* * *

Спустя пару часов тренировок было решено организовать настоящий перерыв. А не пятиминутную передышку, когда только дыхание и успевает восстановиться, да и то не всегда. В случае Икатоба, так ему только сильнее хотелось спать, но за пять минут и вздремнуть-то не успеешь…

— Ну, как успехи? — спросил Олдор, вгрызаясь в волчатину.

— Норм, а я мог бы мясо подогреть.

— Не надо, не трать силы на всякую ерунду.

Пока оба опустошённых отдыхали, перед ними появился Осколок Жулика. Он выскочил из кустов, таща в зубах человеческую фигурку. Злобно пискнул на мальчишку. Затем гордо обошёл его и сел рядом со своим хозяином. Раскрыл челюсти и выронил красную фигурку.

— Это чё такое? — спросил Икатоб.

— Фигурка. Красная даёт одну человечность, синя сколько-то там душ… — объяснил Олдор.

— Можно её мне, я хочу вернуть… эм… ну себя. Мяско моё, — попытавшись изобразить улыбку, ответил Икатоб.

«Даже сейчас шутить, хорошо держишься дружок.»

— Икатоб, ты понимаешь, что сейчас тебе не хватит одной фигурки, надо минимум три? И то ты превратишься в гнильщика, самого отвратного. Будешь голый, гнилой и вонючий, а она тебе надо?

— А-а-а… ну не особо, ладно. Тогда я пока буду скелетом, — чуть огорчившись ответил он.

— Во всём есть хорошее. Без плоти ты, например, не чувствуешь боли. У тебя не устают мышцы.

— Как-то странно всё это, — недоверчиво ответил Икатоб.

— Что ты имеешь в виду? — спросил павший король.

— Почему вы тогда гнильщик? Ведь скелетом быть лучше, — в его голосе снова прозвучало недоверие.

— Аха-аха… ты правда подумал, что я хочу тебя обмануть? Своим обликом я обязан Даффи, она разбила об меня фигурки. Я бы и рад стать скелетом, но не умирать же ради этого специально?

— Хм…ну нет, конечно, — задумался мальчишка. — А почему Даффи вернула вам человечность? — снова этот тон, будто Икатоб пытался вывести Олдора на чистую воду.

— А вот это уже останется между нами.

Икатоб только хотел раскрыть рот, как Осколок что-то почувствовал и вытянулся стрелкой в сторону кустов.

— Чувствуешь других? — спросил Олдор у крыса.

В ответ тот лишь дёрнулся вперёд, выпрямившись ещё сильнее.

Глава XII. Серые лица

— Икатоб, кажется, нам снова пора в путь, — поднимаясь с земли, устало произнёс Олдор.

— Он точно других Жуликов чувствует? Просто там… — мальчишка молча указал пальцем в сторону кустов, ровно туда, куда и смотрел крыс.

Олдор посмотрел в этом направление и увидел, что из колючих зарослей выплывает мутное облачко. Серый человеческий силуэт медленно пролетел сквозь колючие кусты и показался во всей красе. Обычный призрак, который ничем особенным не выделялся.

— Здравь будитье, полые, — поздоровался призрак.

«Так уже лет триста никто не разговаривает, сколько-же ты тут провёл?» — задумался Олдор и ответил.

— Здравствуй.

— Здрасте, — бросил скелетоша, не особо желая вникать в разговор.

Осколок Жулика отнёсся к гостю хуже всех. Он с невероятной злобой зарычал на него. Казалось, что нежить-зверь в любой момент может броситься на призрака и попытаться порвать его в клочья. Вот только у него ничего не выйдет, призраки не материальны, вернее не совсем… Но Олдор вовремя подхватил его на руки, попытался погладить и успокоить.

— Я не помнють это местецо, но какая-тоть сила заманила меня сюдать.

«Так ты призрак того калеки?..»

— Как тебя зовут и чего ты от нас хочешь? — спросил Олдор, он уже хотел, чтобы дух поскорее исчез и не донимал пустой болтовнёй.

Пока взрослы вели не самый содержательный разговор, мальчишка игни-маг ушёл от них подальше и воспламенился, чтобы прочистить каналы.

— Мне от вась ничегонь не надодь. Звать меня Ензо. Как эть вы странно говариваете, устаревший говорок чтоль? — задумчиво спросил призрак.

