- Я так поняла, ты сам пока не знаешь, куда собираешься идти?
- Ну да. Хотя, возможно, я на юг направлюсь. В Саккадию... - проговорил Корди. - А что, есть альтернативы?
- Какие слова мы знаем! - засмеялась ведьмочка. - Сразу чувствуется рука учителя. Есть, кончено! Они всегда есть. Можешь ко мне заглянуть, - сорвалось у нее с языка, прежде чем она успела еще разок все взвесить. - Там я тебе и расскажу все во всех подробностях. Только Аделия моего не шугайся, он лишь поначалу такой будет, а потом привыкнет!
- Какой - такой? - опасливо спросил Корди. - И кто он вообще? Имя мне, кстати, почему-то знакомым кажется...
- А вот зайди ко мне и сразу все узнаешь! - лукаво улыбнулась Сагитта. - И про имя, и про то, кто он, и про то, какой он.
"Эм... с каких это пор я так просто приглашаю незнакомых... ну, малознакомых парней к себе домой? Хотя... все однажды бывает в первый раз... Но если кто проведает из моих сестриц - меня пустят на удобрение для рассады..."
Впрочем, последнее ее не слишком пугало. Как они узнают-то?
- Ладно, я подумаю над твоим предложением, - осторожно ответил ваннах.
Ишь ты - "подумаю"! Похоже, мальчишка ее опасается. А еще сын вождя!
- Да не бойся ты! - она легонько пихнула его в бок. - В печке я тебя жарить не собираюсь, не принято у нас это. Так только в ваших сказках ведьмы с путниками поступают. А мы, если что - сразу стрелу в глаз, и всех разговоров. - Она ухмыльнулась, давая понять, что последняя реплика была шуткой.
- А я и не боюсь, - с деланным безразличием ответил юный ваннах. - И вообще, я уже подумал.
- Да ну? - Сагитта приподняла бровь. - И каков же будет ответ? Неужели "нет"?
- Почему? Я согласен. Идем хоть сейчас.
- Экий ты шустрый! - окоротила она его. - Ночь надвигается. А ночью через Мрачную Топь даже самый последний дурень не попрется.
- И что ты предлагаешь? Ночевать тут, что ли?
- А почему бы нет? У меня и одежда еще толком не высохла.
- Так ты же сама говорила, что тут Дух этот или кто он там...
- Тс-с! - шикнула на него Сагитта, вмиг посерьезнев. - Не упоминай о нем к ночи!
На лице у парнишки отразился испуг.
- Знаешь, чем это место губительно для ведьм? - продолжила она. - Здесь мы теряем свою силу. Не всю, правда, но значительную ее часть. Мы становимся почти как обыкновенные люди. Поэтому я едва тут не утопла. И по этой же причине ночью мы с тобой никуда не пойдем, а дождемся рассвета. Если, конечно, ты не самоубийца.
- Ну, если ты считаешь, что здесь будет безопаснее... - пробормотал ваннах.
- Уж можешь мне поверить.
Потом, оглядевшись вокруг и поразмыслив немного, Сагитта хлопнула себя ладонями по коленкам и решительно встала.
- Давай-ка, пока еще не совсем стемнело, соберем побольше топлива, - сказала она, обуваясь. - Только осторожнее, в трясину не свались.
Они натаскали к костру изрядную кучу сухостоя.
- Пожалуй, хватит, - одобрила ведьма. - Теперь можно и передохнуть. Я бы даже предложила тебе поужинать, но - увы! - моя сумка канула на дно трясины. А там была еда и еще кое-что полезное...
- Погоди, у меня есть немного мяса, - оживился ваннах и стал развязывать котомку.
Под руками у него сразу же завертелся Вьюрк - тоже, видно, проголодался.
Корди поделился мясом со своей новой знакомой, дал кусочек зверьку.
- Тут вот еще хлеб, только он совсем раскис, - и ваннах с извиняющимся видом извлек из котомки бесформенный комок.
Сагитта отщипнула от вязкой массы небольшой кусочек и отправила в рот.
- Да, вкус своеобразный... Но ничего, бывает хуже. Помню, мне как-то раз пришлось несколько дней личинками короедов питаться... Впрочем, не будем об этом. Если мясом заедать, то вполне сойдет... А вода у тебя найдется?
- Конечно, - Корди с готовностью выудил из котомки две небольшие круглые фляжки.
Сагитта взяла в руки одну фляжку, повертела в руках, хмыкнула.
- С каких это пор ваннахи начали тыквы выращивать? Я отстала от жизни?
Корди улыбнулся, но как-то грустно.
- Это учитель мой тыквенные семена с собой привез, - пояснил он. - У него много разных семян было, он их для снадобий использовал.
- Понятно, - проговорила Сагитта. - Мир его праху... - Она отхлебнула глоток и вернула флягу Корди.
Они посидели еще немного, и Сагитта, оглядев быстро сгущающиеся сумерки, вновь встала.
- Так, а теперь быстренько делаем все свои дела, потому что до самого утра от костра нельзя будет отходить даже на несколько шагов.
- Какие еще дела? - уставился на нее Корди.
- Ну что тут непонятного? - дернула подбородком Сагитта. - Мальчики направо, девочки налево.
Корди опустил голову: было видно, как у него покраснели уши.
- И не спорь, - добавила ведьма. - Времени нет.
