- Уверена, большая часть тех, кто желает, хм, выразить тебе почтение тем или иным образом - это молодые привлекательнее девушки, - мой голос и, подозреваю, милая улыбка так и сочились ехидством. - А также не очень молодые и не очень привлекательные, да. И откровенно немолодые и непривлекательные.
Вэл фыркнул не хуже Яроса Иолатэ в пушистом обличье.
- Да, так и есть, - нехотя признался он. - Двое сразу, не размениваясь на знакомство, заявили, что хотят от меня ребенка. Еще трое молодых особ приглашали заглянуть вечером на чашку чая, естественно, с продолжением и уверяли, что мужей-детей-родителей ночью не будет дома. Это я еще пережил. Но, когда ко мне с похожей просьбой подошел один почтенный отец семейства, мол, мы с женой намедни родителей повидать в деревню уезжаем, дочки дома одни остаются, а им вдруг так захотелось учение Ану со знающим человеком обсудить...
Я не выдержала и расхохоталась в голос, едва не падая с табурета.
- А остальные несколько десятков просто знакомиться подходили или о житейских пустяках поболтать, - закончил он, глядя на меня с немым укором. - Вашими стараниями, леди, я уже на улицу высунуться боюсь. Я, конечно, обет воздержания давал, но, боюсь, поклонницы могут ворваться сюда и силой заставить меня нарушить его. Думаю, мне стоит покинуть Курзон...
- Но цветов ты к моему приходу нарвал, - хихикнула я. - И пирогом разжился. Это уже на свидание похоже, разве нет?
Вэл улыбнулся и пожал плечами, мол, понимай, как знаешь.
- А как же обет воздержания? - не отставала я.
Зачем я задала этот вопрос? Какого ответа я хотела добиться? Сама не понимаю. Но дразнить и подначивать этого парня мне, определенно, нравится.
- А он на бессмертных не распространяется, - хитро прищурился послушник. - Могу дословно процитировать, если не веришь. И, кстати, я могу еще кое-что поведать об усыпальнице семьи Гаэрра Проклятого... Если сойдемся в цене, так сказать.
Я только глазами хлопала, а слова, что я только что намеревалась произнести, застряли в горле. Вот это поворот! Вот тебе и скромник в рясе!
Послушник же, вдоволь насладившись моим видом, довольно рассмеялся.
- Да ладно, Лера, расслабься, я пошутил.
Но я уже впала в контролируемое бешенство. Пока еще контролируемое... Одним прыжком я перемахнула через стол, сшибла шантажиста на пол и прижала к полу, сомкнув пальцы с мгновенно удлинившимися ногтями на его горле. Краем уха услышала треск рвущейся ткани - это непривычно длинный подол зацепился за щербатый край столешницы, и платье, не выдержав моей стремительности, начало рваться... Но мне было не до того.
- И в чем же заключалась твоя шутка? - тихим, свистящим шепотом осведомилась я, сжав пальцы чуть сильнее, отчего мои когти впились ему в кожу, и под ними показалась кровь. - В том, что ты попытался принудить меня переспать с тобой? Или в том, что утаил от меня часть сведений, по сути, сделав изложенную мне часть бесполезной? Ну же, не молчи, Вэл, не доводи до греха!
Может, кто другой и испугался бы, но не этот придурок! Он вдруг обнял меня, на миг сильно притянув к себе, а потом его руки мгновенно переместились мне на ребра, и в следующий миг он начал щекотать меня, а я, с детства боявшаяся щекотки, визжала и пыталась вырваться из его рук, сползти с послушника, но тот, изверг, держал на удивление крепко. Так продолжалось несколько мучительно долгих минут, пока Вэл, наконец, не сжалился и не выпустил меня. Я же первым делом отползла подальше от коварного истязателя и, только переведя дух, заявила:
- Ну ты и... даже не знаю, как тебя и назвать!
- Назови милым, очаровательным, умным, сообразительным, на худой конец, исполнительным и инициативным, - послушник был само очарование. - Или еще каким-нибудь, но чтоб мне стало приятно от того, а не так, как у тебя на лице написано.
Я в раздражении хлестнула хвостом по полу, взметнув мелкую щепу и оставив изрядную вмятину в половице, потом сделала несколько глубоких вдохов, обрела видимость спокойствия, и только после этого поинтересовалась:
- Так о чем ты умолчал? Ты знаешь точное место захоронения семьи Гаэрра?
Вэл загадочно улыбнулся.
- Не знаю. Но могу расшифровать найденные в архиве сведения.
- Так расшифровывай давай! - заорала я. - И поживее, у меня времени мало!
Но адептов света демоническими воплями не пронять!
- А что мне за это будет? - с той же хитрой улыбкой, что уже несколько раз на протяжении нашего разговора появлялась на его лице, осведомился послушник.
Я так и подскочила на месте, нервно размахивая хвостом. Вот наглость-то!
- Ничего! - прошипела я сквозь зубы. - Ничего тебе за это не будет, потому что, позволю себе напомнить, ты сейчас отрабатываешь вчерашнее благословение света мне по маковке...
- А это я уже отработал, - сообщил Вэл. - Ты же сама велела мне найти в архиве нужные тебе сведения. Я и нашел, и сообщил их тебе, так что считаю все твои условия выполненными, а себя - прощенным.
Я недоверчиво изогнула бровь.
- Но вот расшифровка тех сведений - это знания моей семьи и лично мои, полученные, кстати, по моей же инициативе, и делиться ими за 'просто так' я не согласен. Поэтому и хочу знать, что мне светит за то, что я поделюсь ими с тобой. Впрочем, если не хочешь, могу не делится. Можешь сама побегать вдоль речных берегов, поискать...
Я тяжело вздохнула. Выбора у меня не было, придется соглашаться на его условия.
- И что же ты хочешь за расшифровку? - хмуро поинтересовалась я, уже предполагая, каким будет ответ.
- Одного поцелуя будет достаточно, - подумав нарочито долго, решился юноша. - Но настоящего, в губы, а не просто 'клюнуть в щечку'.
