— И на кого охотиться будем? — удивился, а затем улыбнулся мальчишка.

— На другой Осколок Жулика, — парировав его шутку, ответил павший король. — Думаю, он чувствует их.

Он взял крыса на руки и пошёл в ту сторону, куда нежить-зверь кивал головой. Икатоб последовал за ними, обиды на необычного зверька он не держал. Скорее, наоборот, хотел с ним поладить. А ещё больше он хотел посмотреть на настоящего Жулика в полном сборе. Увидеть его в бою просто мечтал…

Тем временем Олдор был озабочен странной реакцией Осколка Жулика на Икатоба. Он помнил, как нежить-зверь относился к Хмошэ и Даффи, обоим опустошённым он вполне симпатизировал. Почему крыс так невзлюбил мальчишку оставалось неясно.

* * *

Мальчишка игни-маг и павший король спокойно шли по лесу, неподалёку от цепи скал, но на приличном расстояние от тропы, ведущей к пещере Жусара. Осколок Жулика всё с большим рвением тянулся в юго-восточном направление. То, что его манило становилось ближе с каждым шагом.

Вдруг справа, послышался какой-то странный звук. Словно кто-то стукал кусками железа друг о друга. И громыхания эти повторялись всё ближе, ритмичнее и громче. Олдор резко повернулся в сторону откуда они доносились, быстро поставил Осколок Жулика на землю и опустил забрало. Икатоб же стоял на месте и неуверенно размахивал тяжёлым топором. Павший король схватил скелетика за руку и дёрнул к себе. После чего резвым толчком пододвинул в сторону, в итоге Икатоб оказался за широкой спиной. Крыс в это время убежал в заросли и забрался на одно из деревьев. Сидя на ветке, он наблюдал за происходящим.

Через пару секунд опустошённые заметили, что среди деревьев бежит скелет в рваной кольчуге и каких-то древних ошмётках железного доспеха. Безоружный размахивал руками, а когда увидел гнильщика в броне, то крикнул:

— Шпашите! Я жаплачу!

— Кто там?! — спросил Олдор, взявшись за меч двумя руками.

— Бежумеш гонитша жа мной, — ответил опустошённый в непригодных доспехах.

Он забежал за спину Олдора и увидел скелетика который, пялится на него. Икатоб действительно не отводил глаз от незнакомца, делал он это не из любопытства, но недоверия. Тот же просто не мог поверить своим глазам, ведь впервые видел маленько скелета в здравом уме.

Через пару секунд из-за деревьев показался скелет без брони и одежды. На его костях висели давно засохшие зелёно-коричневые лохматые куски каких-то водорослей и даже болотная грязь. Он держал исполинский двуручный меч в одной руке, управляясь с ним, как с маленьким одноручным. Лишь когда он приблизился, то опустошённые увидели, что на них бежит практически настоящий великан. Рост скелета явно превышал два с половиной метра.

Олдор чуть дрогнул, но не отступил. Он ожидал, что предстоит очередная стычка с обычным умалишённым, которого можно убить на раз-два. На деле же к нему бежал громила со здоровенным мечом, которым казалось, можно рубить деревья, словно тростинки. Впрочем, когда гигант приблизился и понял, что перед ним стоят вполне разумные опустошённые, то перестал размахивать мечом. Но заговорить не мог, его нижняя челюсть просто отсутствовала. Вместо этого он тыкал пальцем на безоружного скелета и указывал на то место, где челюсть и должна находиться.

— Ты не безумец? — спросил Олдор, также опустив меч.

Огромный скелет начал махать головой в разные стороны.

— Бежумеш он, бежумеш! — закричал незнакомец, прячась за спиной Олдора.

Услышав наглую ложь, огромный скелет дёрнулся, сделав шаг вперёд, но павший король осторожно остановил его:

— Погоди, здоровяк! Я посмотрю твоё прозрение.

==============================

{Общее}

Гурфин Стристрц

Нежить. Опытный скелет

Опустошение: 5 (10)

Здоровье: 972(10К)

Интеллект: 690 (10К)

Сила: 1639(10К)

Магия: 0 (10К)

Удача: 9%

––—––—–

{Способности}

Гигантизм. В жилах бежит кровь предков, давно вымерших, великанов

==============================

— Конечно, он не безумец… но чертовски силён, — сказал Олдор.

