Смысл его слов я осознала не сразу. Стало быть, никакого убийства не было. Не было и крови с потолка, и жутко реального сновидения (хотя оно-то здесь с какого боку?). Все это мне померещилось. Однако в воспаленном мозгу упорно билась мысль, что бесполезно строить иллюзии, что все в порядке. Все происходящее реально, и случилось действительно что-то очень нехорошее. И жизнь моя никогда уже не будет такой, как прежде. Я открыла рот, чтобы ответить, но в тот же миг в лестничном коридоре раздался трубный голос:

  - Да она и без наркоты дура стоеросовая! - по лестнице, угрожающе размахивая кулаками, спускался Петр Сергеевич.

  - Да где это видано, чтобы людям по ночам спать не давали! Только голову до подушки донесла - в дверь менты долбятся: кого тут у вас убили! Я ж грешным делом подумала, что Мишка, племянник, опять залил бельмы и пошутить, гаденыш, вздумал, а они ворвались, всех на уши поставили, квартиру перелопатили - нет, только представьте себе - где тут у вас труп?!! - вторила ему Катерина.

  - Мы рабочие люди, нам вставать завтра рано, а из-за тебя, коза, завтра весь день как сонные мухи будем! Развлечение, зараза, нашла! - соседи семьи Копытенко, которых позвали в понятые, предпочли на площадку не спускаться, а выразить свое неудовольствие с лестницы.

  - Граждане, спокойно, давайте спокойно без шума, без истерик в ситуации разберемся, - следом за тетей Катей, не спеша, вразвалочку, солидно спустился второй страж порядка, за локоть которого цеплялась незнакомая, сгорбленная и какая-то полупрозрачная бабуська, закутанная, несмотря на теплую ночь, в пушистую белую шаль.

  - Ну что, гражданочка, - гнусаво обратился ко мне второй милиционер - расскажем дяденьке милиционеру, как все было? С чего ж тебе в башку взбрело, что соседи кого-то укокошили? Ты хоть знаешь, что за телефонные хулиганства уголовная ответственность предусмотрена? Вот из-за тебя нас сейчас от дела оторвали, а вдруг пока мы здесь с вами колготимся где-нибудь по-настоящему кого убили?!

  Голову словно обернули толстым одеялом, конечности противно задрожали, и, мало того, ледяная лапа вновь жестко стиснула желудок, заставив его подпрыгнуть к горлу. Как-то непонятно действует на меня общение со стражами порядка...

  - Правильно, товарищ милиционер, правильно - в один голос бубнили Копытенко - в изолятор ее! Пусть посидит, глядишь, ума наберется, чтобы впредь неповадно было!

  Молодой участковый Кваскин раздраженно потер лоб, тяжело вздохнув, возвел ярко-голубые глаза к потолку и принялся быстро-быстро писать что-то в своем блокноте, поминутно косясь на меня. Может, боялся, что я его покусаю? Оперативник, которого я мысленно окрестила Медведем за внушительные габариты и запоминающуюся походку, вместе с четой Копытенко старательно отчитывали меня, мол, по мне обезьянник истосковался. Затем разговор как-то незаметно, но вполне закономерно перетек в обсуждение кошмарного воспитания современной молодежи, всеобщее падение нравов, коррупции и т.д., и что раньше было лучше, потому что КГБ всех асоциалов к ногтю прижимало.... По самым скромным подсчетам, уже должен бы проснуться весь подъезд. Мое сердце уже не колотилось быстро - оно бешено металось в груди, норовя проломить ребра и вывалиться на порог родной квартиры. Очертания лестничной площадки, фигуры соседей и оперативников, и даже их голоса - все расплывалось, на ходу меняя свои очертания, и медленно тонуло во всполохах черного пламени. Определенно, если некто вдруг решил свести меня с ума, момент как нельзя для этого подходит: дома я одна - родители уехали в деревню сажать картошку, а Аня в свадебном путешествии. Сначала этот сон, липкий ужас, кровь на потолке, затем нервное ожидание, разъяренные соседи вкупе с милиционерами... Слава Богу, хоть все живы и здоровы. Если так, то пусть и дальше ругаются, мне не жалко, я все равно не слушаю. Вот только очень хочется лечь. Голова 'поплыла', и мне пришлось схватиться за дверной косяк, чтобы не упасть.

