Хотя, тут, по ходу дела, внеплановое развлечение кто-то организовал уже мне! Вдобавок к уже имеющимся! Храрга пинком через коромысло! И ведь Ансельм не успокоится, пока я не выясню, кто и с какой целью подбросил ему змею! Ох, еще один камень на мою пушистую шею! Слов нет, мяв один...
Куда?!!! От моего пронзительного, надсадного вопля моя балбеска так и подскочила на месте и, к счастью, инстинктивно отшатнулась от крыльца, бормоча что-то вроде: 'Да я это... просто убрать...'. Убрать, ага! Щаззз! Кто же убирает место преступления, пока его не осмотрели экспертусы? И в данном случае неважно, что в роли таковых выступят кот, трусливый алхимик и два офицера в отпуске.
Спрыгнув с плеча Кейна - остальные меня на себе нести отказывались, отговариваясь то хрупким телосложением, то слабым здоровьем, не позволяющими долго таскать на себе тушку десятикилограммового котика - я оттеснил Лотю в сторону и принялся обнюхивать крыльцо вместе с омерзительным 'подарочком'. Так, кровь, внутренности, камень, из которого сложено крыльцо, мох - это все понятно. Еще голуби, крысы, помойка и, возможно, канализация. А вот еще один запах был явно лишним для такого экстерьера, я бы даже сказал, чужеродным. Не вяжется как-то запах духов с разорванной на части змеей! И, хоть я и не могу точно определить, что это за духи, готов поклясться: они женские. Ну, вряд ли мужику придет в голову облиться духами с акцентом на фруктовые и цветочные ароматы, пусть даже и в целях конспирации! Стало быть, пакость подстроила особа женского пола.
А кому? Ансельму? Или Эми? Или Лоте? Хотя, последнее вряд ли - моя жена к 'Акониту и мандрагоре' никакого отношения не имеет, просто приходящая ученица. А вот в чем смысл сей пакости? Предупреждение? Устрашение? Просто выпускание пара?
Я повернулся к Арзабалю и, выразительно глядя на него, громко мяукнул, потом не менее выразительным взглядом окинул безобразие на крыльце. Вдруг я за мелкой пакостью какого-нибудь ритуала не разглядел и недоброй волшбы не почуял? А раз он в них разбирается, то пусть посмотрит. Может, заодно, еще какую улику разглядит.
- Да понял я намек, понял, - храгын, к счастью, не стал прикидываться дурачком, чтобы отвертеться от этого дела. - Сейчас посмотрю. Отвали в сторонку, командир, дай дорогу профессионалу. И же... хозяйку свою оттащи подальше, не надо женщине это видеть. Ан, хорош за кустом прятаться, топай сюда!
Я в глухом раздражении дернул хвостом. Чуть не спалил, засранец клыкастый!
Лотя на почти допущенную оговорку внимания вроде бы не обратила, но кто ее знает? Сейчас не среагировала, так потом вспомнить может, а может и не вспомнить - тут все зависит от того, насколько ее голова сейчас забита другими мыслями. А она ведь усиленно над чем-то размышляет - вон, брови хмурит, лоб то и дело ладонью потирает, губу закусила, будто пытается удержать пламенную речь, то и дело кидает на меня умоляющие взгляды. Надо думать, хочет поговорить со мной наедине. Раз так, поговорим, мне не сложно. Только для начала неплохо было бы тут осмотреться и обмозговать случившееся по горячим следам, так сказать.
Тут Лотя поведала мне про то, что подобные пакости этой ночью имели место еще у дома Мелиссы и у моего собственного дома. Грр! Кто посмел?! Ну, теперь точно найду смертницу и порву на лоскуты. Сам не смогу - так у меня отчасти дрессированная оборотница имеется. Но сначала пакостницу нужно найти... Хм, можно, конечно, обнюхать еще два крыльца, но, так как там уже точно сделали уборку и все хлоркой залили, бесполезное это занятие, только время потеряю.
