А гаденыш поднял умильную моську, смотрит на меня хитрющими глазами и мурлычет. И как на него можно злиться?
- Ладно, покормлю, - смилостивилась я. - Эх, благодари доктора, который сказал, что тебе худеть не надо... Жаль его, конечно.
Кот согласно мяукнул и впереди меня побежал на кухню, где и получил свою порцию. После чего я смогла-таки спуститься в ванную, где расслаблялась не меньше часа, а когда вышла, вся компания охотников за привидениями уже свалила, оставив нам с Эми беспорядок в гостиной. Фыра, кстати, тоже брать с собой не стали, чему я была несказанно рада - ну, люблю я этого паршивца! А таблицу мою взяли с собой, да... О, а это что?
В центре журнального столика белел выдранный из блокнота листок, на котором четким, каким-то квадратным почерком было выведено: 'Мечтать не вредно'. И инициалы вместо подписи - 'Я.И.'. Шутник, Храрг побери! Очень надеюсь, что ты вернешься с этой охоты живым - так у меня хотя бы будет возможность вытрясти из тебя всю правду о том, как и какого хвоста кошачьего мы с тобой женаты оказались...
Ярос
Сначала все шло по плану. Большой сквер в той части Мерисского квартала, которая выходила на набережную, выбранный в качестве места для устроения засады. Не бросающееся в глаза оцепление вокруг него - во избежание случайных жертв и любопытных взглядов. Ритуальная фигура, расчерченная на брусчатке на перекрестке двух аллей и до поры скрытая каким-то хитрым составом, добавленным в краску. Такие же, только меньше - на стволах четырех дубов, растущих вокруг перекрестка. В центре фигуры скамья, притащенная откуда-то бойцами Иранэля под руководством Кейна - подполковнику не нашлось дела при подготовке ритуала, так что он взял на себя общее руководство операцией. На скамье сидел нахмурившийся Иранэль, явно жалеющий, что ввязался в эту опасную для жизни авантюру. Ну и остальные действующие лица, рассредоточившиеся по кустам неподалеку от наживки. Понимаю, для призрака наше присутствие, несмотря на все меры предосторожности, вряд ли останется тайной, но искренне надеялся, что из всех смертных, присутствующих этой ночью в сквере, его заинтересует лишь тот, у которого синяя метка в ауре, а присутствие остальных будет ему глубоко безразлично.
- Простите, княжич, не понимаю, к чему такие сложности, - недоумевает, клацая зубами рядом со мной послушник. - Я мог бы просто отпустить призрака, когда он появится. Для этого нам не обязательно мерзнуть здесь. Да и спать хочется... Умаялся я, пока по лесу бегал, уж простите.
Я лишь тихо фыркнул. Да уж, явление в гостиной Ансельма перводемоницы, тащившей на закорках сего субъекта, произвело фурор. И, если б Иранэль не сдержал своих бойцов, их из самострелов приголубили бы. Лера, увидев полтора десятка направленных на сладкую парочку недружелюбных взглядов, тут же испарилась, пробормотав напоследок что-то вроде: 'Ну, вы тут и без меня разберетесь'. А молодой парень в грязном, подранном по подолу балахоне, с голодными глазами и жреческим посохом в исцарапанных руках остался сидеть на журнальном столике, где его оставила 'заботливая' подружка. Н-да... Но посох вроде похож на те, с которыми служители Ану расхаживают. Может, и адепт настоящий, не обманула Лера?
Как выяснилось из короткого разговора, не обманула. Адепт представился Вэлом, рассказал, что несколько дней назад покинул Курзон и с тех пор мотается по дорогам империи, намереваясь по просьбе перводемоницы добраться то в Наргонту, то в Тарлонг - ну, просьбы постоянно меняются, как и конечные цели его путешествия. А сегодня ему и вовсе пришлось покинуть караван, с которым он путешествовал, и прятаться в лесу, потому что некая купчиха объявила его насильником и убивцем, который ее, по ее же собственным словам, сначала обесчестил во все отверстия самым противоестественным образом, а потом еще и демоницу какую-то подослал, чтобы прикончить пострадавшую или заставить ее молчать иным способом. Да, решил парень, что только разборок при всем караване ему и не хватает, и сдернул в лес, пока не повязали. Там и блуждал весь день, замерзший и голодный, пока его Лерисах не отыскала и сюда не притащила.
- Призрака упокоить сможешь? - только и спросил у него я, слегка обалдев от услышанного.
И получил простодушный ответ:
- Не знаю, ни разу не пробовал. Но готов сделать все, что в моих силах, чтобы помочь неприкаянной душе обрести покой, ибо деяние это угодно Ану.
После чего ненадолго задумался, потом решил, что попытаться можно, но и запасной вариант лучше предусмотреть, после чего я отправил Кейна по артефакторским лавкам в поисках чего-нибудь для борьбы с призрачной некросущностью. И что-то он, вроде, нашел - вон, они с Арзом пытаются до прибытия главного действующего лица с этой хреновиной разобраться.
Сам же послушник успел лишь руки и лицо умыть, да перекусить, чем гвардия мерисская обеспечила. Переодеваться во что-то он отказался, заявив, что, согласно принятому обету, будет носить только эту мантию, латанную-перелатанную, но благословленную Ану, до тех пор, пока с послушника до подмастерья не дорастет. И теперь мерзнет в той мантии, идиот! А уже темнеет, от реки веет ощутимой прохладой (день сегодня, кстати, выдался нежаркий), ветер усиливается, воздух сотрясается от громовых раскатов, небо затянули тяжелые черные тучи, и на землю вот-вот хлынут потоки воды. Романтика, Храрга пинком через коромысло! Ох, надеюсь, ритуальные фигуры Арз чертил водостойкой краской...
- Слушай, Вэл, - сдержанно рыкнул я, ибо адепт Ану уже начинал меня бесить. - Во-первых, ты сам отказался от нормальной одежды, во-вторых, всем нам тут несладко, в-третьих, дело прежде всего. Отдохнем, когда закончим.
- Понимаю, княжич...
- Можешь называть меня по имени, - разрешил я и, не удержавшись, ввернул цитату из учения Ану: - Ибо нет для истинно верующих ни чинов, ни званий, ни происхождений, ни привилегий - все равны пред лицом света и свет светит одинаково для всех.
Послушник вдруг улыбнулся так счастливо, будто к нему сам Ану с неба снизошел. А я всего-то повторил одну фразу из стандартного набора, что жрецы бога света на площадях, рынках и в иных общественных местах озвучивают.
- Как скажете, княжич... То есть, Ярос. Понимаю, Вам... тебе не близко учение Ану, да и любое религиозное учение, надо думать, но я все же благодарен тебе за эти слова. Они греют мне душу и оставляют надежду, что...
На что этот парень надеется, мне в ту ночь так и не довелось узнать, потому что ослепительно ярко сверкнула молния и раскат грома заглушил все звуки вокруг. А следом хлынул долгожданный ливень. Стало быть, призрак вот-вот появится. Готовность номер один!
