- Так мы договорились?
Заинтригованный Ворон, помедлив, дал свое согласие.
- И когда же состоится явление твоего сына? - поинтересовался маг.
- В начале весны, - сообщил эльф. - Засим откланиваюсь, так как больше нам с тобой, иор, обсуждать нечего. Убери огонь, я намерен сдержать данное тебе обещание.
Однако гасить собственное заклятие архимаг не торопился, ограничился лишь открытием в бушующем вдоль стен башни пламени узкого прохода к лестнице, ведущей на первый ярус. Тардис хмыкнул, но выказывать свое недовольство не стал, а предпочел, не оборачиваясь, удалиться. Подчиненные молча последовали за командиром.
Только убедившись, что эльфы действительно улетели, проследив полет трех акранов в мрачно-сером предрассветном небе, и только после этого окончательно развеял свое заклятие. Потом маг, подволакивая больную ногу, начал медленно подниматься на третий ярус, намереваясь растолкать Дару и дитя тьмы, чтобы всем вместе отправиться в Северный Страж. А там ему предстоит как-то устроить этих двоих, заняться текущими делами и между ними ухитриться выкроить время, чтобы хоть немного отдохнуть и восстановиться. Смутное беспокойство о том, что слишком уж легко представитель клана Снежных Вершин согласился на его условия, быстро отошло на второй план под давлением повседневных забот.
Омен
Проснувшись, Омен долго лежал неподвижно, не осмеливаясь пошевелиться или открыть глаза, прислушивался к себе и не мог понять, жив он или нет. Вроде бы дышит, грудь вздымается и опадает, что-то давит на плечо и правую руку, во всем теле слабость и ощущение разбитости, но голова не болит. Странно... Не без труда он поднял левую руку и провел ладонью по непривычно гладкому лбу, потом еще раз, и еще. Куда делся шрам?! И вмятина на черепе?! Что вообще произошло?!! Помнится, перед смертью Этер успел кинжалом пробить ему легкое, и Дара, желая его спасти, заставляла его пить ее кровь. А ему казалось, что это глупость - ведь крови у него во рту было предостаточно... Выходит, не глупость, раз он все еще жив. Предположительно жив, поправил он себя.
Попытка пошевелить правой рукой привела к возникновению шевеления рядом с ним.
- Ты кто? - шепотом спросил он.
Всколоченная черноволосая голова появилась в поле его зрения. Дара. Выглядит неважно. Бледная, под глазами глубокие тени, глаза блестят лихорадочно. Видать, дорогой ценой далось ей лечение.
- Это я, - хрипло произнесла волшебница. - Дара. Ночью ты обещал на мне жениться. Помнишь? Если нет, я могу освежить твою память...
Приступ кашля не позволил ей поведать, как именно она собиралась освежать память будущего мужа.
- Помню, - поспешил успокоить ее Омен. - Я помню. Но...
Дара нахмурилась.
- Что, передумал?
- Нет, - чуть улыбнулся он. - Где я еще найду девушку, согласную стать женой такого дурака, как я?
Волшебница усмехнулась в ответ, но снова зашлась в кашле. Наверное, она замерзла там, на смотровой площадке башни, и, как следствие, простудилась. Омен дотронулся до ее лба.
- Кажется, у тебя жар.
Дара, чуть помедлив, кивнула.
- Пока несильный. Но к ночи будет хуже.
- Тебе надо лежать в постели и пить зелья, - Омен мягко отстранил девушку и заерзал, собираясь встать. - Или, на худой конец, отвары трав. Мне жаль, что я не могу раздобыть для тебя более удобное ложе, чем этот комковатый тюфяк, но наверняка в башне есть запас трав. В крайнем случае, спущусь к подножью горы, там вроде бы были травяные заросли, если их после вчерашней бури еще снегом не замело. Хотя, снега вроде не было.
- Не спустишься, - со вздохом возразила Дара. - Мост обрушился, если помнишь, а другой дороги отсюда нет.
Омен, недобрым словом помянув демонов Бездн, с досадой хлопнул себя по лбу. И как он мог забыть?!
- Не переживай, - улыбнулась волшебница, но тут же зашлась кашлем. - Мы с Вороном тебя с суда богов вытащили, да еще и над головой твоей поработали, так что провалы в памяти вполне объяснимы.
Молодой человек с изумлением воззрился на нее.
- Ну да, легкое, голова, еще кое-что по мелочи, - перечислила она, сворачиваясь клубочком на тюфяке. - Вернее, я работала, а Ворон контролировал процесс. Он, кстати, неплохо подкован в медицине, хоть и не целитель. Но показаться опытному магу-целителю тебе все-таки стоит. Прости, я вряд ли смогу сопроводить тебя к нему, чувствую себя ужасно, так что придется тебе довериться моему учителю.
Ну что ж, подумал Омен, это хотя бы объясняет отсутствие шрамов и боли. О, боги! Впервые за эти годы у него не болит голова! И даже нет ощущения, что чего-то не хватает.
- Я обязан тебе жизнью, - молодой человек поднес к губам неестественно горячие пальцы волшебницы.
- Не более, чем я тебе, - улыбнулась Дара, но тут же посерьезнела. - Но исцеление с подвохом. Дело в том, что возможность лечить тебя у меня появилась только после того, как ты выпил мою кровь, а вместе с ней и зелье Изменения. Это... это был огромный риск, ведь ты не маг, но... в общем, ты теперь измененный.
- И что это значит? - вскинул бровь Омен, слегка сбитый с толку.
Его познания в магии ограничивались лишь несколькими свитками с общей теорией из библиотеки, так что слово 'измененный' не произвело на него особого впечатления. Хотя, судя по тому, что Дара выделила его интонацией, должно было.
- Что ты теперь такой же, как я. И как мой учитель.
- Заветник? - предположил молодой человек. - Вряд ли. Я не маг.
