Я внимательно оглядел врата. Действительно, доступ был. Это была кнопка в виде круглого кристалла величиной с монету. Кнопка неясно мерцала, то вспыхивая, то угасая, словно внутри неё билась жизнь. Стоит нажать на кнопку, и врата откроются. Но надо быть наготове, потому что в любой момент, отсюда может выскочить пожиратель или ещё кто-нибудь похуже.

Я приготовил меч. Потом я подошёл к кнопке. Затем я осторожно коснулся её. Кнопка вспыхнула, внутри неё развернулась цветная голограмма в виде переплетающихся разноцветных лучей. Здесь были красные, зелёные и синие лучи. Они переплетались между собой в затейливые комбинации, похожие на ленту Мебиуса. Затем врата стали раскрываться. Врата раскрывались довольно медленно, обычно, двери на кораблях открываются быстрее. Кроме того, врата издали некий шум, которого обыкновенно тоже не бывает.

Внутри был отсек, довольно странный для яруса пилотов. В отсеке была антигравитационная кровать. Нерождённые – это не живые организмы, им спать не нужно. Так что этот отсек вряд ли был для сна пилотов. Тогда интересно, зачем она вообще здесь была?

Слева от кровати стояло несколько нерождённых в режиме стола. Все они были на ножках и походили на цветы, вырезанные опытной рукой мастера. Их корпус был из красной древокожи, они поглядывали на меня своими синими глазами. Здесь никого не было. Более того, здесь не было никаких признаков жизни. Я прислушался. Где-то далеко внизу, раздавался звук. Похоже, что это был звук падающей капли. Это было похоже на кран, который где-то не закрыли. Но такие конструкции кранов бывают только в водопроводных системах, в некоторых технократических цивилизациях. Развитые природные цивилизации, по типу нашей, пользуются синтезаторами физической материи – «Сотворителями» о которых я уже упоминал. Они защищены от подобных протеканий. Там синтез прекращается мгновенно, по нажатию одной кнопки или по мысленному сигналу. Значит, это не то, хотя очень похоже. Потом, я услышал шаги. Шаги раздавались довольно далеко, почти на другом конце коридора.

Я остановился и прислушался. Неизвестный шёл не торопясь и даже, можно сказать, нерешительно. Он то останавливался, то снова продолжал свой путь. Он уже успел остановиться и замереть несколько раз. Похоже, что у меня гости. Хотя вполне допускаю, что это существо пришло на корабль раньше меня. Сомневаюсь, что это пилот, пилоты обычно летают на антигравитации, совершенно бесшумно.

Я внимательно прислушался к шагам. Шаги неуклонно приближались. Я решил выйти в коридор и встретить гостя там. Я не знал заранее, какие намерения у незнакомца – нейтральные или враждебные. Поэтому, решил всё-таки ориентироваться на враждебные. Я всё больше начинал думать, что на этой планете уже не осталось людей из развитых рас. Скорее всего, здесь были только пожиратели. Я сжал меч в левой руке и вышел в коридор. Когда я выходил, существо, которое было там, уже вошло в один из отсеков. Видимо, оно нажало кнопку доступа и вошло внутрь посмотреть, что же там происходит. По своему поведению, оно крайне напоминало мне то существо, которое царапало крышку ларца, в котором я прятался. Сперва я подумал, что это то же самое создание. Но потом я вспомнил, как двигался незнакомец там, и как он двигался здесь. Здесь шаги были более шумные. Я решил не подходить к отсеку, в который зашло существо. Я просто подожду, пока оно выйдет, а потом посмотрим, что к чему. Дверь отсека была из фиолетовой древокожи. Она делилась на две части. В правой части, в самом углу, находился кристалл зелёного цвета. Этот кристалл напомнил мне некую разновидность высокоразвитых живых кристаллов, которые растут на некоторых планетах. Обычно, они растут на планетах, где жизнь развивается на кремниевой основе. Рядом с такими кристаллами образуются возмущения пространства, которые могут замедлят или ускорять процессы, которые происходят вокруг них.

Если такой кристалл вырастет на стене дома, люди, живущие в нём могут быстро постареть. Поэтому, жители таких планет время от времени делают обход и снимают кристаллы с домов. При этом, такие кристаллы размножаются спорами и могут вырасти почти везде, где угодно. Единственное условие, которое им нужно – это повышенная влажность, в районе 90%. Без них, они практически не могут вырасти и набрать силу и остаются в виде зародыша размером с зерно.

