– Мне тебя не понять, потому что я в полной заднице сейчас, если честно, – признаюсь я.

– Именно находясь в заднице, Ева, ты способна на огромные достижения. Только испытав чувство отчаяния и разочарования, ты можешь свернуть горы. Это тот самый момент, когда весь мир у тебя в руках, когда тебе все можно и ничего не страшно. Находясь на дне, есть только один путь – наверх!

– Возможно, ты прав, но пока я не добилась высот, как ты говоришь, мне трудно в это поверить. Сейчас я испытываю ощущение беспомощности.

– Пользуйся этим. Как бы я хотел снова повторить весь свой путь, потому что, в конечном счете, важно не то к чему ты пришел, а как ты к этому шел, важен сам путь. В этом кайф жизни.

– Ты хочешь сказать, что готов отказаться от своих достижений, чтобы снова пройти по тому же пути? – с недоверием спрашиваю я. Еще ни один олигарх добровольно не отказался от своих денег.

– Да, готов. Я готов все бросить и начать с нуля, только чтобы еще раз ощутить те эмоции, которые испытывал. Хотя вру, конечно, теперь у меня появились те страхи, которые мешают, но в глубине души я этого хочу, – Стив говорит эмоционально, и я начинаю ему верить. Он действительно может этого хотеть. Я вижу в нем много вещей, которые не соответствуют стандартному представлению об олигархе.

Мы выпиваем еще по несколько порций виски, слушаем музыкантов и с прекрасным настроением возвращаемся в отель.

– Спасибо за вечер, – говорю я, пока мы поднимаемся на 45 этаж.

– Нет, за подобное спасибо не говорят, – смеется он, поправляя мою челку, от его прикосновения по спине пробегают мурашки.

– Говорят, – отрицаю я, – у меня есть тема для размышлений. Ты заставил меня задуматься.

– Тогда принимается. Благодарить надо за все, что дает нам возможность совершенствоваться, – соглашается, наконец, Стив. Он берет мою руку и подносит ее к своим губам, кожа снова покрывается мурашками. «Наверное, я замерзла – думаю я».

– Мой дружочек, – говорит он, не отводя мою ладонь от своих губ, – моя Ева….

– Кто она? – двери лифта открываются, и перед нами предстает Алисия, с красным от гнева лицом.

«Черт!»

Я прячу руку за спину и быстрым шагом удаляюсь в свой номер, не желая становиться свидетелем семейных или почти семейных разборок. Этого мне только не хватало! Стать причиной ссоры влюбленных. Стив мой друг! Он ДРУГ, Ева! Ты должна быть благодарна ему, нельзя становиться поводом для ревности. Но я сама ничего ведь не делаю? И Стив, он никогда не переходит границ. Мы действительно с ним друзья, бывает, что друзья и обнимаются и целуются, это не мешает мужчине и женщине общаться без поползновений и намеков на секс. А кто вообще говорит о сексе, Ева? Что с тобой? Ты только что развелась! Я влетаю в номер и закрываюсь на ключ и цепочку. Не дай бог, эта истеричка придет со мной разбираться. Мне нельзя сейчас терять работу. Я должна сосредоточиться на других вещах. Я ругаю себя, пока моюсь в душе, когда смотрю телевизор и наконец, в надежде уснуть еще полночи воюю с собой, пока не проваливаюсь в сон.

Вылетаем после завтрака. Пока едем в машине, я молчу и Стив тоже, только в самолете я осмеливаюсь спросить все ли у него хорошо.

– Прости за вчерашнее, – извиняющимся тоном говорит он.

– Тебе не за что просить прощения, – честно говорю я, – я волновалась. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

– У меня нет проблем. Забудь об этом.

Я киваю, улыбаясь, но все еще переживаю за их отношения и за себя, потому что не могу понять, что со мной происходит.

Следующие дни проходят в обычном ритме. Я отбиваюсь от репортеров, пишу, пишу, пишу. По вечерам записываю свои мысли, удивляясь, как легко они превращаются в текст.

Сегодня я прихожу на работу с опозданием. С утра за мной заезжает Дэвид-юрист, мы с ним едем в миграционную службу, где я прохожу собеседование. Инспектор спрашивает меня о моей работе, о планах и еще куче всего разного. В конечном итоге, я получаю визу в паспорте, теперь я официально трудоустроена на ближайшие пять лет.

Вхожу в офис и нос к носу сталкиваюсь с Кристофером, с которым однажды разделила свой обед.

– Ева! Я звонил тебе тысячу раз, с меня ужин, помнишь? – спрашивает парень, когда мы с ним усаживаемся на пуфики в холле.