— Пусть сами разбираются, — шепнул Икатоб павшему королю, слегка дёрнув его в сторону.

Но шепелявый скелет, стоявший за спиной, услышал это и выпалил:

— Шпашите я жаплачу!

Громила топнул ногой.

— Я не наёмник, — грубо отрезал Олдор и замолчал.

Он всё пытался понять, что делать дальше. Совесть и чувство вины давили не него и заставляли вмешаться вопреки всем предыдущим решениям и думам. Хотя он и осознавал, что спасение даже обоих опустошённых ничего ему не даст, никак не приблизит к возвращению человечности или трона. И вообще стычка с громилой ни к чему хорошему не приведёт.

Впрочем, Олдор не успел принять решение. Терпение гиганта лопнуло. Он оттолкнул павшего короля в сторону. Икатоб также успел отскочить, чтобы уйти с пути. Быстро среагировав, безоружный скелет попытался убежать, но гигант настиг его в несколько шагов и пнул. Скелет в кольчуге не удержал равновесие и упал на спину.

…бжух…

Огромное и широкое лезвие вошло очень глубоко в землю, аккурат между рукой и рёбрами шепелявого.

— А-а-а! — Вскричал он и бросил, что-то в обидчика.

…тукц…

Какая-то костяшка отскочила от громилы, и он кинулся к земле чтобы подобрать её. Оказалось, что безоружный бросил в обидчика его же нижнюю челюсть. Через пару секунд он нашёл её и попытался приделать на место, но челюсть, разумеется, никак не хотела держаться. Пока гигант возился, шепелявый поднялся на ноги и запрыгнул на его спину, схватил его за голову и попытался переломить шею.

Олдор и Икатоб даже опомниться не успели, настолько быстро всё произошло. События разворачивались молниеносно. Но павший король не спешил вмешиваться, а мальчишка тем более.

Гигант очень быстро среагировал на подлое нападение. Выронив меч и челюсть, он протянул руки за спину, схватил безоружного за плечи и перекинул через себя. Когда тот распластался на земле, громила бросился на него и начал колотить кулаками.

…бах…

Сломалось ребро.

…тыц…тыц…тыц…

Ещё три не выдержали ударов и впали внутрь.

…бомс…

Череп покрылся паутинкой трещин.

В это самый момент по ветке, в нескольких метрах, над землёй пробежал Осколок Жулика. Олдор задрал голову и взглянул на него. Каким-то чудом, валявшийся на земле скелет, которому оставалось совсем недолго умудрился разглядеть фиолетовые зрачки под приподнявшимся забралом.

— Это… Вай-лар, Ва-йл-ар! — шепелявый кричал в ужасе и тыкал пальцем.

Но громила смог разобрать его слова, ещё раз ударил безоружного, и быстро вскочил на ноги. Схватив тяжеленное оружие, посмотрел на Олдора и пальцем показал на свои тускло-жёлтые огоньки. Скелет хотел видеть фиолетовые огоньки. Видимо, слухи в загоне распространяются быстрее всего прочего и многие уже наслышаны о смерти короля.

Пока Олдор думал, что делать и медленно двигал руки к забралу, безоружный скелет поднялся и попытался убежать в лес. Но гигант, держа исполинский меч в правой руке, резко махнул им назад, за спину.

…вши-крук-ши-и…

Тяжеленный клинок вспорол кольчугу. Рассёк руки, рёбра и позвоночник скелета, словно пёрышко. Кости и ржавые железные колечки взрывом разлетелись в сторону. Увидев поистине сокрушительный удар, Икатоб широко раскрыл рот. Его коленки слегка затряслись, мысли начали путаться.

— Выжигатель, говоришь? Так жги, — шепнул Олдор, заметив, что мальчишка перепугался. Да и сам он не особенно радовался предстоявшей схватке.

Глава IX. Бой с громилой

Быстро опустив забрало, перехватив меч в обе руки, Олдор побежал на гиганта. «Ну, Икатоб, не подведи», — подумал он.

Громила, уже успевший принять другую стойку, приготовился отражать атаку. Он держал оружие, также, как вышибалы тяжёлые дубины, перед ударом. Спустя пару мгновений исполинский меч обрушился на Олдора со стороны.

…вших…

Он успел подставить свой, чтобы защититься, но особо это не помогло. Тупое зубчатое лезвие снесло обычный меч, как соломинку.