— Учитель, что это?
— Это демоническая энергия. Поздравляю, ученик. Ты нашёл демонопоклонников.
Глава 32Лёгкий ветерок обдувал моё тело, шелестела листва в кроне деревьев. Недалеко от меня журчал ручей. Ласковое солнце согревало всё живое своими лучами. Красота!
— Холодно, блин, — тихо пробормотал я, зажимая рукой рваную рану на левом боку, пытаясь таким образом остановить кровотечение. Такой хороший день, не хочется умирать. Мысли начинали путаться. Неужели это всё? Конец? Я чувствовал, как медленно проваливаюсь в беспамятство, тело становилось ватным, в глазах мутнело.
— Да конечно, не дождёшься! — услышал я злой голос Корула, беспардонно вторгшийся в мои мысли. Учитель…
За несколько часов до
К подготовке спасательной миссии мы с учителем подошли основательно. Ну, насколько это вообще было возможно за столь короткие сроки. У меня ведь почти не было снаряжения - артефактов и амулетов, пригодных для серьёзного боя. До этого у меня не было в них особой потребности, мы планировали заняться ими после обретения постоянной связи с имморгием. И вот теперь нам аукнулась наша беспечность. Придётся сражаться с демонопоклонниками с тем, что есть. А есть у нас немного.
— Это я виноват, — сообщил мне Корул, — Расслабился у вас тут, начал хватку терять. Забыл, что нужно постоянно быть готовым к битве. Иметь запас артефактов, зелий, а-а-а, что уж теперь!
— Да, поздновато сейчас сокрушаться и мечтать о несбыточном. Давай лучше проведём инвентаризацию.
Итак, что мы имеем? Четыре одноразовых костяных пластинки, призывающих адских гончих, мой личный дух волка, дух ворона, приведение и демон-телепортер. Негусто. Нужно ещё что-то для оказания быстрой помощи. Но как на зло, ничего в голову не приходило - сказывался мандраж перед боем. Страшно.
— Балда, ты ж договор с духом жизни заключил, который в саженце ясеня сейчас. Призовёшь, если что. Зря, что ли, силу ей даёшь? Жаль, что те стихийные духи ещё слабы и неразумны. Пригодились бы.
Слова учителя подействовали на меня отрезвляюще. Сделав несколько вдохов и выдохов, использовал технику «Холодного разума». Страх сейчас не к месту, мне жизненно необходимо ясное сознание.
— Надо бы ещё кого-нибудь призвать. Учитель, кого посоветуете?
— Парочку огненных духов и одного демона. Пошли.
Вызов и порабощение демона заняли около часа.
— Неплохая боевая единица, — задумчиво пробормотал я. Напротив меня стоял демон. Рост и пропорции тела как у среднестатистического человека. Но с человеком спутать его было невозможно: тело покрыто чёрной гладкой чешуёй, словно впитывающей свет, ярко-алые глаза, пасть, которая не закрывается из-за огромных клыков. Ну и правая рука, у которой не было ни кисти, ни запястья. От локтя рука этого существа плавно переходила в длинное лезвие, свисающее чуть ниже колен. Ну что ж, посмотрим на него в бою.
Продолжая приготовления, я изучал список доступных мне боевых заклинаний, который был весьма невелик. Честно говоря, их было всего несколько штук. Всё-таки они достаточно энергоёмки, а мой резерв хоть и увеличился, но всё ещё был достаточно скромен. Правда теперь мне легче будет пополнять ману.
Я заранее приготовил два заклинания инфаркта, три призыва огненных духов, ну и накинул на себя два защитных заклинания: «Отрицание демонов» и простенький «Щит мага», который выучил совсем недавно. Он помогает от любых типов атак, как физических, так и энергетических. Платой за такую универсальность служит его ненадёжность. Специализированные щиты лучше. Но пока я могу позволить себе только его. Всё, мой резерв пуст, нужно его восполнить и идти на выручку детям. Нужно спешить, каждая минута промедления сокращает шансы на то, что я смогу их спасти.
Грёбанные демонопоклонники!
Корул рассказывал мне о них. В его мире эта падаль тоже была. Некоторые невежи путают демонопоклонников с демонологами. Только вот это два почти диаметрально противоположенных понятия. Демонологи призывают тёмных тварей, порабощают, ставят себе на службу, убивают. Ну и заключают с ними договоры, стараясь выбить для себя выгодные условия. Вот тут грань уже тонка.