А ведь наличие сразу трех пакостей в местах, где могла оказаться Лотя, существенно меняет дело. Возможно, трупы несчастных зверушек-птиц-пресмыкающихся подбросили именно для нее. Но зачем? Просто настроение испортить и заставить тратить время на уборку? Вряд ли, слишком сложно, слишком... противно для обывателя, проще куриными яйцами дом закидать или собачье дерьмо в почтовый ящик бросить. Да и подобная выходка, пусть даже с использованием представителей животного мира, убитых довольно-таки жестоким образом, скорее разозлит, чем напугает, и следствием того вполне может стать обращение в городскую стражу, которая, принимая во внимание то обстоятельство, что среди прочих пострадало крыльцо особняка эльфийского княжича, должна хоть как-то отреагировать. Хм... Если только это не зашифрованное послание, понять которое способна лишь Лотя, в смысле, Й'егрес. Вот только она память потеряла, так что не дошло послание до адресата. Интересно, повторное будет? Надо бы пару следилок навесить, глядишь, и появится шанс поймать нашу пакостницу.
Ну, даже если акция разовая и больше не повторится, то пакостницу ловить все-таки надо, нельзя такое безнаказанным оставлять. Раз так, думай, Яр, шевели мозгами. Итак, какие выводы можно сделать, проанализировав ситуацию? Ну, во-первых, она небрезглива, достаточно жестока, да и фантазией его боги не обделили, равно как и садистскими наклонностями. Я бы, например, если б хотел напугать кого-то с утра пораньше, придумал бы что-нибудь более веселое и менее кровавое, и уж точно никого бы убивать не стал - не хочу без крайней необходимости. А сия особа женского пола перед смертью тварей бессловесных не остановилась...
Во-вторых, есть еще странность: крыс и голубей вокруг полно, они везде обитают, а вот змея... Что-то не припомню, чтобы в Наргонте по улицам змеи ползали. Но откуда-то ее взяли. Из лесу притащили? Далековато будет.
- Гадюка, - коротко сообщил Арзабаль, на мгновение обернувшись. - Рвали ее прямо здесь, живую и, похоже, когтями. Или чем-то другим небольшого размера, серповидной формы и очень острым.
М-да. К списку установленных черт личности пакостницы добавилась еще и смелость. Ну, или безрассудность. Определенно, нужно быть или очень смелой, или безрассудной, чтобы таскать с собой ядовитую гадину. Ну, или если сильно припрет, однако этот вариант я отбросил как не соответствующий действительности - вряд ли нагадить Лоте на крыльцо может для кого-либо являться вопросом жизни и смерти.
Еще я подумал, что змеей можно разжиться там, где продают алхимические ингредиенты. Надо бы пройтись по близлежащим торговым точкам соответствующей направленности, вдруг да вспомнит кто-то из продавцов, кто накануне гадюку покупал.
Я запрыгнул на забор, удобно сел на все четыре лапки, обернулся хвостом и еще раз задумчиво оглядел диспозицию. А пакостница-то вполне могла попасться на глаза кому-то из соседей! Запустить, что ли, Ансельма на обход близлежащих домов? Он-то точно жаждет узнать, кто ему на крыльцо нагадил, вот пусть и общается с горожанами, ищет случайных свидетелей.
И под конец сего анализа ситуации мою пушистую голову посетила еще одна мысль, которая, определенно, заслуживала подробного рассмотрения, а также хорошо продуманного плана, результатом которого может стать не только вычисление, но и поимка пакостницы с поличным. Я вдруг подумал, что тройная пакость с мертвыми животными может означать: в следующий раз найдешь своего кошака в таком же виде. Ну да, о привязанности леди Иолатэ к милому красивому котику многие в городе знают. Так почему бы не прикончить ее любимого пушистика, раз добраться до самой леди Иолатэ руки коротки? Итак, Яр, велика вероятность, что некая особа женского пола вскоре попытается похитить тебя с крайне недобрыми намерениями. Впрочем, я не прочь побыть живцом, если это поможет выяснить, кто пытается портить нервы моей женушке. Это вообще-то только моя прерогатива, конкурентов я не потерплю! Но, повторюсь, нужно все хорошенько обдумать.
