- Смотри, еще раз пьяным за руль сядешь, мы снова встретимся - напоследок погрозил пальцем бес - но я буду с двумя сестричками. Ты им понравишься.

  Жигуленок, забыв развернуться, пулей вылетел со двора.

  - А у него плохо с сердцем не станет? - спросила я.

  - Сердце как часы, - зло буркнул Гаш. - А вот печенка, если пить не перестанет, через пару лет барахлить начнет. Не волнуйся, он меня за эту поездку по гроб жизни благодарить должен. От блин, нельзя ж мне, бесу с рогами, копытами и хвостом людям добро делать, свои же здороваться перестанут... Э-эх, мало меня папка порол! Давай быстро, пока еще на кого-нибудь не наткнулись.

  И накаркал, кстати. Едва мы дошли до нужного подъезда, как навстречу молодой человек с сигаретой в зубах. Он явно куда-то торопился, но спокойно пройти мимо Гаша не мог. Еще бы, колоритный персонаж. А бес, доведенный до крайности сначала моим весельем, а потом и общением с нетрезвым водителем жигуленка, увидев кривую ухмылку на лице парня, пошел вразнос:

  - И чего вам, спрашивается, на белом свете не живется? - мстительно прошипел он, обращаясь почему-то ко мне. - Квартирка есть, родители помогают, жена-красавица, любит его, идиота, с пятого класса, дочка не сегодня-завтра родится. Нет, послезавтра, ближе к полудню, точно. А он-то на ночь глядя к дружкам, задрав хвост, понесся. Как же, вдруг водку без него вылакают да по девкам непотребным пойдут. А смертушка-то вона, за правым плечом стоит, косу точит. Ну не дурак ли?

  Я ошарашено кивнула. Парень вздрогнул, попятился, но потом недоумение на его лице сменилось презрением, дескать, как вы меня достали, морализаторы хреновы, чихать мне на ваши нотации.

  - Слушай умного беса, Сашка, - недобро блеснули желтые глазенки из-под шляпы - я твой последний шанс до старости дожить. Иди-ка домой, к Марине, бросай бутылку и дружков-подонков, за ум берись. Дочка родится - счастье в дом приведет, всего-то до послезавтра потерпеть. А то придется Марине девочку одной растить. Все ж ты не совсем пропащий. Выбирай, Сашка, но не слишком долго, часы тикают.

  И бес, отпихнув молодого лоботряса, скрылся в подъезде. Я быстро последовала за ним, а Сашка отправился своей дорогой.

  - Чтоб я еще раз кого из людишек на путь истинный наставить попытался! - кипятился Гаш, размашисто шагая к лифту, - самолично себе хвост отгрызу! Что, думаешь, он совету внял и домой бросился, мол, прости, дорогая, больше не буду? Как бы не так, хрю! К дружкам побежал!

  - Так ты не врал про смерть, которая уже косу точит? - от неожиданной догадки я вздрогнула и, запнувшись о ступеньку, едва не растянулась на полу.

  - Не врал, - буркнул бес, но, взглянув на меня, нехотя пояснил: - помрет, причем насильственной смертью. А ты не вздумай следом бежать с целью мозги вправить. Да и, честно признаться, Марине и дочке их так лучше будет. Через два года она с хорошим, работящим парнем судьбу свяжет... Что, забыла поговорку: все, что не делается, все к лучшему? А Сашка свой выбор сделал. Нельзя дать счастье тому, кому и без него, хрю, неплохо!

  Я молчала, а бес для верности крепко вцепился в мою руку. Может, в чем-то он и прав, но... Но так же нельзя! Вот если б Саша захотел понять и поверить... И все равно нечестно!

  - Я судьбу человеческую как на экране телевизора вижу, да и Гаврила Мефодьич тоже - продолжал Гаш - может, нам на пару салон открыть? А что, мысля дельная, хрю. Гадание, ясновидение, помощь в разрешении трудных жизненных ситуаций и все такое. Хрю! О, деньжищи где!

