Его никто не встретил. Коридоры замка были пусты и только слуги пробегали мимо, пугливо опуская глаза. Вовка отловил таки одного своего знакомого поварёнка, и тот поведал ему новости, произошедшие вчера вечером и этой ночью, которые его откровенно говоря сильно огорчили.

 Под утро, пришёл с похода Лихо. Он привел обоз с данью, но увидев Кощея вышедшего встречать его без оружия и без обычного рыцарского наряда, решил - Вот он его шанс захватить власть и трон. Короче говоря, Кощей, ведунья Ягелия,  тётя Лена и даже Клюква все заточены им в казематы  угловой башни. Казнь их назначена Лихом уже на завтрашнее утро. Кормить своих пленников Лихо разрешил один раз в день, и вот ровно в три часа он с котелком вчерашней каши, ибо больше ничего съестного в кухне нет, пойдёт раздавать им обед. Почему он? Повара и поварихи с поварятами, узнав о смене власти пока ворота были открыты, просто взяли и разбежались кто куда. На кухне сейчас остался один он.

 - Так. Сначала давай познакомимся. Значит так, я Вовка помощница Клюквы. Ты мне как-то пару раз по моей просьбе, тайком от повара выносил пирожки с повидлом, помнишь? А тебя как звать?

 - А я Греча. Я с детства гречневую кашу обожаю вот и назвали меня сначала Каша, а когда мне было четыре года взяли и переименовали в Гречу. А мне нравится. Греча! Звучит.

 Вовка услышав чьи-то приближающиеся к ним шаги, затащила мальчика в ближайшую коридорную нишу и задвинула за ними портьеру. Ш-шш, приложила она палец к своим губам. Тихо. Шаги протопали мимо и в щель мелькнули высокие черные сапоги Лихо и сабля едва не касающаяся пола.

 - Уф-фф. Ушёл. Значит так Греча. Есть у меня к тебе вопрос. Лично тебе, когда было лучше и не страшно жить? При Кощее или сейчас, при Лихо?

 - Конечно при Кощее, Вовка! Жизнь была спокойная. Никого не убивали, никто никого не боялся …  И поесть было всегда.

 - Тогда ты Греча должен мне помочь. Кормить пленников мы пойдём с тобой вместе и когда я пойду к Кощею, ты должен будешь, хоть не на долго, но отвлечь охранника.  Расскажи ему про себя, про смену имени, или что ни будь смешное там. Соври наконец.  Поможешь?

 Греча сосредоточился, подумал мгновение и кивнул. – Конечно, я помогу. Если бы всё вернуть назад? У тети Фроси, помощницы повара, такие блины получались, это что-то! А варенье! Пойдём вместе, но сначала тебя надо переодеть в поварёнка. Идём в мою комнату. Там у меня есть запасный фартук, колпак и остальное.

 И вот когда на главных часах пробило три часа, двое поварят принесли к входу в подвал угловой башни здоровенную кастрюлю с кашей закрытую крышкой и металлические тарелки с ложками.

 Караульный солдат открыл крышку и проверив половником, нет ли в каше верёвки или чего ни будь пригодного сломать замки или решетки сказал.

 - Можно. Идите и кормите пленников. Кощей всё равно в пище не нуждается, а вот женщин и девчонку жалко.

 - Так отпустил бы всех и порядок, тебе что, раньше при Кощее плохо жилось? – спросила того Вовка.

 - Жилось-то  нормально.  Но царь сейчас Лихо, а он шутить не любит. Раз и голова долой. Тем более что все ключи от казематов у него в кармане, и открыть замки ни у кого просто так не выйдет. И хватит болтать. Идите уже.

 Вовка с Гречей скользнули вниз по лестнице. А охранник, тот сразу  закрыл двери снаружи на тяжелый засов. В коридорах было довольно темнова-то. Большинство факелов не горели, и было ясно, за тюрьмой приглядывать тоже особо некому. Вот наконец самые последние металлические решетки, а в них квадратные двери с огромными замками.

 - Эй, отзовитесь. Клюква, тётя Лена, бабушка Ягелия, Дядя Иван, - с надеждой в голосе назвала вслух Вовка знакомые и дорогие имена.

 - Тут мы, - и из темноты   у прутьев решеток встали знакомые  фигуры людей.

 - Как же так вышло, почему вы дали себя захватить?

 Кощей виновато понурил голову и сказал, - расслабились мы с Еленой. Своё кольцо я у себя в покоях на столе так и оставил, думал потом с Ленной войду и возьму, а она своё в каморке оставила. Вот беда, теперь мы и поделать ничего не можем.

 - Подождите. – Вовка присела у стены и подумав спросила. – В ваши покои государь мне не пройти, там ваше заклятие, ну и Лихо прямо у стены улёгся. Думу думает, как к вам туда проникнуть. А вот ваше кольцо тётя Лена, оно где?

 - Моё? – Оживилась Елена. – Моё, оно у меня в комнате под подушкой как осталось, так там и лежит.

 - Ну и отлично, тогда ещё не всё потеряно. И ещё, вот яблоки молодильные, они где лежат, тоже у вас в покоях дядя Иван?

 - Так и они тоже там. Корзинка с ними прямо на столе и стоит.

 - Отлично. Так, Греча, ты пока разговор идёт, разложи всё же кашу. В любом случае поесть пленникам все же надо.  Дальше. Ты как поварёнок пирожки печь умеешь, или, без обид, только есть?

 - По пирожкам у меня пятёрка, так что сделаю в лучшем виде. Только зачем они нам сейчас? Вроде не до них, – удивился Греча.

 - А я объясню, - начала рассказывать Вовка и ободряюще подмигнув Клюкве, продолжила. – Планов будет два. Сейчас мы выходим, и будущий повар Греча начинает готовить тесто для пирожков. Я иду в вашу комнатку тётя Лена и беру ваше кольцо. Дядя Иван, а есть в ваши покои вход с другой стороны?

 Иван приник к решетке и объявил. – Есть Вовка. Если выйти на другую сторону палат и пройти по балкону до упора в стену, то повернувшись лицом к зданию, тебе стоит только сделать пару шагов сквозь стену, и ты почудишься в  моём малом зале. Там на столе всё и лежит, сам увидишь.

 - Отлично дядя Ваня, и будет тогда у нас уже два кольца и яблоки.  Вот одного я не знаю, разрешит ли Лихо прийти и накормить вас вечером ужином? Если да, то мы с Гречей приходим и отдаём вам кольца. Далее всё в ваших руках. А вот если нет, то придётся как-то подбираться к вам уже утром на выходе. Ну, а второй пункт плана, он тоже простой. Греча сделает пирожки  с нашими яблоками, и останется только подсунуть их Лиху. Немного времени и …..  .

 Вовка обошла всех, и пожав им на прощание руки, скомандовала Грече. – Так,  пора идти, а то стражник чего доброго, сам сюда заявится. А это нам ни к чему. До вечера или до завтра, я думаю, мы справимся. А ты Клюквочка, держи выше нос, всё будет хорошо.