— Так, допустим, с этим разобрались. Что вообще известно об этом мире?

Я начал массировать виски, потому что голова начала побаливать. Также, во избежание путаницы, я решил проговаривать фразы вслух. В это время Белочка перевернула пару листов на планшетке. Так или иначе, решил всё-таки называть их ласковыми именами. В конце концов, это моя шизофрения. Видимо, найдя нужную страницу, она зачитала следующее:

«В этом мире идёт война за территорию между людьми и гномами. Первые её явно проигрывали, поэтому призвали героя. В идеале он должен был положить конец конфронтации, но вместо этого устроил геноцид, уничтожая всех представителей расы гномов. Если говорить о самом мире, то он магическо-технологический.»

— Угу. Ладно, допустим.

Вот тут я понял, что лучше бы найти одежду и место для ночлега, потому, как солнце уже начало опускаться к горизонту. Хоть, судя по сплошь зелёным деревьям и повсеместному наличию различных насекомых, было лето, голым расхаживать, пожалуй, будет не комильфо. Да и мало ли кто тут по ночам шарохается. Где-то неподалёку раздался вскрик, за которым последовал хлопок выстрела. Значит, у них тут есть порох. Интересно. Теперь у меня два варианта: первый — сходить, посмотреть, второй — свалить подальше. Судя по тому, что выстрел не повторился, кто-то кого-то застрелил. Это не мог быть зверь, потому что тогда последовал бы рык. Дальше, крик был перед выстрелом, а это значит, что кричал застреленный. Так или иначе, там сейчас лежит чья-то тушка, но вот вопрос: а есть ли рядом с ней кто-нибудь? Надеюсь, что нет, иначе меня могут очень плохо встретить.

Собственно, когда я подошёл, то увидел уходящего прочь гнома с … ППШ! Самого его я не разглядел, но он был в красном кафтане, кажется, не уверен, он скрылся в кустах слишком быстро. Переведя взгляд на землю, я увидел гусара. Не, я серьёзно, форма один в один, как показывали в исторических фильмах. Даже усики такие же! Вот только вместо сабли в кобуре «Люгер». Так, ладно, вроде, рядом никого. Аккуратно взяв тушку за руку, я медленно потащил его к себе в кусты. Наконец, можно выдохнуть. Костюмчик оказался вполне себе целым, да и не мудрено, дыра у жмурика в голове, собственно, это и объясняет тишину после выстрела. Переодевшись, я провёл ревизию: небольшой нож, хорошо заточенный, удобный. Пистолет Люгера с четырьмя патронами в магазине, ещё один в удлинённом стволе. Не самая удобная модификация, зато более точная. В подсумке нашлось ещё двенадцать, на этом всё.

— Н-да… не густо.

Теперь надо бы найти место для ночёвки, желательно где-нибудь в незаметном месте. Но перед этим я набил магазин до положенных восьми патронов. Так, с пистолетом наголо я двинулся в противоположную сторону от той, куда ушёл гном, дабы не нарваться на боевых коротышек. Судя по всему, они ой, как не любят людей. Хоть я и не такой, они спрашивать будут уже у трупа, что мне не очень-то нравится.

Уже в глубоких сумерках я наткнулся-таки на небольшую пещеру. Насколько позволяет судить мой нулевой опыт в таких вещах, пещера не обжита, иначе тут хоть что-нибудь да было бы, вроде тех же костей и банального запаха животинки. Костёр разводить не стал, потому как звери огня, может, и боятся, а вот партизаны слетятся, как мухи на г… повидло. Устроившись поудобнее, я решил продолжить разбираться с глубиной ситуации, в которую попал.

— Белочка, Лисичка, вы здесь?

«А куда ж мы денемся от такого статного красавца?»

Уровень сарказма прямо-таки зашкаливает. А что поделать, судя по её же словам, это не она такая — это я такой.

— Так, я требую пояснения своих возможностей. Меня ж не отправили воевать так же, как индейцев с колонизаторами — с жопой наголо и верой в лучший исход?

«Нет. Мы как раз и обеспечиваем дополнительные возможности. Магией ты не владеешь, зато ты можешь напрямую управлять тьмой и светом».

«Ага. Мало что может посоперничать с нами в разрушительной силе».

— То есть?

Лиса скорчила задумчивую мордашку. Смотрелось это довольно забавно.

«Хм. Возьми какой-нибудь лист».

