— Спасибо, — сказала она с улыбкой, взяв из ящика три ложки. — Мы поедим, и я вам их занесу.

Александр утвердительно кивнул. Юля ему улыбнулась и пошла к парадной двери.

— Постой, — бросил он вслед.

— Да? — улыбаясь, обернулась Юля.

Немного странный сосед отошел от окна, поправил ящик, который за собой закрыла девушка, и подошел к ней чуть ли не вплотную.

— Может быть, ты хочешь торта? — спросил он.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Юля. — Меня уже…

— Прошу, — встревожено сказал Александр, — попробуй хотя бы ложечку. Я очень старался.

Юля посмотрела на аппетитный торт, который выглядел, как взятый в магазине, а не приготовлен на этой чистой кухни. Тогда к чему он сказал, что старался? Может, он постарался и погрел чай? Юля улыбнулся своим мыслям, и подошла к столу.

— Попробую, но только кусочек, — сказала она.

— Угощайся, — сказал он, сделав два шага назад.

Юля поразилась тому, насколько вкусный ей удалось попробовать торт в гостях этого странного мужчины. Ничего подобного она в жизни не пробовала. И можно было констатировать со сто процентной уверенностью, что такие десерты в магазинах не продают.

— Как вкусно, — облизнув губы, сказала Юля. — Это вы приготовили?

— Да, — подтвердил Александр. — Я работаю кулинаром. Если хочешь, можешь отрезать кусочек.

— Нет, простите, — проглотила Юля. — Я не могу злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Куда там, — махнул рукой Александр. — Это всего лишь торт. Угощайся, если хочешь. Считай это моим поздравлением с приобретением вашей семьи новой квартиры.

Прозвучало немного странно, подумала Юля.

— Мне пора, — сказала она. — Не хочу портить свою девичью фигуру.

Александр улыбнулся ей вслед.

Выходя из квартиры весьма странного соседа, мысли Юли были исполнены самыми противоречивыми мыслями и суждениями о хозяине. С одной стороны, он был очень вежлив и внимателен, а это ей импонировало. В нем было что-то трогательное, даже наивное и какое-то детское очарование. С другой стороны на повестке дня оставался главный вопрос: как такой рассеянный и даже немного нелепый человек может жить в одиночестве и даже заниматься такой необычной профессией.

Но, возможно, на самом деле этот Александр просто коварный и двуличный тип, играющий на публику, как кошка с мышками. Он выглядит не красавцем, но при этом весьма обаятельным. И он это прекрасно понимает, поэтому умело пользуется своим неким загадочным обаянием, прикрываясь рассеянностью, как кулисами. Но зачем применять эту тактику по отношению к самой обычной соседской девушке?

Юля сама не понимала, зачем начала задумываться о характере и поведении человека, который ей совершенно неинтересен. Он намного старше, хоть и выглядит немного моложе Сергея. Они с ней не друзья, а самые обычные соседи в огромном мегаполисе. Однако Юля не могла забыть тот чарующий вкус торта, которым ей довелось угоститься так неожиданно и своевременно. Этот маленький кусочек торта вдохнул в неё приятные ощущения.

Поужинав макаронами с заправкой, Юля прошла на балкон, взяла из пачки сигарету и закурила. Москву окутали сумерки, а на улице стоял довольной свежий воздух. Она любовалась видом на лес. Настолько свежий и терпкий аромат мокрой травы и затоптанной грязи произвел на Юлю самые хорошие впечатления. Но стоило на балкон выйти и закурить Сергею, как девушка невольно посмотрела в спальню.

— Сергей, может быть, нам стоит переставить диван? — предложила она.

Он посмотрел в спальню и уставился на дочь.

— Зачем? — спросил Сергей. — Тебе тут не нравится?

— Вообще-то нравится, но речь не об этом. Помнишь, как мы говорили о твоей маме и дочери? Ты упомянул супружеские обязательства. Мне кажется, я буду тут лишней.

Сергей сразу понял, что так волнует дочь.

— Юля, — задумчиво сказал он, — я мужчина, который учится на своих ошибках. У меня нет на эту ночь никаких планов. Можешь не волноваться. Пару ночей мы с мамой сможем потерпеть.

— Ну, ладно, — сказала она. — Я просто не хочу быть обузой.

— Чтобы я этого больше не слышал, — нахмурился Сергей. — Поняла меня?

Юля услышала и заметила, каким строгим и серьезным тоном заговорил отчим.

— Ладно, я поняла, — вздохнула она.

