- И как? Доволен?
Ритуалист лишь сдержанно улыбнулся.
А я недоумевал, зачем ему понадобилось устраивать мне проверку на сообразительность. Это совсем не в его правилах! Да и... Если майор пограничных войск действующей армии, ответственный за магическое обеспечение третьего заградительного полка, тебе проверку на сообразительность устраивает, поневоле подвох искать будешь.
Впрочем, сейчас не о том речь. Да и вид у Арза все еще многозначительный. Что, проверка еще не кончилась?
- Это все? - осведомился я, сверля храгына взглядом.
- Почти, - сообщил тот с непроницаемым видом. - Еще мне удалось узнать, что у Хуга Ахвооса ученик был, эльфеныш, сгинул в военном лихолетье. Сведений о нем почти нет, да и тех крупиц, записанных со слов переживших нашествие армии Миаствера, не сохранилось бы, если б по прошествии нескольких лет после того, как территорию будущей Наргонты присоединили к империи, туда не заявились эльфийские рейнджеры в поисках того самого ученика. Оказалось, в Великом лесу его разыскивают за то, что учинил какую-то магическую пакость местной шишке, причем именно посредством заклятия с элементами некромагии.
Я подпрыгнул в кресле, неловко задев хвост Фыра, отчего вновь оказался укушен, поцарапан и обложен витиеватым кошачьим ругательством, после чего кошак, обидевшись, перебрался на спинку кресла и уже оттуда ловил меня за стянутые в хвост волосы, изрядно отросшие за последние три недели. Обида обидой, а играть ему хотелось.
- Думаю, у жугерна он не столько обучался, сколько прятался от возмездия, - озвучил я очередное свое умозаключение. - Действительно, чему погодник может научить ритуалиста? Да ничему. А нам знание о нем дает с право предположить: хозяин призрака, являясь потомком того ученика, может быть эльфом, полуэльфом, эльфом-квартероном или же иметь предка-эльфа. Негусто, но позволяет хоть как-то очертить круг подозреваемых.
- И внести уточняющий элемент в заклятие, сплетенное посредством ритуала, - добавил Арз, несколько раз беззвучно хлопнув в ладоши. - Молодец, Котяра, не разочаровал!
Котяра... Прилипло прозвище-то.
- А еще ваш подозреваемый должен быть магом, - подал голос Кейн. - И демоново хорошим магом. Как бы он иначе метки жертвам ставил и водную защиту на призрака повесил?
Арз кивнул, подтверждая правоту подполковника, и снова увлеченно зачиркал в блокноте.
- По оборотням есть что? - запоздало спохватился я.
Храрг! Если дать ему с головой погрузится в расчеты, Арз может и вовсе перестать реагировать на внешние раздражители, а мне ведь еще и на завтра дела планировать.
- Расслабься, Котяра, - усмехнулся Кейн. - Все есть, вон, в папке на подоконнике лежит.
Бросив взгляд в указанную сторону, я действительно заметил такую пухлую папку, что невольно присвистнул.
- Это только по интересующим меня кланам или и по оборотням в целом?
- В целом, - ухмылка подполковника стала совсем уж глумливой. - Сам подумай, откуда бы в архиве взяться сведениям о текущих делах кланов? А вот в Тайной страже...
Кейн запустил руку под стол, вытащил оттуда внушительного вида коробку и с довольным видом плюхнул ее на журнальный столик прямо передо мной. Столик покачнулся и жалобно скрипнул, а я присвистнул вторично, только теперь за присвистом последовала короткая, но весьма эмоционально насыщенная матерная тирада. Впрочем, я тут же вспомнил про оборотницу с аналитическими способностями, мысленно порадовался, что мне не придется просматривать все эти бумаги в одиночку и успокоился.
- Знаешь, не стоит распыляться, - посоветовал мне Кейн, по своему трактуя мое молчание. - Сначала с призраком разберемся, потом в бой за честь своей благоверной кинешься. Честь подождет, призрак - нет.
Я кивнул, признав его правоту, и попросил убрать коробку обратно под стол, чтобы ее вид перестал действовать мне на нервы.
- У тебя, кстати, есть что-нибудь по призраку, ее родственникам или магу?
- Меня с этим вопросом в архив послали, - Кейн веселился вовсю. - Ну, то есть, к Арзу. Не держат тайнюки настолько древних сведений, все через положенный по инструкции срок в архив отправляют.
- Жаль, - вздохнул я, исподлобья разглядывая довольную физиономию друга. - Но это уже не имеет значения.
А вот свербящее желание заставить Кейна обрести более серьезный вид я игнорировать не стал, и в качестве маленькой мести спросил:
- Ты лучше скажи, с чего довольный такой? Неужели с Анилл сладилось? На правах свата требую подробностей!
И, видя, как ухмылка стекает с его лица, уступая место... смущению?! Глаза меня не обманывают? Ох, ничего себе резвые!
- Да ладно?! - Ансельм от любопытства даже смертельную усталость перестал изображать и резко выпрямился. - И как?
- Что, прямо в экспертном управлении, на ее рабочем месте, среди бумаг и вещдоков, плюнув на должностную инструкцию и трудовую дисциплину? - настал мой черед подтрунивать над подполковником. - Или хотя бы обеденного перерыва дождались? Хотя, в случае невесты пропустить обед просто преступно!
Кейн сидел пунцовый, то и дело открывая рот с явным намерением осадить меня, однако подходящие слова так и не были произнесены.
- И кто после этого кобель и котяра?! - я, наслаждаясь происходящим, патетически закатил глаза и прикрыл лицо рукой.
- Яр, заткни фонтан, а! - Кейн наконец-то пришел в себя. - Или я тебя сам заткну!
Эк его проняло-то!
- Ну вот, - с притворным разочарованием протянул я. - Даже о нравах современных посокрушаться не дают, расправой угрожают... Но ладно ты! А Анилл-то, Анилл! Она показалась мне серьезной, ответственной молодой леди строгих моральных принципов...