  В этот момент раздалось ровное гудение лифта, и на нашей лестничной площадке появилось еще одно действующее лицо - сосед Валера и его пес Шерлок вернулись с прогулки. Крупный пес, добродушно улыбаясь, ступил на лестничную площадку, и чета Копытенко машинально понизила голос до полушепота, не переставая, однако ж, изливать на меня поток своего неудовольствия. Столкнувшись с псом в подъезде, они всегда почтительно обходили самодовольно ухмыляющееся животное по стеночке, а Шерлок (пару раз сама видела) демонстративно пытался задеть их пушистым хвостом. С чувством юмора собачка, ничего не скажешь.

  Но сейчас, едва ступив на площадку, сенбернар стал вести себя, мягко говоря, странно. Обычно при встрече со мной Шерлок стремиться лизнуть меня в щеку, толкает в бедро крутым лбом, требуя ласки, собственно, мы и с Валерой познакомились на почве этой собачьей симпатии. Да уж, при воспоминании о том, как примерно года три назад, возвращаясь из магазина, увидела, как прямо на меня несется огромное лохматое существо с выражением вселенского счастья на морде, до сих пор в дрожь бросает... Надо ли говорить, что тогда, в день знакомства с соседом и его псом за продуктами пришлось идти еще раз. Но сейчас сенбернар почему-то поджал хвост и, настороженно оглядывая собравшихся людей, стал пятиться обратно в лифт. Однако тут же вылетел, едва не врезавшись лбом в участкового, красноречиво подталкиваемый коленом хозяина. Потом Шерлок увидел меня и, робко вильнув хвостом, с медвежьей грацией спрятался за мои ноги. Как я умудрилась не упасть - не знаю.

  Валера, прижав к уху сотовый, искал в кармане ключи и вмешиваться в 'беседу на лестничной площадке' не спешил. Однако стоило Медведю, за окорокообразный локоть которого по-прежнему цеплялась незнакомая бабка, сделать шаг ко мне, как Шерлок, огромный грозного вида пес, жалобно заскулил, и этот скулеж очень быстро перешел в надрывное повизгивание. Пес явно был напуган, вот только причину столь дикого ужаса я не понимала. Однако его следовало успокоить: кто знает, на что способен вышедший из себя сенбернар, и, раз хозяин так увлечен разговором по телефону, то это предстоит сделать мне. Я уселась прямо на пол рядом с Шерлоком, обхватила руками его мощную шею и стала гладить пса по голове. Тот вдруг запрокинул морду и громко завыл, от чего все невольно вздрогнули.

  - Шерлок, заткни пасть! - раздраженно бросил Валерий, пряча телефон в карман джинсов.

  Уж если наш сосед подобным тоном обращается к любимому псу, значит он очень зол на что-то или на кого-то, а в таком состоянии ему сам черт не брат. Уж я-то знаю, моя комната через стенку от его квартиры, а дом крупнопанельный, и я поневоле оказываюсь в курсе всех Валериных проблем и душевных терзаний. Пес реплику хозяина проигнорировал и выть не перестал, чета Копытенко почтительно примолкла, смолчал и молоденький участковый Кваскин, который, судя по напряженному сопению, знал и Валерия, и его пса, тоже предпочел сделать вид, что его тут нет, а вот второй страж порядка, Медведь, похоже, такой информацией не обладал. И его вмешательство привело к тому, что скандал на нашей лестничной площадке вспыхнул с новой силой.