Я, признаться, была удивлена такому вопросу, ожидая что, в лучшем случае, он пригласит меня в ресторан или какую-нибудь загородную резиденцию.

– Прекрасно отношусь, – ответила я, точно ещё не понимая, к чему он клонит.

– Тогда приглашаю тебя сегодня вечером посетить выставку современных художников. Думаю, ты о ней слышала?

Если он планировал удивить меня, то ему это удалось. Конечно, я знала, что в главном зале городского музея ежегодно проходит выставка молодых художников, где они имеют возможность продемонстрировать своё оригинальное, и далеко не всеми принимаемое творчество. Однако то, что господин Абашев интересуется подобными вещами, стало для меня неожиданностью. Скорее всего, приятной.

– Так что? Ты согласна? – спросил он, выждав небольшую паузу. – Не пугайся, меня пригласили туда в качестве почётного гостя, как спонсора мероприятия. Ну как? Готова ты получить сегодня вечером культурный шок? – я слышала по голосу, что он улыбается.

– Думаю, что да, к шоку я готова. Но только к культурному, – мне почему-то тоже захотелось улыбнуться.

– Вот и прекрасно. Скажи, куда за тобой заехать?

Я назвала свой адрес, после чего положила трубку, и задумалась о том, что мне надеть на подобное мероприятие, чтобы это выглядело уместным. Особенно, если учитывать, что я иду туда в компании с одним из самых влиятельных и уважаемых людей города. Я покопалась в шкафу и остановила свой выбор на строгом костюме тёмного цвета. Померив его, я осталась довольна. Получилось просто и элегантно, к тому же такой внешний вид сразу должен настраивать на деловую волну, на которую я планировала переключить Дамира Юсуповича, чтобы плавно подвести его к теме интервью.

Дамир заехал за мной на стильной спортивной машине, за рулём которой сидел он сам. Джинсы и тонкий свитер подчёркивали, что он настроен на неофициальный стиль общения. Абашев был необыкновенно хорош, его тёмные татарский глаза сверкали искренним интересом, когда он вышел из машины, и открыл для меня дверь салона, приглашая присесть рядом с собой.

– Привет, Лиза, – он чуть наклонился, и поцеловал меня в щёку, будто мы были давно знакомы. Неожиданное прикосновение его губ обожгло меня, и я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло от охватившего волнения. Взглянув на него несколько удивлённо, я увидела на его лице лёгкую усмешку. Видно, моё смущение доставило ему удовольствие. Дамир сел за руль, довольно резко нажав педаль газа.

Он оказался отличным водителем, уверенно управлявшим машиной с изрядной долей агрессии, но мне вовсе не было страшно от его решительных манёвров на дороге. Я испытывала необъяснимый восторг, который не могла скрыть, украдкой поглядывая на своего спутника. Через несколько минут мы уже парковались возле выставочного зала. Войдя внутрь, я мгновенно почувствовала повышенное внимание окружающих к своей скромной персоне. Конечно, это было связано с тем, что я была спутницей Дамира, с которым все почтительно здоровались, с любопытством поглядывая на меня. Признаться, я, как молодой блогер, такого интереса себе я ещё не заработала. Безусловно, у меня уже была своя аудитория, но это было совершенно несопоставимо с тем ажиотажем, который вызывала такая личность, как Дамир Абашев. Люди кружились вокруг, стремясь пообщаться с ним в неформальной обстановке, а некоторые барышни просто пожирали Дамира глазами, поглядывая на меня с явной неприязнью. Он же отвечал всем дежурными фразами, ограничиваясь в большинстве случаев обычными приветствиями, стараясь держаться рядом со мной. Я была приятно удивлена, что Абашев оказался прекрасным знатоком современной живописи, проведя для меня небольшую экскурсию по залу. Я даже получила возможность познакомиться с некоторыми из авторов работ лично. Дамир представил им меня, как прекрасную Лизу, студентку. Видимо, этим ограничивались его знания обо мне, хотя я надеялась, что он собирается наверстать эти пробелы при нашем дальнейшем общении.

