– Хорошо, – откликнулся я. – С собой, кроме оружия, брать ничего не нужно?

– Я думаю, не стоит, – молвил Харий. – На это просто нет времени. Возьми лишь свой меч и поспешим же.

Мой меч стоял рядом со мной, прислонённый к стене. Я нарочно ставлю его так, чтобы он всегда был под рукой. Подобным оружием пользуются все низвергатели младшей ветви. Это оружие создаётся из древокожи. Вдобавок на каждое оружие низвергателя младшей ветви накладывается особая ментальная программа «Всесокрушитель». Она увеличивает проникающую способность оружия. Благодаря этому, к примеру, тот же самый меч способен проникать сквозь любую поверхность, включая обшивку космических кораблей. Если говорить о таких материалах, как гранит или титан, то подобное оружие входит в них, как нож в воду.

Харий отвернулся и посмотрел в окно. На улице послышалось странное шуршание. Оказалось, что это собаки потащили картон по улице.

– Никого нет, – сказал Харий. – Все люди ушли.

Мы начали выходить на улицу. Я крепко запер дверь на ключ, а ключ, как всегда положил под коврик возле двери. Ключ ещё ни разу не украли, на нём стоит особая программа «Сокрытие». Эту программу мне поставил один знакомый низвергатель из средней ветви. Украсть такой ключ может только могущественный тёмный. Пока ещё ни разу не украли. Я положил ключ под коврик и огляделся. На улице было пустынно и тихо. Все люди укрылись в своих домах перед лицом грозной опасности. Прямо передо мной стоял каменный многоэтажный дом. Верхние этажи был отведены в нём под нужды завода. Со второго этажа, прямо на нас выглядывало каменное око в виде украшения. Кое-где, оно поблёскивало металлом. Очень далеко виднелись неуклюжие горы. Они смотрели на нас высокомерно, словно мы были ничтожными рабами у их ног. Горы будто морщились и брезгливо хмурились. Я мысленно погрозил им. Горы промолчали. Небо было оранжевое и пустое, словно по нему пробежался вор и украл все краски. Ветер стал потихоньку разгуливаться. Вот он пробежал справа-налево, прихватив по дороге пару пакетов и какой-то мусор, в котором был такой сор и дрязг, что совестно сказать. Собаки тем временем забились в каморку под домом и смотрели, что мы будем делать. Мы, в свою очередь, смотрели на них. Было такое ощущение, что собаки сбились в плотную стаю и замысливают недоброе. Я взялся за меч, за самое оголовье. Просто так погладил, но собаки всё поняли и отвернулись.

Ветер подул ещё раз. Прямо перед нами вырастал город, в котором я живу. За городом, за нашими спинами, было два вулкана, которые в стародавние времена выкинули столько пепла, что на нём было можно раскинуть ещё один город. Эти земли вокруг города до сих пор не расчистили полностью. Мы огляделись.

– В городе бегает несколько пожирателей, – сказал Харий. – Провид уже сражается с ними.

Мы ещё немного постояли, оценивая обстановку. Тут, из-за угла многоэтажного коричневого дома, вышел человек. Это был Провид. Я сразу узнал его по синим, как лёд, глазам и крючковатому носу, которому бы позавидовал любой орёл. Провид был одет в красный льняной плащ. Вместо пуговиц на жилетке были стеклянные глаза.

– Друзья, – сказал Провид, обращаясь к нам. –Я уже уничтожил четверых пожирателей, остался последний.

– Ты настоящий молодец, – сказал я.

– Так держать, – улыбнулся Харий.

Провид кивнул.

– Я видел последнего пожирателя на Лощинной улице, это направо. Видел не раз, пожиратель не единожды перебегал дорогу.

Провид показал на улицу, которая начиналась с огромного серебряного куба, который висел над землёй, колыхаясь, точно корабль на вечерних волнах.

– Вдобавок, пожиратель может быть и на Пречистой улице, – обмолвился Провид. Этого же пожирателя с красными волосами я видел на Пречистой возле курятника, он перепрыгнул там через забор минуту назад.

– Мы пойдём на Пречистую, – сказал Харий. – А ты обследуй Лощинную.

– Хорошо, – сказал Провид. – Красноволосый уже успел оставить мне шрам на ноге, а потом ушёл от меня.

Провид показал на рану на правой ноге. Он уже начал исцелять её, но рана всё равно было страшной и рваной. Такое ощущение, что когти у этих созданий из чистого железа.

– Ладно, – сказал Провид, махнув рукой. – Я пошёл. Не будем терять время. Если что-то случится, вы знаете, где меня искать.

– Удачи, – сказал Харий.

Провид побежал рысцой на Лощинную. На этой улице, стройными рядами тянулась дома в античном стиле из белого мрамора. Повсюду высились колонны, как деревья в лесу. Дома здесь были в основном высокие, как десятиэтажки. Возле некоторых домов, стояли каменные пирамиды. Некоторые грани у пирамид были обиты платиновыми вставками. Пирамиды время от времени гудели и жужжали, как пчёлы, которых заперли в подполье после знойного лета.