Рядом как раз росла целая куча различных растений. Выбрав то, что выглядело самым обычным (а вдруг они здесь ядовитые?) я сорвал лист побольше.

«Так, а теперь сосредоточься и попробуй выпустить одной рукой тьму, а я буду помогать».

Я закрыл глаза и представил, как из правой ладони выходит чёрный туман. Спустя пару минут я почувствовал, как руку окутывает что-то мягкое и прохладное, открыв глаза, я увидел эту самую дымку, которая обволакивала лист. Под действием тьмы он начал чернеть и сохнуть.

«Вот, я могу заставить что угодно сгнить, а она может сжигать».

Белочка снова спряталась за планшетку.

«Вообще-то не только. Я ещё могу снимать проклятия».

«А я в свою очередь их накладывать, только это такая мерзопакостная ерунда, что лучше забудь о ней».

И если Белка выглядела донельзя смущённой, то Лиса явно гордилась своими способностями. Она ещё и выпятила грудь, уперев руки в боки и задрав нос. Выглядела девчонка жутко довольной собой. Так и хочется её щёлкнуть по носу, чтоб гонору поубавилось.

«Ну и вредина же ты!»

Показав язык, она скрестила руки на груди и резко отвернулась. Белка же в свою очередь поправила очки и продолжила:

«Также мы немного улучшили твоё тело. Теперь твой болевой порог повышен, немного возросла сила, скорость, ловкость и реакция, а также теперь ты можешь видеть в темноте».

«Между прочим, последнее — целиком и полностью моя заслуга!»

Пришлось мысленно обнять непоседу, а то ещё действительно обидится, а я уже как-то привык к их компании.

«Мррр».

И она начала мурлыкать… Н-да… Крыша едет не спеша, черепицею шурша. А теперь эта наглая моська развернулась и прижалась всем телом. И она всё ещё мурчит! Лиса. Мурчит. Где здесь можно достать таблеточки от головы? Пока я гладил Лисицу по её мужской стрижке, Белка продолжила меня просвещать:

«Герои делятся на тёмных и светлых. В основном призывают светлых. В принципе цель и первых и вторых состоит в том, чтобы привести конфликтующие стороны к заключению мира. Зачастую они с этим справляются, но после выполнения долга они получают много власти и, сами того не понимая, начинают вести страну к новой войне. Этот же случай выделяется тем, что герой ещё не выполнил долг, а уже свернул с верного пути».

— С заказом, вроде бы, разобрались. И как мне с ним бороться? Я же вообще ни в чём не смыслю, разве что стреляю относительно неплохо, да и то по неподвижным мишеням.

«За этим мы и здесь».

Лисичка подняла на меня свои кроваво-красные глаза. От прошлой обиды не осталось и следа. Сейчас она снова улыбалась во все тридцать два, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, очень острых белых зуба.

«Параметры тела мы тебе подняли, дальше всё зависит от твоих тренировок. У тебя целый год на то, чтобы угрохать гада, так что немного подкачаться ты сможешь, а мы поможем. Ах да, ещё ты не сможешь умереть от болезни или старости».

И снова это заговорщицкое подмигивание, и высунутый язык, только в этот раз в сторону Белки, которая снова отвела взгляд и прикрылась планшеткой. Какая же она милая. Так стоп, это же моё подсознание! Всё, труба, крыша течёт основательно.

Всю оставшуюся ночь я как сыч гипнотизировал лес, в котором постоянно что-то шуршало, стукалось, стреляло и материлось. И я понятия не имею, почему утром у меня не было огромных синяков под глазами.

Утром на лес опустился густой туман. Видимо, неподалёку есть река, ну или озеро. Несмотря на бессонную ночь, чувствовал я себя бодро. Также за ночь я освоился со своими новыми способностями, правда, как выяснилось, обе девушки умеют только калечить. Хотя было вполне логично ожидать от Белки некоторых медицинских навыков, вроде заклинания исцеления. Как выяснилось, всё дело в том, что я управляю сырой материей, чего не достаточно для магии. Если проще, то колдовать не могу, зато могу сжечь, проклянуть и порезать так, что порезанный сгниёт заживо. Если говорить о проклятии, то эта штука вызывает галлюцинации и кошмары, доводя пораженного до полного психического истощения. Прокляни кого посильнее и через неделю наслаждайся зрелищем, как безумный бычара будет резать всех подряд направо и налево. Вот только эта мясорубка к концу дня угорит и превратится в овощ.