Упомянутая женушка к тому времени уже порядком извелась в ожидании, все губы искусала, а взгляды на меня кидает - один красноречивее другого. Так бы и хватила за шкирку и утащила бы куда-нибудь в уединенное место для беседы. Что ж, не буду заставлять девушку ждать. Лаборатория Ансльма вполне подойдет для беседы с глазу на глаз... Хотя, нет, туда Арз сейчас дохлую змею потащит, чтобы рассмотреть под увеличительными стеклами, Так что разговаривать с Лотей мне лучше в кабинете алхимика - все равно последний Арза в своей лаборатории без присмотра не оставит, да и сам, может, тоже окинет ползучую жертву неведомого пакостника профессиональным взглядом. А Кейн... О, немалый жизненный опыт виден сразу: подполковник не стал дожидаться ценных указаний от меня, он сразу, как только заметил, то Лотя в замешательстве стоит перед крыльцом, встал у входа в палисадник, отделяющий вход в 'Аконит и мандрагору' от улицы, намереваясь не пускать никого туда до тех пор, пока не получит соответствующее распоряжение от меня или Арзабаля (на Ансельма в данном случае надежды нет), и даже успел цыкнуть на парочку излишне любопытных.
В общем, все при деле, так что я, коротко мяукнув, спрыгнул с забора и, задрав хвост трубой, прошествовал на задний двор лавки, ничуть не сомневаясь, что леди Иолатэ топает следом. Она и топала. И даже мямлила что-то нечленораздельное:
- Эм-м... Фыр, там... Ну, в общем, там... Как бы тебе сказать...
Подгоняемый предчувствием крупных неприятностей, я ускорил шаг.
Заграждение из красно-желтых лент, коими городская стража места преступлений огораживает, бросилось мне в глаза сразу. Та-а-ак... Поворачиваюсь и вопросительно смотрю на женушку. Та со вздохом обвела рукой делянку Ансельма, наверняка загубленную. Ох, крику будет!.. Но с алхимиком потом поговорим, сейчас мне важно узнать, что, Храрга пинком через изгородь, здесь произошло!
- Вчера утром я обнаружила там труп, - поведала Лотя с таким виноватым видом, будто она лично тому поспособствовала. - Ну и завертелось...
Жена, устроившись на заднем крыльце дома, вполголоса рассказывала о неожиданной находке, об общении с дознавателями, и о том, что ей удалось узнать при попытке раскопать сведения о последних часах жизни частного сыщика из ее родного города, а я, забравшись к ней на колени, мурлыканьем выражал согласие с ее действиями. Это ж надо: рискнуть забраться в гостиничный номер погибшего прежде, чем туда заявится с обыском официальное следствие! Это я на нее так влияю? Или Лотя наконец-то решила проявить инициативу? Ну, поживем - увидим. А пока что благодаря смелости и находчивости моей женушки у нас есть ценная информация о последнем расследовании сыщика, на основании которой можно быть уверенным в том, что смерть заезжего трегнича связана с визитом Лотиного дядюшки, а также о том, что разгадка этой смерти тоже кроется в истории Й'егрес. Да еще и с учетом мертвых зверей у главных входов сразу в три дома некий общий почерк вырисовывается... В общем, еще один повод пролить свет на эту историю.
И еще я почему-то склоняюсь к мысли о том, что, забрасывая труп сыщика на делянку Ансельма, убийца больше думал о том, чтобы подставить мою жену, нежели дядюшку Хара. Почему? Интуиция, наверное. Тем более, недоброжелателей у нее, если верить записям погибшего сыщика, полно. И плюс трупы животных - не дядюшке же их подбросили.
Да, записи надо бы изучить поподробнее. И каким-то образом узнать о том, какой информацией обладает следствие. Так, Лотя же называла фамилию дознавателя, который ведет это дело! Айви, кажется. Хм, не знаю такого. Но знаю, у кого можно навести о нем справки. Осталось только придумать, как бы покопаться в бумагах дознавателя, подслушать экспертусов и, если повезет, то осмотреть тело и одежду погибшего... Ох, чувствую, ждет меня еще одна спецоперация под кодовым названием 'Кот-диверсант против всех'. Хотя, может, и удастся договориться по-хорошему.
А еще мне очень хочется надеяться, что женушка не сильно наследила в гостинице. Иначе мне придется думать еще и над тем, как отмазать ее от обвинений в препятствовании следствию. Фыррр! Меня всего два дня не было... Голова кругом идет!
- Хочешь почитать? - Лотя открыла стоящую здесь же, на крыльце сумку и продемонстрировала мне пухлую картонную папку, зачем-то обмотанную шерстяным шарфом.
Мяукаю. Еще как хочу - и материалы расследования почитать, и на шарф поближе посмотреть. А то пахнет от него знакомо - теми же духами, что я на парадном крыльце унюхал. Хм, шарф шерстяной. Тонкий, но, вместе с тем, достаточно теплый. И кому же он понадобился по наргонтской жаре да в июне-месяце? Хм, расцветка достаточно нейтральная - серый с черным, вполне может быть и мужским, и женским. Но духи...
- Мяу? - осведомился я, для понятности тронув лапкой шарф.
- Все там же, в номере господина Саноффи, - ответил Лотя. - Схватила, потому что надо было чем-то папку на себе закрепить, иначе свалиться могла бы. Я ж как-никак через окно в номер влезла и вернулась тем же путем.
То есть, взяла первое, что под руку подвернулось. Хм... А что, по логике, должно лежать так, чтобы подвернуться под руку? Или то, что сыщик сам использовал постоянно или более-менее часто (шерстяной шарфик в июне?), или же вещь, забытую кем-то из гостей, и которую велика вероятность вернуть владельцу в ближайшем будущем. И кто мог бы зайти в гости к заезжему сыщику? Заказчик, в первую очередь, но что-то подсказывает мне, что дядя Хар вряд ли станет носить шарфы и поливаться женскими духами. Кто-то из персонала гостиницы? Вполне возможно, но эти в униформе ходят, которая шарфов точно не предусматривает. Девицы легкого поведения? Снова шарф маловероятен, представительницы этой профессии одеваются так, чтобы выставить напоказ как можно больше, нежели скрыть. Кто-то из знакомых? Да, вероятность этого высока, хотя наш убитый и жил в Тарлонге. Эх, зря Лотя не расспросила сотрудников гостиницы о том, кто приходил к этому Саноффи за то время, когда он жив в 'Золотой подкове'! Впрочем, это и сейчас не поздно сделать. А заодно надо бы установить круг знакомств сыщика здесь, в Наргонте. Ох, как же я надеюсь, что дознаватель, ведущий дело, сумеет раздобыть эти сведения к вечеру, в крайнем случае, к завтрашнему утру, и не откажется этими сведениями поделиться. Иначе... Иначе жизнь у него станет в разы тяжелее - это уж маленький котик с поддержкой одной оборотницы и двух скучающих отпускников ему обеспечит. Вот только сроки отъезда в Тарлонг сдвинутся на неопределенное время. А не хотелось бы.
- Тогда ты не против, если я пойду отдохну? - выразительно зевнула Лотя. - Я не спала всю ночь.
Я великодушно мяукнул, подтверждая.
- Я оставлю папку на столе в гостиной, - женушка встала, стряхнув меня с колен, и взялась за ручку двери. - Поручения Яроса я, кстати, почти все выполнила. Только вот путь свой до Наргонты не описала, но сейчас на это сил нет. Может, вечером? Или завтра? Не сейчас. Я спать. Если что, буду у Эми.
