Для начала нужно найти то место, которое он видел на зыбкой поверхности озера, а самый лучший ориентир для этого - сама Дара, и в качестве основы для заклятия поиска нужно что-то, ей принадлежащее, что само к ней потянется и укажет путь. Кровь подойдет в самый раз. Вот пробирка, стоит в специальном креплении в холодильнике с зельями и прочими алхимическими ухищрениями, многие из которых маг изготовил просто от 'нечего делать', но это было давно, в другой жизни, до появления Дары. Вон то ядовито-зеленое, к примеру он по той же причине сварил в субботу утром. А ночью последняя пачка сигарет, подхваченная шаловливым ветерком, улетела в открытое окно, и ему пришлось отправиться на поиски новой. И так уж сложилось, что нашел он такие, как нужно, лишь в гнусной забегаловке с поэтическим названием 'Розовый берег', там же, где встретил Дару...

  Удивительно, но кровь, взятая у девушки более суток назад, все еще живет!

  Маг бережно, двумя пальцами взял склянку с серебристой кровью, вышел в прихожую - кроссовки сами прыгнули на ноги, а шнурки добровольно завязались двойным узлом - мимоходом крикнул Гавриле, чтобы не терял его, и, выйдя из квартиры, бросился на чердак, оттуда - на крышу.

  Ветер, моросящий дождь, всем уже порядком надоевший, затянутое тучами небо и россыпь огней под ногами - город не спит.

  Ворон приблизился к краю крыши и, не выпуская из рук драгоценную склянку, закрыл глаза. Свободная, не удерживаемая ничем Сила струилась через кровь Дары, вбирая в себя этот грубый, нечеткий слепок ее души, проходила сквозь тело мага во все стороны, подхваченная ветром, гармонично вплеталась в древний узор земных энергий. Кровь отозвалась почти сразу, указывая юго-западное направление.

  Заклятия поиска, как и другие заклятия, отнесенные, согласно Вланегскому Разграничению, к магии воздуха, лучше творить под открытым небом, и чем дальше от земли, тем оно точнее, эффективнее. Воздух вообще штука ненадежная, и работа с ним никогда не дает однозначного результата, но, вместе с тем, заклятия воздуха наиболее просты и легки в использовании. Однако Ворон, заветник до мозга костей и маг с очень богатой практикой, мог объединить в одном волшебстве энергии воздуха, воды и земли. Но это очень и очень непросто, и маг долго скрипел зубами от боли, раздиравшей грудную клетку, прежде чем ему, наконец, удалось направить энергии своенравных стихий в нужном направлении.

  Маг, воссоздавая в памяти явленные Дарой образы, логично предположил: здание за бетонным забором должно находиться в лесу, недалеко от дороги, но в то же время подальше от населенных пунктов. Адепты Хардейла не любят случайных людей сиречь ненужных свидетелей. И до того места не меньше часа пути. Так себе ориентиры, если честно.

  Сейчас он проклинал себя за то, что не удосужился узнать у ученицы хотя бы название дома отдыха, путевку в который приобрели для нее родители. Но нет - так нет. Пришло время доказать - не кому-то! - самому себе, что чего-то стоишь, что не зря столько лет ходишь по землям двух миров, что не зря избрал путь мага!

  Его тело стало землей, кровь дождем, а зрение и остальные чувства - ветром. Магическим зрением Ворон видел черные ленты автострад и серые проселочных дорог, леса, светящиеся пятна деревень и сел. Но кровь в пробирке молчала, впрочем, давая понять, что общее направление он держит верно. Дальше, еще дальше... Стоп! Здесь! Где-то здесь!

  Ого, далеко от города, со всех сторон дремучий лес, десяток километров до человеческого жилья. Место для адептов Пятого подходящее. Крохотное пятнышко электрического света и кровавый дух смерти. И мощный импульс в левой руке. Дара здесь, он нашел ее. Так, теперь дело за малым - открыть портал и...

  По ту сторону пространственного сжатия туннельного типа - так по-научному именовался малый портал - оказалась забитая записывающей аппаратурой комната, по размерам сравнимая с собачьей конурой (причем сравнение оказалось в пользу конуры). И маг, не рассчитав траектории движения, шагнул из черной мути наспех сляпанного (по-другому не скажешь) портала прямиком в распахнутую дверь узкого стального шкафа, забитого всем подряд. Естественно, жуткое изделие, похожее на трансформаторную будку, было слишком узким, чтобы вместить Ворона, и тот больно ушиб лоб и плечо, а с языка сорвались недостойные заветника, носящего звание посвященного, выражения, и тихого шуршания закрывшегося портала он уже не слышал. Зато нервный смешок за спиной мага, пытающегося вытащить ногу из треклятого шкафа, слышался очень хорошо.

  Дара, бледная, с резко обозначившимися черными тенями под лихорадочно блестящими глазами, сидела на краешке неудобного пластикового стула, судорожно сжимая тонкими пальцами хрустальный шар, и смотрела на своего учителя, как на привидение. Тоненькая струйка крови стекала по ее подбородку, и тяжелые алые капли падали на гладкую поверхность шара. Так вот откуда кровь в его сне-видении. Но, на первый взгляд, никаких серьезных повреждений у нее не было. И что же могло напугать ее до такого состояния?!

  - Дара? - Ворон опустился на колено перед ученицей и осторожно провел ладонью по щеке девушки - ты слышишь меня? Что случилось, девочка?

  И замер, чувствуя, как черный ужас в мгновение ока превратил все внутри него в ледяную пустыню: половина дурацкого балахона со знаком Пятого на груди, в который зачем-то нарядилась девушка, была пропитана кровью... То, что это не ее кровь, маг понял уже потом. Но мгновение, когда Ворон лихорадочно шарил глазами по ученице в поисках раны, было самыми страшным в его жизни.

  От прикосновения Дара вздрогнула, выронила шар - артефакт с оглушительным треском упал и быстро закатился под стол, а плитка в месте падения раскололась надвое - и затряслась в беззвучном смехе пополам со слезами.

  Ворон замер в нерешительности (впервые за неважно сколько лет). Руки у него так и чесались разметать по углам шайку недоумков, возомнивших себя избранными последователями Пятого божества и сделать так, чтобы проклятая книга больше никогда не попала в руки людей, но оставить Дару здесь, в этой вонючей конуре, совсем одну было выше его сил. Пятый полтысячелетия ждал, и еще пятнадцать минут подождет. Пятнадцать минут до полуночи, как показывали наручные часы мага.

  - Все хорошо, маленькая, - маг осторожно обнял девушку за судорожно вздрагивающие плечи, словно взял в руки хрупкую статуэтку, коих немало перебил в свое время, и стал успокаивающе гладить по тонкой спине. - Все хорошо, Дарочка. Ты в безопасности.

  - Ты пришел... я позвала... - едва слышно прошептала девушка, безостановочно хлюпая носом. - Ты пришел.

  - Да, я здесь, авэ, - ответил Ворон, баюкая ученицу, как ребенка.