Ну, а демонопоклонники служат тварям из Бездны, поклоняются им, приносят жертвы в обмен на крохи силы или за другие блага жизни. В мире Корула они были вне закона, на них охотились и придавали мучительной смерти. Ведь любимыми жертвами демонов были дети и молоденькие девушки…
Культисты расположились в паре километров от города, в избушке лесника. Укромное и тихое место. И сдаётся мне, леснику я уже помочь не смогу. Почему я так думаю? Элементарно, его истерзанное тело лежало на земле, перед строением. Руки и ноги были раскинуты в стороны, грудная клетка и брюхо вспороты от горла и до паха, внутренние органы в каком-то неведомом мне порядке были разложены на земле вокруг него.
— Присмотрись, — послышался голос наставника. — Вокруг него начерчена пентаграмма. И его органы лежат в определённых местах, а сам он в центре. Его уже принесли в жертву.
— Мрази, — тихо прошептал я, скрываясь за деревьями, куда меня телепортировал слуга. Рядом со мной безмолвно лежал демон с лезвием вместо руки. Пора приступать к штурму, но как это сделать без вреда для заложников?
Внезапно дверь избы распахнулась, и оттуда вылетел пацанёнок. Тот самый, которого похитили. Следом за ним вышли два человека. Обычные парни, лет двадцати пяти. Они довольно смеялись, смотря, как мальчуган пытается встать с земли. Один из них подошёл к мальчику и пнул его ногой, опрокидывая на живот. После этого он принялся расстёгивать свои джинсы. Вот сука! Ждать больше было нельзя, двое культистов снаружи, ещё трое внутри. Пора!
В воздухе появились три огненных духа, стремительно метнувшихся к двум извращенцам. Тот, что стоял ближе к дому, вспыхнул как спичка, мгновенно. А вот деятель со спущенными штанами успел что-то заорать и махнул рукой в сторону одного из элементалей. С его руки сорвалась грязно — красная вспышка, которая буквально в клочья разорвала одного из духов. Надо его валить, решил я и указал на него ладонью.
— Инфаркт!
Демонопоклонник схватился за грудь и зашатался.
— Сюда, бегом! — заорал я пареньку, который в шоке лежал на земле. Вздрогнув, он подскочил и побежал к лесу.
Отлично, теперь его не зацепит случайной атакой. После этого два оставшихся духа обрушили свой гнев на извращенца. Из избушки выскочили три оставшихся культиста. Один без штанов, другой на ходу их надевал. Они были ровесниками уже убитых мной. А вот третий выглядел старше.
Жёсткое, волевое лицо, седые волосы. Он спокойно вышел и стал у двери, кажется, с интересом наблюдая за боем. Понимая, что два духа с ними не справятся, я призвал волка, всех гончих и отправил их в бой. Но и демонопоклонники оказались не лыком шиты. Голожопый метнул в сторону приближающихся гончих комок тьмы. Сразу две псины на скорости влетели в это облако. Чернильные щупальца мгновенно оплели их тела, стремясь проникнуть внутрь, растворяя ткани. Раздался визг и жалобный скулёж. Минус две гончие. Второй боевик тем временем уничтожил оставшихся огненных духов, но не заметил другой опасности. Две гончие, воспользовавшись моментом, бросились на него.
Тут в бой вступил лидер демонопоклонников. Крикнув что-то на незнакомом мне языке, указал в сторону двух моих оставшихся монстров. Из ниоткуда появились два существа. Ростом с человека, волосатые, с козлиными рожами, перевитые мускулами, на головах у них росли внушительные рога, а лапы оканчивались копытами. Это были натуральные черти. Перекаченные черти, пережравшие анаболиков.
Яростно заблеяв, эти твари набросились на моих гончих. Несмотря на свои внушительные габариты, они были дьявольски быстры. Действовали эти черти как одна команда. Один с копыта зарядил в лоб гончей, схватил её упавшее тело и сломал ей хребет о колено. Второй насадил своего противника на рога, а потом разорвал пополам, забрызгав всё вокруг кровью. Кишки свисали с его рогов. Жёстко. Но всё это не спасло демонопоклонника. Мой волк за всё время нашего сотрудничества стал сильнее, быстрее и умнее. Словно тень он проскользнул мимо этих сатиров-переростков и одним движением перегрыз культисту глотку. Теперь нас осталось двое. Я и главарь. Он выглядел спокойным и невозмутимым.