Когда наступила ночь, и все готовились ко сну, Юля чувствовала, что её опасения подтвердятся. Сложно назвать это опасениями, но оказаться в нескольких сантиметрах от влюбленной пары, которая вскоре начнет исполнять супружеский долг, она не хотела. Как бы Сергей не распинался, он забыл учесть мнение своей жены.

Ирина первую приняла ванну, за ней следом сходила Юля, а когда женщины искупались, последним пошел мужчина. Стоило Сергею скрыться в ванной, как Юля заметила за своей мамой странное поведение. Ирина зачем-то подвела свои ресницы и немного подкрасила губы. Зачем, казалось бы, заниматься этим ночью? У женщины на этот вопрос были свои ответы, а на эту ночь планы, о которых её муж не подозревал.

Когда свет в спальне погас, Юля заметила, насколько ярко может светить луна. У погоды сегодня тоже были свои планы. Весь день шел дождь, а перед самым закатом выглянуло теплое солнце. К ночи все тучи разбрелись в разные стороны, а небо открылось во всем свое великолепии. Звезд было так много, что Юля не осмелилась их посчитать. Она просто вскинула голову и наслаждалась видами прекрасной луны и очень далеких звезд.

— Мам, — сказала Юля, — может быть, мне следует вас оставить?

Ирина поправила свою шелковую сорочку с длиной чуть выше колена, которую ей подарил перед свадьбой Сергей. Нежная ткань выглядела, как вторая кожа, нежно прилегающая и подчеркивающая каждый изгиб взрослой, желанной женщины. И Сергей желал свою жену. Юля это знала. Ведь не зря же мама искупалась, а после ванной оставила свое нижнее бельё в стиральной машине.

— Почему ты так говоришь? — спросила мама.

— Ну, ты ведь замужем, — сказала Юля. — Супружеские обязательства. Я тут явно лишняя.

— Так вот о чем ты, — улыбнулась мама. — Юля, ты взрослая девочка и понимаешь, как устроен мир. Да, я замужем и люблю своего мужа. Но тебе не нужно никуда уходить и тем более стесняться. Мы поспим пару дней в одной комнате, а уже скоро ты будешь спать в другой спальне.

Юля вздохнула.

— То есть ты хочешь сказать, что вы можете пару дней меня потерпеть? — спросила она.

— Мы взрослые люди.

— Тогда зачем ты накрасилась?

— Ох, — хихикнула мама, — все тебе расскажи.

— Мам, мне ведь интересно. Мы с тобой вообще мало стали общаться.

Ирина поставила руку на локоть и облокотилась на неё головой.

— Это так, — согласилась она. — Мы не разговаривали о том, что ты куришь, выпиваешь, ходишь на вечеринки…

— Еще мы не говорили о презервативах, половом созревании и о сексе, — явно недовольно пробурчала Юля. — Мне исполнилось шестнадцать лет, а единственный серьезный разговор на эту тему у нас был три года назад, когда ты меня отправила в магазин купить себе прокладки. Самое нелепое во всём это то, что ты даже ничего не объяснила. Как этим пользоваться и для чего они нужны? Самой пришлось искать в интернете. А сейчас еще этот Сергей. Он хороший человек и я рада, правда, рада, что у тебя налаживается жизнь, ты стала замужней женщиной, постепенно забыла отца. Но ко всему прочему ты стала забывать обо мне. А порой мне кажется, что ты вообще меня перестала в упор видеть после смерти отца.

— Что ты так взъелась?

— Все прекрасно! — рыкнула Юля. — Просто восхитительно!

— Юля… — вздохнула Ирина.

— Что? Будь ты толковой матерью, которая следит за своей дочерью, может быть, я бы провела это время с тобой, а не попала в тот загородный дом, где убили моего друга и подругу. Если бы ты только…. Это все твоя работа виновата! Смерть отца, которая нас с тобой отдалила и твоя несчастная работа!

Юля вскочила с кровати и рванула к двери. Она была так зла на мать, что не готова была слушать бесконечные отговорки и всю ночь выяснять отношения. В коридоре она оттолкнула Сергея, который выходил из ванной. И миновав его, выскочила прямо в сорочке в коридор, а оттуда в подъезд. Шестнадцатилетняя девушка винила в смерти Алисы себя, свою мать, даже этого Сергея, который появился так неожиданно, что влюбил Юлю в себя. Это из-за него она заинтересовалась взрослыми мужчинами, которые раньше её вообще не привлекали. Но та злополучная ночь, когда она увидела его голую спину, стонущую мать и его ритмичные движения во время секса стали сводить девушку с ума.