— Нет, это ты провёл здесь хренову гору времени. Сейчас, никто не разговаривает так, как ты, — ответил Олдор, не зная, как бы повежливее намекнуть призраку, чтобы тот поскорее свалил.

— Я поживаль в семистомь году, — рассказал дух. — Тянет меня сюдать, почему — понять не можу.

— Ничего лично, но у нас нет времени на пустые разговоры. Иди-ка ты своей дорогой! — прямо и чётко объяснил свою позицию павший король.

— Да, извинитить, что довязалси, — ответил дух. — У меня только одинть вопрось, вы не знаете ктоть меня убил-то?

— Нет, не знаем! — грубо бросил Олдор, с явным намёком не нежелание продолжать разговор.

— Ну ладноть, пошёл… полетел я, — уточнил дух по имени Ензо.

Он направился в ту сторону, куда его манила загадочная сила, словно насекомых ночной огонёк. Вскоре призрак промчался через заросли и скрылся с глаз. Некая необъяснимая тяга привела его к груде страх, почти полностью развалившихся, чуть-ли не истлевших костей. Дух посмотрел на это недоразумение, которым сам когда-то и был. Впрочем, понял этот факт он не сразу.

Но когда осознал, почему его влекло именно сюда и с такой невероятной силой, то разгневался. Ведь Ензо обнаружил не только груду костей, но и прямое доказательство того, что кто из опустошённых приложил к его гибели руку. Это было понятно, пролому в черепе, который никто из животных точно не смог бы оставить. По крайней мере, из всех, кто обитали в этом загоне. Затем дух полетал ещё немного вокруг «места преступления» обнаружил в одной из луж чей-то уже очень размытый след. Но важнее было то, чего он не нашёл: отпечатков лап зверей. Значит, скелета совершенно точно прикончили не животные.

— Ух… не зря-жеть я раньше следопытчиком был, — прошептал призрак.

Но за последние несколько сотен лет, проведённых им на древнем кладбище, все навыки растерялись. Дух не смог выйти н след своих убий. Да и понимал он, что это ему ничего не даст. Ведь сложно отомстить за собственную гибель, когда даже прикоснуться к убийце не сможешь.

Пометавшись ещё несколько секунд вокруг своих костей, которые очень-очень скоро превратятся в серый порошок и растворятся в земле, он решил вернуться к двум опустошённым. Они так хорошо устроились на той безопасной полянке, а главное, так близко к месту гибели скелета… Подозрения Ензо пали именно на взрослого гнильщика и его дружка маленького скелета. Но прямых доказательств дух, сколько бы он не бился над поиском следов, сколько бы не ломал голову, так и не нашёл. Недолго думая, он полетел обратно, чтобы задать ещё несколько вопросов. Ни о какой месте даже мечтать не приходилось.

Олдор, когда скрылся дух, подозвал Жулика и спросил.

— Ты чуешь призраков? — прозвучало, конечно, крайне странно, особенно если учесть, что крыс ещё и ответить как-то должен был.

Долго ждать он себя не заставил. Снова принюхался, а затем стрелкой вытянулся в ту сторону, куда и упорхнул дух Ензо.

— А я-то умёл, ага! — прикрикнул Икатоб, продолжая очищать каналы.

— Да, — согласился с ним павший король. — Так… Осколок, а ты чувствуешь дру-ги-х ос-ко-лков? — спросил он у крысы, акцентировав внимание на ключевых словах.

Крыс понял вопрос, но, как на него ответить не знал. Снова прижался к земле и закрыл мордочку лапками…

«Ничего не понимаю, раньше же чувствовал… или то были не другие осколки. Что за чёрт?»

— Ну а фигурки ты чувствуешь, — Олдор хотел выяснить, как можно больше, чтобы в будущем не идти по ложному следу, если это вообще удастся.

Поднявшись с земли, нежить-зверь вытянулся стрелкой прямо в сторону красной фигурки. Олдор взял её в руки и положил в другое место. Крыс, как стрелка магического компаса, последовал за фигуркой.

— Отлично, — хозяин зверька поразился его новым способностям.

Хотя, может быть, прежний Жулик и имел такие же способности, просто никак не мог о них сообщить. Да и прозрение, что тогда, что сейчас ничего об этом не «говорило». В общем какая-то странная неразбериха с этими нежить-зверьми.

— Я туть косточки свои нашёл. Не ваших ль рук дело, а, собаки сутуляки?! — грозно спросил дух Ензо, выплывая из-за спины Олдора.