Учитывая то, что кристалл будет находится рядом со мной недолго, мне можно было совершенно его не боятся. Мне можно просто пройти мимо него и долго не задерживаться. Я не думаю, что кристалл нанесёт серьёзный вред существу, которое упокоилось внутри отсека. По крайней мере, если оно будет находиться там недолго. Но идти дальше сейчас не стоит, надо подождать, пока существо выйдет. Иначе оно можно пойти за моей спиной и причинить мне неприятности. Я стал терпеливо ждать. Тем временем, в отсеке началась возня. Похоже, что существо начало обход. Оно рылось там, пытаясь что-то найти. А может быть, просто изучало незнакомую местность. Первую минуту я услышал шорохи, а потом пошло скрежетанье, словно кто-то двигал по стеклянному полу металлический стол. Зачем существо делает такие перестановки, я даже не мог предположить. После чего, было слышно, как с полки упало что-то навроде металлической банки с консервами. Причём по звуку, полка, с которой она упала, представляла собой металлическую сетку, прикрученную к стене надёжными болтами. Неужели это продуктовый отсек? Вполне вероятно. Правда непонятно, почему продукты располагаются на ярусе пилотов, ведь пилотам-нерождённым не нужно есть.

Через некоторое время, действительно, раздалось чавканье. Было слышно, как существо с аппетитом поедает то, что нашло. Примерно через минуту, чавканье прекратилось. Дверь начала открываться. Я подошёл поближе по коридору. Потом дверь закрылась обратно. Похоже, что существо не завершило свои дела и что-то забыло. Существо ещё повозилось внутри отсека, причём отчётливо было слышно, как какие-то увесистые грузы скидывают в кожаную сумку. Мне не раз приходилось сидеть в засадах, во время которых я ориентировался только на слух. Часто, такие засады бывали в кромешной темноте, когда не видно даже напарника, который находится рядом с тобой.

Одна такая засада проходила близ города, в котором я живу. Тогда двое тёмных пытались создать под землёй бункер с ракетным оружием. Они намеревались построить под землёй небольшую базу тёмных сил, чтобы можно было захватить город. Этот план был частью большого плана по захвату нашей планеты, когда тёмные, благодаря многочисленным построенным филиалам, нанесли бы неожиданной удар. Тогда, мы просидели на дереве возле бункера почти четыре часа. Не было видно ровным счётом ничего, а включать хоть какое-то освещение было нельзя, потому что тёмные бы нас быстро засекли. Когда не видишь своего врага, но слышишь, приходится рисовать всю его картину действий в голове. Нужно представлять, куда он пошёл, что сделал, как наклонился, каких размеров объект у него в руках и многое другое.

Поэтому я так быстро определил, что скидывали именно увесистые небольшие грузы в крепкую кожаную сумку. Затем, существо застыло на месте. Не знаю, что он собирался сделать, но он не двигался секунд тридцать. Это здорово действовало на нервы, потому что существо уже несколько раз порывалось выйти из отсека, и никак не могло выйти. Потом наконец, оно нажало на кнопку (было слышно) и из отсека вышел пожиратель собственной персоной. Но наряд этого пожирателя и его внешний вид в целом несколько отличался от тех пожирателей, которых я видел в стойбище и которые приходили к нам в город. Этот был одет побогаче. На нём был красный кожаный плащ с рукавами. Волосы у пожирателя были тоже красные. Плащ доставал до самого пола, и наружу, у пожирателя выходила только птичья голова, и птичьи же лапы и ноги. Пожиратель нёс в руках зелёную кожаную сумку болотного цвета. Цвет этой сумки был не резкий, а мягкий и приятный для глаза. На плаще тоже были следы опыта и мастерства. Невооружённым глазом было видно, что плащ и сумка – это не их рук дело. Пожиратели не смогли бы сделать эти вещи с таким мастерство. Было видно, что в сумку понапихано всякого добра. Вещи выпирали из боков сумки своими круглыми основаниями. Похоже, что пожиратели время от времени устраивают ходки и собирают вещи по всей заброшенной цивилизации. Эти вещи они используют для себя и, возможно, меняются с другими.