруг турист какой набредёт? Поэтому ты останешься со мной.

— Не наглей, монах, — тихо предупредил я, прищурившись. Оставшиеся после призывов существа напряглись и постарались аккуратно, и как можно незаметнее, взять Мефодия в клещи. — Не зарывайся. Я тебе не мальчик на побегушках.

Инквизитор нахмурился, костяшки пальцев, сжимавших рукоять меча, побелели. Ситуация стремительно накалялась. Напряжение буквально витало в воздухе. Не хватало только искры, чтобы всё полыхнуло. В любой момент конфликт мог перейти в острую стадию.