Ползти по узкому туннелю воздуховодной шахты, коих в данной усыпальнице при детальном рассмотрении оказалось аж целых три, было весьма некомфортно - темная, пыльная, узкая, с шероховатыми стенками, о которые отлично было обдирать кожу с боков и бедер, и мелкими камешками на полу, которые больно впивались в ладони и колени. Но я героически ползла, изо всех сил упираясь всеми четырьмя конечностями, чтобы только не скатиться вниз, так как шахта шла сильно под уклон. И героически терпела неудобства, подстегиваемая своей целью... ровно до того момента, когда, остановившись перевести дух, не задала себе вопрос: а почему я, слегка изменившая пропорции своего тела, чтобы влезть в эту проклятую шахту, не могу пойти дальше по пути модификации собственного организма до змееподобного, например, состояния, в котором ползти по узкому рукотворному проходу в толще скалы гораздо легче? Храрг побери! И почему я не подумала об этом раньше?! За неимением возможности хлопнуть себя по лбу - держалась за стенки туннеля из опасения улететь вниз - я постучала лбом о пол, о чем, кстати, сазу пожалела, так как набила себе шишку.
Изменив свое тело, я проделала путь до первой камеры усыпальницы примерно за десять минут, а ползком я б наверняка все сорок пыхтела. Не сказать, что данный способ передвижения простой или удобный, особенно если принять во внимание, что опыта перемещения в измененном теле у меня не было совсем, но я справилась. А ведь был еще путь обратно... Впрочем, может, мне повезет, и выйти из гробницы через главный вход будет проще, чем войти?
Да уж, тот, кто запечатывал сию усыпальницу, сделал свою работу на совесть. По моим прикидкам, сделанным по результатам двадцатиминутного топтания перед входом в гробницу, он же - выход, и часового бегания вокруг холма в поисках иного способа пробраться внутрь, чтобы снять те магические печати и остаться при этом живой и относительно здоровой, пришлось бы припахать пятерых таких умельцев, как тот приятель Яроса, Арзабаль. Да и то они на один только расчет ритуала потратили бы не меньше недели. А я просто не смогу столько ждать! Нет уж, решила я, должен быть иной способ попасть внутрь, и занялась исследованием холма, в скальном подножии которого располагался последний приют жены и детей Вечного Охотника. И нашла три воздуховодные шахты! Зачем столько? А, какая мне разница?! Главное, это существенно облегчает мне жизнь.
Более детальное изучение обнаруженных шахт поумерило мои восторги: одна из них обрушилась, другая была слишком узкой, вот я и выбрала третью, самую короткую, с самым крутым спуском и самую бесячую. А куда деваться? Ползла вот по ней, оставляя ошметки кожи на стенах и сбивая в кровь колени, под конец даже пальцы на правой руке из суставов повыбивала. Раны-то для перводемона пустяковые, но обидно. И больно, Храрг побери...
Кстати, оказавшись в усыпальнице и вернув тело в первоначальное состояние, я вновь стучала себя по лбу. И какого адепта света я, придав змееподобность собственному телу, не догадалась сделать кожу более плотной? Заразилась скудоумием от Вэла? Или просто еще не привыкла к тому, что теперь я перводемон, не приняла новую сущность до конца, и продолжаю цепляться за опыт смертного? Кто ж меня знает? Может, с Иннерлией поговорить по душам, если выдастся минутка? Надеюсь, богиня жизни не поднимет меня на смех. Иначе... Иначе пойду зализывать душевные раны к Яросу! Он такой милый в новом обличье, так бы и затискала - самое то для утешения девицы в расстроенных чувствах. А что характер у котика мерзкий и язык без костей... ничего, переживем. Тем более, что, будучи крепко прижатым к груди и стиснутым в не менее крепких объятиях, не очень-то поязвишь. Нарисованная воображением картина о том, как полупридушенный котяра всеми силами пытается вырваться из моих цепких объятий, а я медленно, очень медленно, сжимаю руки еще крепче, и на губах моих играет мстительная улыбка, подняла мне настроение. И нет, я не собиралась претворять сию фантазию в жизнь... по крайней мере, пока хвостатый гаденыш не узнает, кто на самом деле подставит Й'егрес Тар-Граорр. А дальше посмотрим, как он вести себя будет. Но что-то я отвлеклась...
