- О, другое дело, - улыбнулась я, когда мой сопровождающий пошел медленно и перестал, наконец, вырывать собственный локоть из моей хватки. - Можешь же, когда захочешь... Так, о чем это я? Ах, да! Про странности Оракула! Так вот, заметила я во время аудиенции еще одну странность: смотрела она только на Омена, ну, когда в фонтан свой не таращилась, обращалась только к нему, а по мне лишь раз взглядом мазнула, а задание это придумала только ради того, чтобы держать его подальше от меня. Вот я и думаю, к чему с порога такое отношение? Уж не знаю, в ком тут дело - в Омене, во мне или еще в чем-то?
И все в таком духе до тех пор, пока в воздухе не потянуло прохладой, не запахло тиной, под ногами не захрустела галька, а до слуха не долетел плеск волн. Неф-Неф остановился только тогда и сообщил, что мы на месте. А из тумана, подтверждая его слова, выступили очертания некоего одноэтажного строения, скорей всего, деревянного.
М-да... При ближайшем рассмотрении оказалось, что строение сие уже давно пора снести и выстроить на его месте что-нибудь другое, более прочное - стены покосились, от крыши одно название, в щели между досками можно просунуть палец, окон вроде бы нет, дверей, кстати, тоже. Тут следует добавить, что ввиду высокой влажности на острове достаточно зябко, и по мере приближения вечера становится только холоднее. Ночью, наверное, будет совсем холодно. И что, Оракул Туманного острова не может заглянуть в будущее (ну, или просто головой подумать) и догадаться, что я, не до конца выздоровевшая после бури в горах, сильно замерзну в этой хибаре и могу снова заболеть, причем на этот раз может дойти и до воспаления легких, что, в свою очередь, не обрадует Ворона? Или это такой способ еще раз указать людям на их место здесь? К чему? Помощь она, как я поняла из коротких объяснений Ворона, предложила сама, правда, не уточняя, какого именно рода должна быть эта помощь... С другой стороны, ничего сверх ее сил и возможностей мой учитель не потребовал, просто приютить на два-три дня двоих взрослых людей, которые и сами могут о себе позаботиться, вовсе не собираются наводить смуту среди ее соклановцев и вполне способны посидеть тихо! Не понимаю... Или же...
Меня вдруг посетила догадка о том, что Оракул прекрасно знает, что до возвращения Омена я не доживу. И ее такой вариант развития событий вполне устраивает. Не знаю, почему, но... Но это, по крайней мере, объясняет отсутствие не то что интереса - внимания ко мне с ее стороны. Действительно, чего ж обращать внимание и тратить драгоценное время на ту, которой осталось жить пару часов от силы! Особенно если сама и приложила руку к почти свершившемуся факту моей смерти. И Неф-Неф, только что задававший истинной повелительнице Туманного острова неудобные вопросы, а то и высказавший ей все, что о ней думает, тоже нынче не в фаворе, соответственно, его тоже можно пустить в расход - то ли для того, чтобы лишний раз сплотить соклановцев общим горем, то ли чтобы отвести от себя подозрения в организации моей смерти, мол, один из наших же тоже погиб, а своими я б ни за что не стала рисковать. Ох, как же хочется, чтобы мои домыслы не обрели подтверждение в реальности! Но, судя по тому, о чем сигнализирует мое заклятие, на мое желание реальности в очередной раз наплевать.
А сигнализирует заклятие вот о чем: в радиусе десяти метров от этой хибары есть живые в количестве двух особей. И есть четверо мертвых. Причем живые явно превосходят мертвых размерами. И они медленно и осторожно, стараясь не привлекать нашего внимания, крадутся к нам. Угмиты? Наемники? Вполне возможно. И, возможно, убегать уже поздно.
- Неф, жить хочешь? - нарочито спокойно осведомилась я.
Надо сказать, эльфенок тоже вел себя беспокойно - постоянно озирался по сторонам, вслушивался в звуки окружающего мира так напряженно, что кончики ушей вздрагивали, даже принюхивался. Видимо, тоже подозревал неладное. Так что к словам моим отнесся с должным вниманием.
- Дурак откажется, - совсем по-человечески ответил он. - А что, так все плохо?
- Очень плохо, - не стала внушать лишних иллюзий я. - Кажется, нас будут убивать. Так что придется драться.
Неф-Неф в очередной раз принюхался и вдруг с мрачной физиономией кивнул, соглашаясь с моим выводом.
- Это угмиты, - пробурчал он, берясь за рукоять оружия. - Надо уносить ноги...
- Поздно, - вздохнула я, вливая силу в заранее сплетенное заклятие неподвижности. - Не успеем, они уже близко.
И в подтверждение моих слов в тумане возникли очертания высокой фигуры с четырьмя руками и хвостом. Второй угмит, согласно показаниям заклятия, подбирался к нам со спины...
- Я обездвижу или замедлю - как получится, - понизив голос, предупредила я эльфа. - А ты руби. Их двое.
Тот лишь деловито кивнул, извлекая из ножен длинные изогнутые клинки, тут же налившиеся недобрым фиолетовым свечением. Вот, что значит реальная опасность - никаких возражений, препирательств или вопросов вроде 'А с чего вдруг ты здесь распоряжаешься?'. Хорошо. Жаль только, что поздновато он успокоился. И вряд ли надолго... Это я не к тому, что мы с ним сейчас поляжем от когтей, зубов и клыков этих тварей (хотя, такую вероятность тоже нельзя отрицать), а к тому, что бой будет коротким, быстрым и, по возможности, пройдет на дальней дистанции, иначе... иначе события реализуются по первому варианту.
Интересно, можно ли поисковое заклятие использовать в качестве проводника для других заклятий? Помнится, как-то я задала Ворону этот вопрос, то ответа не получила - в тот миг, когда учитель открыл рот, чтобы ответить, в учебную залу ворвались взъерошенные нолимги с каким-то делом, требовавшим неотложного внимания иора архимага, а потом про тот вопрос забыли мы оба. Так что сейчас мне придется узнать истину на собственном опыте. В любом случае, стоит попробовать, так как времени на то, чтобы тщательно прицелиться, у меня нет. Так что...
Заклятие неподвижности, переплетенное на всякий случай с замораживающим заклятием (мне вдруг пришло в голову, что раз уж эти угмиты вроде как родственники рептилиям, то должны впадать в спячку или в анабиоз при понижении температуры тела), рванулось по незримым и неощутимым нитям поискового заклятия. Мгновение - один удар сердца - тишины, после чего за спиной раздался такой рев, что я невольно метнулась под хлипкую защиту стен того покосившегося домишки, в котором должна была ждать возвращения Омена из поисквой экспедиции, вернее, умереть, согласно задумке Оракула. И уже оттуда, выглядывая в покосившийся дверной проем (самой двери нигде не было), увидела очертание монстроподобной фигуры угмита в тумане - тот, будучи источником этого жуткого рева, вдруг потерял способность двигать правой ногой и правой же парой рук, к тому же, это было очень болезненно для него. А мгновением позже рядом с ним возник человекоподобный силуэт с двумя светящимися клинками (оружие Нефа в белесом мареве, кстати, просматривалось отлично) и четырьмя точными ударами отсек ревущему от боли угмиту голову, хвост и обе левые руки - правые он просто наддал ногой, и те разлетелись осколками, будто были стеклянными. Да нет же - они обледенели! Вот уж не думала, что на этих существ замораживающее заклятие подействует столь сильно! Может, дело действительно в том, что они не являются теплокровными, и сопротивляемости холоду у них нет? Или в чем-то другом? В любом случае, стоит запомнить на будущее.
