Перед нами стояла стройная девушка. Голая… Это не я, это всё мир!

Вот стою я перед тремя зелёными девушками: Две из них зелёные после покатушек, а третья, видимо, такая от природы. Значит, так здесь выглядит дриада…

— Девушка, вы бы прикрылись.

— Зачем?

Она сделала такие непонимающие глаза, что поверить в её «непонимание» было физически невозможно. Настолько это карикатурно смотрелось.

— Потому что за мной стоят ещё две зелёных дамы. И если ты не прикроешься до того, как они станут фиолетовыми, плохо будет нам обоим.

— Сильно плохо?

— Очень.

Началась игра в гляделки. Как же сложно не моргать две минуты, ужас. У меня глаза пересохли, но я всё же победил.

— Ладно, вижу, ты не врёшь.

На дриаду быстро наползли лианы, образовав некое подобие платья. А до меня дошло, что это не я победил, а мои девчонки оклемались. Теперь они сверлили зелёную девушку недобрым взглядом. Вот почему смотрят на неё, а страшно мне? Как это работает?

Откуда-то со стороны раздался чуть шипящий голос:

— Это я попросил её привести вас сюда.

Вскоре показался и обладатель голоса. Это был черноволосый мужчина в чёрной шёлковой одежде. Руки его были в чёрных блестящих перчатках с острыми когтями. Лицо обрамляла аккуратная бородка, вот только что-то было с ним не так. Во-первых, его глаза: чуть выпуклые, абсолютно чёрные и лишённые век. Во-вторых, то, что я принял за перчатки, оказалось естественным хитиновым покровом, когда он задрал рукав и показал белую метку на левом предплечье. А ещё он не носил обуви, так как его ступни так же были покрыты естественной бронёй, которая, как мне кажется, является очень прочной.

— Я правильно понимаю, что сейчас вам негде жить?

Мы только кивнули.

— Я могу помочь вам с жильём, но есть кое-что, о чём я хотел бы вас попросить.

Девушки молчали, предоставляя право голоса мне.

— И о чём же?

— Давайте сначала пройдём в дом. Здесь не далеко.

И мы двинулись. Пятеро разумных шли по лесу. Перед нами с тихим скрипом расступались деревья, чтобы затем сомкнуться за нашими спинами. Вскоре мы вышли на опушку. Чуть в отдалении находилась городская стена из тёмного камня.

— Это то, о чём я думаю?

— Да, молодой человек, это город «демонов». Здесь живут те, кого выгнали из королевства. Этот лес отгораживает нас, а дриада никого не пускает, заставляя плутать. Если идти дальше по прямой, то можно прийти в королевство демонов. Вот там уже живут реально демоны, вампиры, оборотни и… дроу.

Мне показалось, он немного опасливо покосился на идущих за мной девушек.

Попрощавшись с дриадой, мы дошли до главных ворот. Здесь дежурили два зверочеловека в доспехах. Один, судя по ушам и хвосту, был котом, другой — волком. Не удивлюсь, если они совершенно не ладят. По ходу, я прав — вон, как друг на друга косятся. Хорошо, хоть, не ругаются. Увидев нашего провожатого, они переключили своё внимание на нас. И, если, по мне они лишь мельком мазнули взглядом, то реакция на моих спутниц у них была явно не доброй.

— А они что здесь забыли? Демонопоклонники нам здесь нахер не нужны!

После слов кота, обе алебарды были взяты наизготовку. Волк даже зарычал.

— Успокойтесь, они со мной.

— Да нам насрать! Их же хлебом не корми, дай кого-нибудь в жертву принести!

— Под мою ответственность.

— Ладно, но учти, хоть что-то выкинут — казнят всех четверых.

Нас всё же впустили, но на спутниц косились неодобрительно. Пока девушки осматривались, я решил завести диалог:

— Ты тут, видимо, важная шишка?

— Нет, всего лишь портной, у которого много знакомых.

— Иронично.

— Что именно?

— Ну, паук портной.

— А с чего ты взял, что я именно паук?

— Ну смотри: прочный хитиновый покров есть почти у всех членистоногих, но именно простые глазки только у пауков, у всех остальных они фасетчатые. И не говори, что я не прав, уж в чём-чём, а в этом-то я точно шарю.