  - Со всеми так можете? - мрачно поинтересовалась я.

  - С тобой не получается, - признался Гаш - с Вороном тоже. Закрыты вы. Одно слово - маги.

  Лифт, натужно скрипя, медленно, будто вез не мои сорок пять кг и не средней упитанности беса (хм, а иномировые сущности, оказывается, тоже имеют массу тела и, похоже, любят покушать), а по меньшей мере слона, полз вверх на пятнадцатый этаж. Гаш, не скрывая собственной радости, сбросил 'камуфляж' мне в руки и принялся весело отплясывать в небольшой кабине, во все стороны размахивая хвостом. Один раз даже чувствительно хлестнул меня по ноге, но извиниться даже не подумал. А я, похоже, временно утратила способность смотреть на мир философски и со злорадной улыбкой швырнула 'камуфляж' бесу на голову. Он возмущенно пискнул, погребенный под грудой вещей, но в этот момент двери лифта разъехались, явив моему взору цифру 15, и я пулей выскочила на лестничную клетку. А Гаш только-только вылез из-под плаща с босоножкой в зубах и побагровевшим от злости пятачком - судя по бешено вращающимся глазами, хотел высказать мне все, что думает - и двери лифта со скрипом закрылись. Так-то! Вот уж верно: сделал гадость - в сердце радость. Хотя, почему гадость? Просто восстановила справедливость. А еще вчера и помыслить ни о чем подобном не могла. Да-а, сильно подействовала на меня вся эта история...

  Я замотала головой и, окрыленная неведомо откуда взявшимся бойцовским настроением, стала разглядывать две абсолютно одинаковых двери, с опозданием понимая: номера нужной я не знаю. И как быть? К тому же, в голову постучалась запоздалая мысль: а стоит ли идти туда в одиночку? Может, вернуться, пока не поздно? Гори оно все... Ну вот, ехала через полрайона с пьяным водителем и бесом в идиотском 'камуфляже', чтобы услышать из уст мага жуткую историю о колдуне в поисках донора (сказать кому - санитаров вызовут), а теперь развернусь и уйду? Как это на меня похоже. Несколько секунд я тупо пялилась на двери, чувствуя, как в груди клокочет злость и отвращение к самой себе, а потом решительно позвонила в правую квартиру. В одном Ворон прав: интуиция меня еще ни разу не подводила, ну, кроме случаев, когда я пыталась, так сказать, выдать желаемое за действительное.

  Дверь распахнулась сразу, и на пороге из темноты возник Ворон. Он посторонился, пропуская меня в квартиру и, окинув взглядом лестничную клетку, быстро захлопнул дверь.

  - Иди на кухню, - маг без предисловий махнул рукой вглубь квартиры - там арка, не заблудишься.

  Я, решив тоже не здороваться, стянула кроссовки и отправилась в указанном направлении, заметив краем глаза, что Ворон зачем-то присел на корточки и, отрешенно глядя в стену, ненадолго задержал руку над моей обувью. Я только недоуменно пожала плечами. Может, у него свои методы поддержания чистоты.

  В огромном квадратном помещении было темно, только сквозь два больших окна лился лунный свет. Поискав глазами выключатель - безрезультатно, маленькая пластмассовая штука, с помощью которой можно зажечь свет на кухне, приходится родным братом тому, что 'обитает' у нас в прихожей - я села за стол, благо находился он в центре кухни, на перекрестье двух лунных лучей. А как, кстати, такое возможно? Не понимаю, ведь окна располагаются на смежных стенах, и потоки света не могут пересекаться... Но, тем не менее, пересекаются (я даже тайком ущипнула себя за локоть). В ту же минуту занавески на окнах сами собой с легким шелестом закрылись, и мягкий неяркий свет сконцентрировался вокруг стола. Теплый уютный шарик, внутри которого так и хочется закутаться в плед, свернуться калачиком в мягком кресле и смотреть на таинственно мерцающие звезды за окном. И чтобы рядом сидел кто-то родной и... Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Да-а, редкий светильник создает такой эффект.