– Пойдём, – сказал Харий.

– Пошли.

Харий сжимал в руках свой серебристый молот, явно готовясь к атаке. В отличии от обычного молота, его молот был в рост человека. Одна только голова молота была размером с ребёнка. Ручка молота была окутана коричневой кожаной лентой, ряд за рядом, словно коса. На правой и левой грани молота проглядывала лепнина в виде защитных рун. Небо слева от нас немного налилось кровью, словно кто-то выстрелил в него из дробовика или ткнул хорошо отточенным ножом. В других местах, небеса покрывались тёмной предзакатной синевой.

Хоть пожиратель и достаточно сильный враг, но низвергатель младшей ветви, коим я и являюсь, должен с ним справиться. Это доказывает пример Хария и Провида.

Мы пошли по Пречистой улице, за пожирателем. Ветер вокруг нас подул своим ледяным дыханием, точно предупреждал нас об опасности. Потом слева раздался резкий шорох. Мы с Харием мгновенно повернулись в ту сторону. Оказалось, что это с кедра облетают жёлтые листья.

– Жёлтые листья? – спросил Харий. – Летом?

– Не иначе, пожиратели постарались, – сказал я. – Они искажают среду. Вот дерево и отцвело раньше прежнего.

– Возможно. Думаешь, пожиратель забрался на этот кедр?

– Всё бывает. Тем более, ты видел, какие у этого пожиратели когти? Он не только на кедр заберётся. Готов поспорить, пожиратель заберётся даже на ледяную башню. А скорее всего, он не забирался на дерево, а просто постоял рядом с ним.

– Не спорю, – сказал Харий. – Следи за обстановкой.

Мы прошли ещё несколько шагов и стали приглядываться к обстановке, которая стала ещё более подозрительной. Дома в этой части города были похожи на огромные каменные блоки-ящики, на стенах которых была лепнина в виде железных рун. Кое-где, руны были просто выбиты и светились зелёным огнём, как светлячок в таинственном лесу. Каждый такой дом по размерам не уступал небольшому поезду. Дома в некоторых местах ложились друг на друга, как упавшие кости домино и я диву давался, как они до сих пор с грохотом не обрушились на головы людям. Но архитекторы, которые строили их, знали своё дело.

– Посмотри на пристройку перед собой, – Провид отправил мне мысль.

Я краем глаза увидел, что сам Провид находится слева от нас, сзади. Видимо, он прошёл через скрытый ход под землёй, через старый проход метро.

Прямо перед нами, а если быть точнее, чуть слева в углу, был пожиратель. Тот самый, с огненно–красными волосами. Пожиратель копошился возле двухэтажной пристройки к дому. На этой пристройке был каменный рельеф в виде вепря, на котором ярче всего выделялись клыки. Складывалось такое чувство, что он там на самом деле застрял. По крайней мере, выглядело немного жутко, хоть и затейливо. Пожиратель же ничего не боялся, а продолжал копошиться возле дома. Возле этого дома была навалена куча мусора, как-то: старые зелёные палки, бытовые отходы и прохудившиеся сгнившие башмаки. У башмаков были оторваны носы, которые болтались, словно пасти акулы. Башмаки выглядели так, словно говорили:

– Дай нам поесть!

Пожирателя это нимало не заботило. Он сначала покопался в этом мусоре руками, ворчливо что-то разгребая. Это напоминало мне торгаша, которому только что принесли товар для оценки. И этот торгаш тщательно выбирает, что ему взять, а что немедленно вернуть принёсшему. Пожиратель урчал, как кот или даже как первобытный человек; затем он пригнулся, приподнялся и огляделся в разные стороны. Хорошо, что он не поворотился назад, иначе сразу бы нас увидел. А так, пожиратель глянул направо и налево, после чего продолжил свои изыскания. Затем пожиратель воровато и деловито подошёл к прямоугольному окну. На стене коричневого дома, составленного из гранита, прямо под окном рос кристалл. Это походило на некую болячку, только не плохую, а хорошую, словно у человека наконец-то появились признаки хорошей жизни. Пожиратель подошёл к этому кристаллу поближе и взял палку, которая лежала под ним. Потом он, прихрамывая, добрался до кучи мусора и продолжил в ней копаться. Сейчас пожиратель напоминал кладоискателя или даже археолога, который весь день и всю ночь раскапывал интересное место, и лёг спать с киркой в руках. Пожиратель рылся и вглядывался в кучу мусора. Оказалось, что эти существа не лишены любопытства. Иначе зачем он там копается? Пожиратели потихоньку изучали окружающий мир. Где-то на задворках сознания мне даже стало казаться, что пожиратели могут составить конкуренцию человеку и захватить нашу планету, медленно, но верно отстраивая своё собственное человечество. Но эта мысль была глупая. Я стал гнать эту мысль, как гонят назойливую муху, которая никак не даёт спать.