— Пусть будет так. Вообще, таких как я обычно сторонятся из-за специфической внешности.

Хоть время шло к вечеру, солнце всё ещё светило. Улицы города были чистыми. Вот только все жители очень недобро косились в нашу сторону. А причин тому было две, и обе они шли чуть позади меня.

Мы зашли в ничем не выделяющееся здание, сложенное из досок. Внизу располагалась гостиная. Мы с Триэлафэй расположились на диване, Заранна заняла кресло слева от меня, тогда как наш спутник сел на кресло напротив.

— Итак, для начала представлюсь. Меня зовут Шиххор. Можете пользоваться этим домом, я его купил, а теперь передаю права на него вам. Ну и я хотел попросить вас…

— О чём именно?

— Я искал встречи с вами, чтобы попросить вернуть мою дочь, Мишейру. Сам я ничего не могу — у меня ни сил, ни навыков.

Заранна с готовностью вскочила со своего места.

— Мы поможем!

— Ань, ну чего ты так орёшь?

Я схватился за пострадавшие уши. Из-за этого мне пришлось отстраниться от своей жены, чем и спровоцировал её неудовольствие.

— Давай так, расскажи мне для начала про героя.

Собеседник грустно вздохнул, но послушался:

— Пару лет назад появился нынешний король демонов. Тогда он не представлял собой ничего особенного. Однако сейчас он стал устраивать частые набеги на города и деревни. Сейчас половина из тех, что подвергались набегам полностью уничтожены. Король решил, что необходимо призвать героя. Его призвали пару месяцев назад. Материалы для призыва собирали со всех подряд. Сначала всё было хорошо, призванный тренировался, охотился на подчинённых короля демонов, но затем переключился на наше мирное население.

— А у короля демонов нет мирного населения?

— Нет, все его подданные с радостью вырезают всех подряд. Уж не знаю, почему, но герой делает то же самое, а король его поддерживает. Так же он нашёл единомышленников, с которыми образовал группу. Всего их семеро.

— Ладно, с этим разобрались, дальше будем проводить разведку. Теперь по твоей дочери. С самого начала и по порядку.

Портной заметно приободрился:

— Десять дней назад был набег демонов. Отбиться мы смогли, но многих девушек и детей всё же увели. Я опасаюсь худшего.

— Понятно, значит, две цели и обе в разных местах. В общем, та ещё ситуёвина…

— Дорогой, мы можем помочь.

— И как? Если вас заметят в королевстве, то прибьют без вопросов, если на землях демонов, то и там вы за своих не сойдёте.

— Ты мне не доверяешь?

— Я за вас беспокоюсь. Короче, Шиххор, ты можешь гарантировать мне, что здесь их никто не тронет?

— Если не будут провоцировать. Но от предубеждений избавиться нелегко.

— А что с нами не так?

— Не с вами, а с вашими местными сородичами.

— В смысле?

— В коромысле! Местные тёмные эльфы, они же дроу, отбиты на всю голову. Так что сделайте одолжение, подождите, пока я со всем разберусь.

— А о нас ты думаешь? Ты думаешь, мы сможем сидеть на жопе ровно, пока ты головой своей дурной рискуешь!?

Окончательно сорвавшись, Триэлафэй ушла наверх. Я с болью в глазах посмотрел на Заранну.

— А, ведь, мы женаты меньше суток… пиздец. Давайте завтра продолжим.

Я поднялся и проследовал за своей женой — должен же я её успокоить, муж я ей, в конце концов, или нет? Заранна же осталась наедине с Шиххором. За неё я не волновался, вряд ли портной что-то задумает против меня, а если верить его истории, то нужен я ему как воздух. Я не против помочь, но герой в приоритете, потому что, чем дольше тянуть, тем сильнее он станет и тем больше проблем доставит. Однако сейчас есть куда более важная проблема…

Дверь в спальню была не заперта. Кстати, спальня здесь была одна… Всё остальное пространство второго этажа занимала кухня, подозреваю, что ванная находится где-то внизу. Зайдя внутрь, я увидел, что кровать здесь тоже одна… зато большая… На ней лежала тёмная эльфийка, подмяв под себя подушку. Она даже не подумала раздеться. Обиделась.