– Так тебе удалось? – радостно спрашиваю я.

– Именно, а я тебе обещал, если все выгорит, то с меня полноценный ужин! Но я столько раз пытался до тебя дозвониться, что решил, что ты дала неправильный номер….

– Ой, прости, дело в том, что мне звонит, миллион людей с разных телефонных номеров. Я просто не поднимаю трубку, если номер не записан в моей книжке. Диктуй свой номер, – я записываю номер парня, и мы с ним прощаемся, договорившись созвониться и сходить на ужин.

Завтра должен состояться благотворительный вечер в приюте. Я готовлюсь. Пишу речь для Стива, он согласился на нем присутствовать, слава богу! Обсуждаю мелочи с организаторами, удостоверяюсь, что на вечере не будет прессы и что мой босс выступит в самом начале. По плану мы приезжаем в приют, Стив выступает, и мы уезжаем. Ничего сложного, но для такого человека как Стив, приют закрывают на целый вечер.

Работаю в поте лица, когда мой босс собственной персоной появляется в дверях моего кабинета.

– Кто этот парень? – спрашивает он в лоб, не уточняя, о каком парне, идет речь. Я пытаюсь вспомнить всех, с кем контактировала сегодня, но на ум ничего не приходит.

– Какой парень?

– С которым ты болтала в холле.

– А, этот! Кристофер. Он начинающий программист, написал программу, и твоя компания его финансирует.

– Откуда ты его знаешь? – по тону и выражению лица, я не могу понять причину, такого интереса.

– Мы познакомились в кафе. А почему ты спрашиваешь?

– Просто, – говорит он, и добавляет, – ладно, не важно. Я рад, что ты приходишь в себя и снова становишься общительной, – с этими словами он уходит, закрыв за собой дверь.

«Странный какой-то, – думаю я, глядя на закрытую дверь, в которую он вышел».

Продолжаю работать. На мой любимый город опускается ночь, но я не могу все бросить сейчас, поэтому сижу в офисе, пока не доделываю все, что запланировала. В десятом часу, собираюсь домой, укладываю вещи, но в дверях снова показывается босс, он подпирает косяк, скрестив руки и ноги.

– Ты не хочешь есть? – спрашивает он.

– Вообще-то хочу.

– Составишь мне компанию?

– С удовольствием, – я рада, что мне не придется давиться полуфабрикатами.

– Как насчет китайской кухни? – спрашивает он, придерживая для меня дверь.

– Хоть слона, мне сейчас все равно, – не получается у меня придерживаться правильного питания. Из моих попыток начать вести здоровый образ жизни, в привычку вошли только утренние пробежки. Они, как ни странно доставляют мне удовольствие, потому что бодрят и освежают. А вот с питанием беда, рука так и тянется к вкусным лимонным кексам и лапше быстрого приготовления.

Мы выходим на улицу и вместо того, чтобы сесть в авто Стива, он ведет меня по оживленной улице. Как прекрасен Нью-Йорк. В каждом времени суток он предстает передо мной в разных оттенках и разных вариациях. Сейчас это ярко освещенные улицы, полные туристов и жителей, спешащих по домам или барам. Яркие огни рекламных щитов и огромные торговые центры, украшенные светящейся иллюминацией. Красивые девушки в мини, молодые парни, весело смеющиеся возле клуба. Я пропитываюсь энергетикой города и чувствую, как становлюсь его частью. Мне комфортно и хорошо. Никто не пялится, не тыкает пальцем, не обглядывает, нет недовольных лиц и косых взглядов. В этом мире, каждый принадлежит себе, не осуждает и не высмеивает.

Стив привел меня в кафе, скрытое от посторонних глаз небольшим лотком с китайскими специями. Здесь всего пять столов и четыре из них уже заняты. Нас встречает старенькая китаянка, она улыбается беззубой улыбкой и толкает нас к свободному столику, включая на нем лампу, украшенную золотым драконом. На столе, под стеклом лежит меню, состоящее всего из 15 блюд. Стив делает заказ, потому что мне совершенно безразлично, что есть. Я осматриваюсь, рассматривая интерьер и гостей. Стены маленького кафе, размером меньше чем мой кабинет в офисе, увешаны старыми фотографиями. На одной из самых крупных фото я узнаю президента США Рейгана, в обнимку с маленьким китайцем. «Ничего себе – думаю я». Пристальней рассматриваю гостей и вижу среди них парочку лиц, часто мелькающих на телеэкранах. Сплошь знаменитости и бизнесмены.