- Я и спрятала в пакет, - зачем-то начала оправдываться я.

  - Так вот, Дара, представь себе, что минут через десять как он, обиженный на весь белый свет в твоем лице, случайно натыкается на некую темную личность, готовую угостить выпивкой задарма. И эта личность между делом вытянет из раздобревшего мужичка сведения о болезненного вида девице с початой бутылкой в сумке. Жадной до неприличия ведьме.

  - И что? - не поняла я, настороженно поглядывая в сторону крыльца. Сейчас экзамен кончится, и мои одногруппники гурьбой отправятся кто куда. Вроде, пока я сидела в аудитории, краем уха уловила 'пойдем отмечать'. Ну, мне-то отмечать нечего, а вот сидящего рядом мага расспросить не мешало бы. - Эта темная личность меня, как ты сам вчера сказал, неплохо знает. Так что зачем ей караулить меня, расспрашивать...

  - Темной личности нужно знать каждый твой шаг, чтобы кошечка не сорвалась с крючка - перебил маг, напуская на себя занятой вид. Еще бы, такое ответственное дело этот выбор сигареты в пачке.

  - Рыбка, - поправила я.

  Ворон со вздохом убрал сигареты в карман джинсов и изучающее посмотрел на меня. Долго смотрел, мне даже неудобно стало. Захотелось проверить, не проступила ли на лбу картина.

  - Ты не рыбка, ты именно кошечка, - вынес вердикт маг и ободряюще улыбнулся. Улыбка тронула только губы, глаза оставались серьезными. - Глупая, любопытная, но с девятью жизнями.

  Я пожала плечами. Вот из вредности не буду спрашивать, что натолкнуло Ворона на эту мысль.

  - Так вот, - продолжил маг, вновь взявшись за сигареты, - если темная личность допросит обиженного гражданина и сопоставит некоторые факты, например, бутылку в твоей сумке, то сообразит: жертва-оугэ о чем-то догадывается, более того, способна оказать сопротивление - и удвоит усилия адепт Пятого, вознамерившийся завладеть твоим телом. А нам это сейчас не на руку, ты еще очень слаба для второго раунда, девочка.

  - К-какая жертва? - немедленно отреагировала я на незнакомое нерусское слово.

  Но маг не спешил что-либо объяснять. Вместо этого он сделал выразительные глаза и приложил палец к губам. Какое-то время мы оба молчали, не глядя друг на друга. Ворон со вкусом затягивался горьковатым дымом, а я вдруг поняла, что маг прав. О том, что за мной может идти слежка, я и помыслить не могла - ну кому придет в голову следить за девушкой, в жизни которой абсолютно ничего не происходит?.. Не происходило до вчерашнего дня, так будет правильно. Н-да, ответ напрашивается сам собой: тот, кому очень нужно мое юное тело. А мне с этим самым телом расставаться совсем не хочется. И если неопохмеленный гражданин найдет сотню Ворона, то опохмелится без всяких темных личностей и уже через час позабудет о девушке, принятой им за ведьму. Да-а, не знаю, как насчет могущества мага, но вот жизненный опыт у него, похоже, богаче моего. Я с уважением посмотрела на Ворона, он легонько сжал мою ладонь, мол, все будет хорошо, и зажег следующую сигарету.

  - Долго нам здесь сидеть? - поинтересовалась я, мечтая о большой тарелке жареной картошки с грибами, миске салата и огромном куске торта. А еще о теплом одеяле и мягкой подушке: после такого перекуса уснешь прямо за столом, лицом в тарелке... Смешно.

  - Хочу посмотреть на ребят, которые с тобой учатся, - уклончиво ответил маг и ловко вытащил бутылку из моей сумки. Давно пора.

  - Думаешь, адепт - это кто-то из них? - с наигранным равнодушием осведомилась я. В такой вариант развития событий мне почему-то не верилось. - Зачем тому, кто молод чужое тело?

  - Всякое бывает, - развел руками маг - если собственное, хоть и молодо, но уже поражено недугом, например.

  Я сконфуженно замолчала. Опять он прав. Вот только мне от этой правоты совсем тошно.

  - Твои? - осведомился маг, подбородком указывая на веселых студентов, показавшихся за стеклянной дверью университета.

  Я кивнула.

  - Они меня не увидят, - счел нужным проинструктировать меня Ворон - сиди спокойно, как ни в чем не бывало. В разговоры по собственной инициативе не вступай, только если к тебе обратятся. И не надо коситься в мою сторону.

  Я покладисто достала из сумочки зеркальце и принялась изучать собственную физиономию. Н-да, лучше б мне зрелища сего не видеть! Тушь осыпалась, блеск размазался, делая меня похожей на клоуна, а про карандаш для глаз и говорить не стоило - линии с утра коряво нарисованы, перерисовывать времени не было. Вспомнив, что есть в моей жизни проблемы посерьезнее неудачного макияжа, я достала из сумки носовой платок (и почему бумажные салфетки всегда кончаются в самый неподходящий момент?) и принялась за левый глаз. Не такая уж я и страшная, чтобы не позволить себе появляться на людях без косметики. Тем более, пользуюсь ею через пень-колоду.

  - Привет! - первыми подбежали ко мне Таня и Вика, девчонки, с которыми у нас сложилась своя компания.

  Мы хорошо общались, даже ходили пару раз покататься на аттракционах, да и тем для разговора или, что более похоже на правду, девчачьей болтовни, у нас было более чем достаточно. До того, что называется дружбой, нам троим оставался один единственный маленький шажок. И вот его-то как раз и не удавалось сделать.

  - Ты чего ушла? - поинтересовалась Таня, плюхаясь рядом со мной и тоже доставая зеркальце. - Вичка же через проход сидела, дала б тебе шпору.

  - Все равно Мыкола дальше своего носа не видит, - согласно покивала головой Вика, стряхивая с белоснежных брюк одну ей видимую пылинку. - Ему лишь бы сидели тихо. То есть теоретически ты могла голой у него на столе отплясывать, но чтобы без звука! Впрочем, в этом случае даже билет брать не надо - пятерка обеспечена!

  И девчонки весело рассмеялись. Я тоже делано похихикала. Отплясывать на столе, в голом виде, да еще и ради отметки 'отлично' в зачетке мне хотелось меньше всего. Брр! Аж передернуло. Хм, а свои хорошие отметки я привыкла получать исключительно благодаря уму и иногда сообразительности. Щекой я почувствовала насмешливый взгляд Ворона. Тоже веселится, наверное.

  - Дар, мы в кино хотели двинуть, - отсмеявшись, Таня поправила волосы и поудобнее перехватила сумку. - Фильм разрекламированный до жути. Ты с нами?