Неожиданно, обведя взглядом собравшихся, я увидела Ольгу Михайлову, которая училась со мной на одном факультете на курс старше. В настоящее время она уже благополучно закончила обучение, пробуя свои силы на местном телевидении. С Ольгой у нас была долгая и взаимная неприязнь. В этом были виноваты, пожалуй, наши амбициозные натуры. Каждая считала себя звездой факультета, стремясь держать лидерство и в творческих начинаниях, и в признании неотразимости своих внешних данных. Сейчас, увидев рядом со мной Дамира, Ольга просто испепеляла меня ненавидящим взглядом. Улучив момент, когда он отошёл переброситься парой фраз с кем-то из знакомых, она подошла ко мне, натянув на своё высокомерное лицо улыбку змеи.

– Привет. Смотрю, ты не теряешь времени даром, – сказала она, явно разъедаемая собственным ядом. – Тебя больше не интересуют прыщавые однокурсники, и ты решила попробовать свои силы на представителях высшего эшелона? – она взглянула на меня с презрительной усмешкой. – Не знаю, что мог разглядеть в тебе такой мужик. Наверное, он носит с собой огромное увеличительное стекло.

– О чём ты, дорогая? – думаю, что моя улыбка была не менее язвительной, – тебе до сих пор не даёт покоя моя личная жизнь? Думаю, что лучше бы ты занялась своей, а то так и помрёшь старой девой, захлебнувшись желчью. Так что завидуй молча, – я бросила на неё максимально уничижительный взгляд, и проследовала к Дамиру, который уже как раз освободился и искал меня взглядом.

Когда мы покидали выставку, я уже была полностью очарована Абашевым, попав под пресс его неотразимого мужского обаяния. Для этого он приложил максимум усилий, и рядом с ним к концу вечера я чувствовала себя королевой, а не бедной золушкой, случайно попавшей на бал. Он уделял мне столько внимания, что, не сводящая с нас глаз Михайлова, просто задыхалась от злобы. К тому же несколько бокалов шампанского, выпитого мною во время выставки, также улучшили моё настроение.

– Поехали, я покажу тебе свой дом, – предложил Дамир в машине, глядя на меня с улыбкой. Я чувствовала, что просто таю от его взгляда, который скользил по мне, все чаще останавливаясь на моих губах.

– Поехали, – ответило за меня шампанское, весело играющее в моей крови. Плюс ко всему, в памяти всплыли обидные слова, произнесённые Ольгой. Нет уж, думаю, что Дамир запал на меня вовсе не случайно. Я легко смогу доказать это и самой себе, и этой выскочке Михайловой!

Честно говоря, в том момент меня ещё посетила мысль о том, что там, в неформальной обстановке я смогу договориться с ним об интервью, которое я всё ещё надеялась получить.

Мы выехали из города, через несколько минут останавливаясь возле огромного дома из серого камня. Этот район я знала, здесь находились шикарные особняки, построенные представителями городской элиты, к которой, безусловно, относился и Дамир Абашев. Он бросил машину во дворе, и подал мне руку, приглашая проследовать за ним в дом. Раньше я никогда не бывала в подобных жилищах. На первый взгляд, обстановка была достаточно лаконичной, но за ней явно скрывалась роскошь и безупречный вкус. Мебель из массивного дерева выглядела очень внушительно, а обеденный стол на массивных ножках, стоящий в гостиной, был накрыт на две персоны.

– Присаживайся, – Дамир жестом пригласил меня за стол, – что будешь пить?

– Шампанское, если можно, – я решила не менять напиток, который уже выпила на выставке.

Дамир улыбнулся, кивнул головой и вернулся с бутылкой знаменитого игристого. Я знала, что его стоимость в дорогих магазинах была около четырёхсот баксов, и чуть не присвистнула от удивления, решив всё-таки ничем не выдавать своих эмоций. Дамир наполнил красивый фужер, и протянул мне его. Себе он плеснул немного виски, не отрываясь глядя в мои глаза. Он рассматривал меня так внимательно, что я непроизвольно смущалась, робко отводя глаза в сторону. Он сидел напротив меня, почти не прикасаясь к своей тарелке с изысканными деликатесами.

– Расскажи мне о себе, – сказал он, пока я наслаждалась необыкновенно вкусной рыбой, названия которой я даже не знала.