Гробница встретила меня темнотой, вековой пылью, затхлым, несмотря на количество вентшахт, воздухом и таким количеством агрессивно настроенной магии, что, будь я смертной, уже точно отбросила бы тапочки (это иносказательно, перводемоны в обычной жизни обуви не носят, хе-хе). Осматриваясь и, одновременно, приходя в себя после нескольких мощных магических ударов, я все никак не могла взять в толк, что же угрожало этому захоронению. Ну, от кого или от чего нужно защищать умерших? Ведь самое худшее с ними уже произошло. И ладно бы здесь куча золота и драгоценностей была захоронена, так нет же! Все строго и просто, никаких излишеств, только три каменных саркофага на постаментах - один большой и два поменьше, ворохи засохших цветов на каждом, да несколько игрушек на тех, в которых лежат останки детей Вечного Охотника. Надо ли говорить, что от малейшего движения воздуха, вызванного моими перемещениями по гробнице, они тут же разлетелись в пыль? Впрочем, мне это даже на руку.
Испытывала ли я стыд, страх или хотя бы трепет, оскверняя захоронение? Ужасалась ли своему поступку? Нет, лишь сожалела о трех жизнях, оборвавшихся слишком рано из-за малодушия одного двинутого богоборца, да о том, что не могу удержать матерные слова на языке, сдвигая тяжеленную крышку саркофага. Ох, не будь я перводемоном... Все равно надорвалась, Ану их побери! Если б не подкачала сил из резерва, так и осталась бы лежать на полу в пыли, дрожа всем телом от перенапряжения и слабея еще больше из-за сильного носового кровотечения. Да, вот так бездарно расходуются нынче ценнейшие ингредиенты, за которые смертные алхимики готовы если не руку отдать, то палец-то точно.
Усмехнувшись собственной идиотской шутке, я кое-как сгребла конечности в кучку и, ухватившись за край саркофага, встала на противно подрагивающие ноги. И снова ощутила слабость! Демонова каменюка вытягивала из меня жизненные силы! Ох, Храрг побери! Осмотрев саркофаги повнимательнее, я заметила тонкую паутину смертельного заклятия, филигранно вплетенную в саму структуру камня. Н-да, не будь я перводемоном - причем перводемоном богини жизни! - и валялся бы тут через пару минут после прикосновения к первому же саркофагу мой мумифицированный труп. И что же такого интересного внутри каменных ящиков, раз на них такая защита стоит?! Раздираемая любопытством, я полезла в малые саркофаги. На этот раз мне хватило ума спихнуть крышку с саркофага, предварительно нацепив на руки призванные из сферы Иннерлии толстые перчатки с антимагической пропиткой - разжилась ими во время предпоследнего визита в Курзон, всего за малую пробирку крови. И ведь не зря же, не зря! Радости моей нет предела от того, что теперь заклятие, призванное вытягивать жизненную силу из того, кто тронет саркофаг, на меня не реагирует.
К счастью, больше магических сюрпризов усыпальница не преподнесла, и я смогла, осторожничая без меры, взять по косточке у каждого из детей Вечного Охотника, одновременно прося у них прощения за святотатство и обещая щедрое подношение их душам, если они еще не ушли на перерождение. Хотя, конечно, уже ушли, и не раз, ведь сколько времени прошло... Или все же нет, ведь их убийца все еще ходит по земле? Впрочем, подношение в любом случае не помешает, особенно если сделано перводемоном богини жизни.
