Мошенники расслабляются, когда имеют дело с простофилей. Глупая ошибка, сам Филипе такую никогда не допускал. Поэтому и попался не на одной из своих афер, а на креативе с налогами. Видимо, это карма: сидеть в провинциальной глуши и разруливать проблемы местных старушек с мелкими аферистами, пока его помощник оттягивает налоговую проверку, делая вид, что не знает, где шеф, а бухгалтер ищет пути скрыть махинации.

  - Что? Вас не слышно, - раздраженно прокричали в трубке.

  Слышно и в самом деле было плохо: по улице протарахтел мопед почтальона, и собаки привычно подняли лай. Филипе прикрыл окно. Стало тише, но не намного - на том конце тоже имелись собаки, и они тоже не желали молчать.

  - Говорю, срочно нужна собака, о которой мы вчера договаривались, - перекричал Филипе собачий шум. - Это подарок племяннице, у нее сегодня день рождения.

  - Вы мне так и не дали адрес, куда подвезти, - прикинулся дурачком собеседник.

  - В течение часа сможете? - Филипе не стал спорить. Главное - Пипоку вызволить. - Долина...

  - Да выруби ты свою звонилку, опять всех собак переполошила! - проорали в трубке. - Извините, это не вам. Диктуйте, я пишу.

  - Долина Весельча... - договорить он не успел. Собеседник бросил трубку.

  Следующие два раза он сбрасывал, а на звонок с городского автоответчик сообщил, что абонент не в сети. Филипе полез проверить, не дал ли продавец второй номер, но объявление уже удалили.

  - Вдруг он что-то сделает с Пипокой? Решит от нее избавиться?

  Филипе призадумался. Избавляться от дорогой собаки продавец вряд ли захочет, но на дно временно заляжет. Найти его будет непросто, даже полиции. Если мошенник хоть немного соображает, то номер он использовал предоплаченный.

  - И примет особых мы не... - продолжил размышлять, уже вслух, Филипе и осекся. - ХА!

  - Что?

  - Кажется, мы знаем сообщников вашего похитителя! - Филипе от радости громко хлопнул ладонью по столу.

  Блаженно посапывавший у миски с едой Тики, подскочил и залился громким лаем, но стоило Филипе пошевелиться, как песик тут же осекся, поджал хвост и забился в угол.

  - Бедняжка, кто же так запугал? - принялась квохтать сеньора Матильда. При этом она почему-то осуждающе смотрела на Филипе.

  - А что? Я не живодер, я просто бизнесмен с расшатанной нервной работой психикой, - зачем-то пустился в оправдания тот. - Не отвлекайтесь от темы. Спорим, ветеринар с похитителем заодно.

  - Доктор Фонсека? - ужаснулась сеньора Матильда.

  - Какой Фонсека? Перрейра. И его ассистентка.

  Доктор Перрейра не смог вести воскресный прием - его вызвали на дом как раз тогда, когда должны были заменить чип Пипоке. Он и его помощница не раз предлагали оставить - фактически бросить - в клинике собак. Причем, не любых, а чихуахуа окраса "мерле". Беспородных ветеринар лечил, не предлагая усыпить. Тики излишне нервно реагировал на клетку, которая ему явно была знакома, ассистентку ветеринара и звук ее мобильника.

  - Очень характерный рингтон, скажу я вам. Сейчас такой мало кто ставит. И он преследует меня в последнее время повсюду. Только что я слышал именно этот звук на том конце провода, я уверен. Припомнить бы, где еще... - пробормотал Филипе.

  - Вот же наглые люди! И не побоялись объявление размещать. А вдруг бы я увидела?

  - А это мысль. Логичнее было бы выждать, пока хозяин не угомонится и не прекратит поиски. Скверный характер Пипоки вряд ли бы показался веской причиной для спешки тем, кто не раз проворачивал подобные аферы. Деньги? Тоже маловероятно: четыреста евро - не та сумма, из-за которой стоит суетиться, ваша собака стоит несколько тысяч. Или... - он призадумался. Или мошенники не опасались разоблачения, но хотели избавиться от собаки побыстрее. - Кто знает, что вы не пользуетесь интернетом?

  - Ну, я не бегала по соседям, рассказывая всем. Так, только с Марко к слову пришлось. Милый мальчик, только нервный слишком, не очень общительный. Не думаю, что он стал бы о привычках какой-то старухи языком трепать.

  - Кто такой Марко?

  - Сосед из дуплекса. Половина ему от бабушки досталась, а вторую он выкупил - тоже старики жили, да сплыли. Он тут наездами только. Сдавать туристам собирался, но никак. Нетуристическая, видать, у нас улица. Ваш дом, вон, тоже пустует. Только и жильцов за год, что вы да шумная компания в начале осени.

  - А когда вы его видели в последний раз? - чутье Филипе взвыло, что Марко на поверку окажется не таким уж и милым. О том, что дуплекс не сдается, соседке он соврал. Филипе видел по ночам свет в соседнем дворе и слышал голоса.

  - Когда Пипока пропала. Я расстроилась, что объявления сорваны, а он подошел и помощь мне предложил, но видно было, что из пустой вежливости, ну, вы знаете... Ой.

  - Вот вам и ой. Тоже думаете, что он мог почву прощупывать?

  - Но...

  - Да, знаю: милый мальчик. Но встретился он на вашем пути как раз, когда были сорваны объявления. Небось, возле моей калитки?

  Сеньора Матильда кивнула.

  - На всю улицу только один идиот не знает расписания вывоза мусора. Похоже, вы Марко застали врасплох, и он сунул сорванные листовки в мой мусор. Выходит, он знал, где вы свою собаку искать точно не будете.

  - Но если бы он был мошенником, то мог давно...

  - Вряд ли он стал бы гадить там, где живет, - покачал головой Филипе. Сам он бы точно не стал. - Если уж попытка выманить ее у вас через ветеринара провалилась... Наверняка, кто-то из сообщников поймал вашу беглянку, а Марко ее узнал и решил избавиться.