- Отвлекись от собрата, друг мой остроухий, - ехидно пропел Арзабаль, наблюдая эту возню. - И послушай, что один мудрый храгын имеет тебе сказать за дела давно минувших ней.
Я невольно вздрогнул и вытаращился на него. Господин Торрик-то с чего в манере князя Изялиниэля заговорил?! Он же с дедом не знаком, это точно...
- Так вот, сведений о трегни-белошвейке я не нашел, - ухмыльнулся Арз, наслаждаясь произведенным эффектом. - Зато разузнал кое-что о жившем здесь маге. Сведения об одаренных, видишь ли, включались сразу в несколько письменных источников, один из которых проходил по военному ведомству, потому и сохранился... И не делай круглые глаза, Яр! Ты и сам порой начинаешь так говорить.
Я вскинул брови. Что, правда? Слаженные кивки друзей послужили подтверждением того.
- Котяра, это бесит, - констатировал Кейн. - Правда что ли, что сам не осознаешь? Э, тебе надо меньше с дедулей общаться.
- И как бы? - вздохнул я.
- Ты ж у нас умный, - подполковник нагло осклабился. - Сам придумай.
- Придумаю, - фыркнул я. - А ты уже придумал, куда будущую жену на первое свидание поведешь?
Кейн открыл, было, рот, намереваясь достойно ответить, однако тут самым бесцеремонным образом вмешался Арз:
- Ребят, про баб потом потреплетесь, а сейчас давайте к делу!
Мы с Кейном сделали вид, будто нам стыдно, хором извинились и попросили его продолжить. Ритуалист скептически хмыкнул, выражая свое отношение к нашему раскаянию, однако заострять на том внимание не стал и вновь завел рассказ о событиях последних дней жизни призрачной убийцы.
- Мне удалось навести справки о маге, жившем в этих местах в интересующий нас отрезок времени. Действительно, был маг, единственный на несколько миль в округе, жил в башне чуть в стороне от поселков. Жугерн по имени Хуг Ахвоос, специализация - погодник, дата рождения неизвестна. После того, как территорию будущей Наргонты включили в состав будущей империи, он еще почти десять лет прослужил захватчикам - до самой своей смерти. Умер, кстати, от разрушения печени, вызванного неуемной любовью к спиртному.
Арз замолчал, мелкими глотками потягивая воду из стакана.
- Какой необычный жугерн, - хмыкнул Кейн. - Они обычно кушать любят, а не пить... Вот и лопают все время.
- Редкий организм с такой 'диетой' справится, - подал голос Ансельм. - Но соглашусь: пьянство абсолютно не в стиле жугернов. У них ферменты какие-то отсутствуют, разлагающие алкоголь, так что пьянство убивает их гораздо быстрее, чем представителей иных рас.
А я, признаться, решил, что алхимик спит...
- Да и воздействие выпивки на них в разы разрушительнее, чем на иные расы, - подавив зевок, продолжил Ансельм. - И отходняк в разы сильнее. Я ж, пока учился, в общаге магуниверовской жил, так моим соседом по комнате как раз жугерн был, так что я знаю, о чем говорю.
Хм, спившийся маг-жугерн... С чего вдруг? Из любви к спиртному? Ой, вряд ли. Для того, чтобы сознательно травить себя, нужен веский повод. Вопрос лишь в том, могла бы служить таковым невозможность выполнить свои обязанности по договору с несчастной трегни? Или же дело в том, что он и не собирался их выполнять, а также приложил руку к безвременной кончине заказчицы? Теперь уже не узнать, даже дух вызывать бессмысленно - душа ушла на перерождение, а если и осталось от нее что-то в мире живых, уже наверняка развеялось.
Погодник... Как-то не вяжется сия специализация с условиями договора: служение, пожизненное и посмертное, в обмен на духа-защитника для каждого члена семьи той трегни... Духи-защитники - это, скорей, ритуалистика, причем тот ее раздел, что, по сути, является некромантией (ну, или некромагий - от того, как называть этот раздел магии, смысл не изменится). Или, если 'духи-защитники' на деле оказались демонами или ангелами, то маг, с которым заключила договор трегни, ныне ставшая призраком, вполне может оказаться и жрецом. Конечно, бывают случаи, когда маг имеет две или более специализации, но они, как правило, близки по сути своей или хотя бы сходны - например, я, стихийник, имею специализации мага-воздушника и мага-огневика. А тут...
Маг-подгодник нацелен прежде всего на восприятие окружающего мира, улавливание происходящих там процессов вплоть до тончайших их нюансов (процессы эти непрерывные, факторов, на них влияющих, полно, а нюансов - и того больше, так что нет ничего удивительного в том, что погодники часто ошибаются), при этом влияние на него он осуществляет по минимуму, только при крайней необходимости и с величайшей осторожностью. Вроде бы сродни и ритуалистам, и жрецам, однако не все так просто. У первых специализация не позволяет временем и вниманием разбрасываться, ибо, перефразируя Арзабаля, торопливые, невнимательные и ленивые ритуалисты долго не живут, да и по-настоящему серьезная ритуалистика, к коей относится и некромагия, и, в частности, защитники из мира мертвых - это не хобби, не левый приработок, это призвание. А вот жрецы, хоть и нацелены на восприятие, но у них оно является более узконаправленным по сравнению с погодниками, да и в происходящее вокруг они вмешиваются куда как активнее, правда, только в рамках воли божества, которому служат, и установленных им же правил.
А вывод из всех этих рассуждений такой: вряд ли неведомому Хугу Ахвоосу было под силу спасти семью трегни, равно как и поставить ее дух служить себе после смерти. Да и, помнится, призрак говорил, что принес клятву безграничного служения... Что-то я склоняюсь к тому, что безымянная трегни заключала сделку не с жугерном-погодником, а с кем-то другим.
Это умозаключение я и изложил парням. А Арз, кстати, его подтвердил - сам пришел к такому же выводу, с тем лишь исключением, что кандидатуру жреца в качестве контрагента для призрака не рассматривал, а только ритуалиста. Такая вот профессиональная деформация.
- А почему сразу не поделился соображениями? - хмуро поинтересовался я, машинально играя с котом.
- Хотел убедиться, что мой старый друг еще не утратил способность шевелить мозгами самостоятельно, - хитро прищурился храгын.
Я вскинул брови, одновременно отбирая у кота руку. Снова укусил, гаденыш! Да еще и рукав рубашки когтем зацепил... Увы, реакция у меня сейчас не та, что до покушения. Очень надеюсь, что это временно, иначе...
