- Сколько взял? – и колокольчик отрывисто и коротко звякнул три раза.

 - Спасибо Варвара, ты у меня молодец, - колокольчик благодарно рассыпался в звонких и радостных переливах.

 Клюква прошла на первый этаж и в дальнем коридорчике нашла клетушку, в которую управляющий поселил их новую служанку Елену. Девочка оглянулась, и убедившись, что в коридоре она одна, тихо постучав проскользнула в маленькую дверцу. Тётя Лиза оглянулась на вошедшую девочку. Клюква показала ей три пальца и пожала плечиками. Вот что делать дальше она не знала. Женщина же встала и подойдя, расцеловала девочку в обе щёки. Три взятых Кащеем фотографии с её изображениями, говорили сами за себя. Вот и пришёл её час. Только она с её волшебным перстнем могла проникнуть в ту часть замка, в которой жил сам Кощей, но не было хода никому. И чтобы понять, как действовать далее, ей придётся туда пойти, но нужно улучшить момент, когда Вечный отъедет из замка по своим делам. Вот только когда настанет такой момент, никто не знал, а значит … значит, им снова надо было ждать.</p>

<p>

 </p>

<p>

 </p>

<p>

 </p>

<p>

23.

 Утро началось со сборов и вскоре Клюква, Вовка и нагруженный припасами и пологом для ночевки дуболом номер пять, вышли за ворота замка.

 Для Вовки этот поход был первым нормальным выходом в окружающую замок округу. Сам замок, купание в далёком озере и недолгое проживание во дворце тёти Елены, настоящим осмотром страны, в которую она попала, пройдя через зеркало, Вовка не считала. И вот, наконец-то, свобода, дорога и далёкий лес со своими обитателями. Она шла и расспрашивала Клюкву про местных зверей и птиц. Про травы и деревья. Про сказочных для неё и привычных для Клюквы леших и русалок, водяного и оборотня. Ей всё было интересно.

 Клюква же наоборот требовала рассказов о жизни в мире Вовки, о школе и кино, о книгах и телефонах. О самокатных повозках и летающих далеко-далеко машинах с огромными не машущими крыльями.

 Так, обмениваясь рассказами, они достигли конца долины, и подошли к опушке леса.

 - Ух. Устала я, - объявила всем Клюква. – Раньше живя в лесу, много и дольше ходила, а вот пожила в замке и поотвыкла ходить.

 - Ну, я тоже в прошлом городской житель, - бухнувшись на траву с ней рядом, ответила Вовка. - Передвигалась больше на транспорте. Автобус, троллейбус. Метро. Пешком в основном в школу и обратно. Ну и в магазин, ходила или с друзьями там во дворе в футбол мяч пинала. И всё. Тоже ходок ещё тот.

 - Есть хочешь? – спросила подругу Клюква.

 - Пока нет. А вот пить, пожалуй, да. – Вовка было привстала, но потом снова легла. – Не. Не буду, если хорошо напиться, то потом шагать плохо будет. Так что лучше пока воздержаться. А ты, как, эту дорогу и местность хорошо знаешь?

 - Честно? Относительно. Я же маленькая была, когда в замок попала, меня толи привезли, толи в ступе бабка провезла, когда к Кощею летела. Так что идти будем по карте, вон Вечный мне вчера бересту с ней дал. Смотри, это наш замок. А вот тут край леса, к которому мы уже подошли. Солнце справа? Справа, дорога она конечно кривая, но вывести она должна нас вот сюда к Кривой Горе. В ней есть пещера, правда небольшая, но нам хватит. Там и ночевать будем, если дойдём до наступления ночи.

 - Ну, тогда поднимаемся подруга и снова айда вперёд, не хотелось бы мне в лесу ночевать. Кто его знает, кто в нём водится помимо белочек и ёжиков.

 К Кривой горе они вышли уже в сумерках, дорога сама подвела путников на полянку к её подножью, и плавно огибая скалу, скрылась за поворотом.

 Оглядевшись, они увидели тропку, идущую с полянки. Шагов черед сто та навела Вовку и Клюкву на интересно вырубленную щель в скале. Она была похожа на шишку, нарисованную детской рукой.

 - Ну что хозяйки, останемся на воздухе? – спросил девочек дуболом. - Только похоже, что ночью дождик пройдёт.

 Вовка заглянул в темноту хода и спросил Клюкву, что она знает про эту пещеру. Та только пожала плечами, мол, откуда. Тогда Вовка достала из мешка фонарь со вставленной свечкой, зажгла ту и предложив Клюкве и Пятому идти за ней смело шагнула за порог необычной двери. Они гуськом прошли по неширокому пространству шагов десять-пятнадцать, как внезапно ход слегка повернул и … уперся в большие двустворчатые двери, на которых висела огромная колотушка

 - Зайти сразу или постучим сначала? – словно в раздумьях высказалась Клюква.

 - Постучим! Мы тут гости, вдруг хозяин дома? – Вовка подняла руку, и с трудом взявшись за ручку колотушки, три раза с трудом громко ударила ею в дверь.

 Боммм. Боммм. Боммм! Загудела и отозвалась та. Через минуту, почти отовсюду в коридоре возник громкий, страшный и рыкающий голос.

 - Кто стучится в мои двери?

 - Это мы, две девочки и дуболом номер пять.

 - Вы очень большие?

 - Нет, нам с подружкой по двенадцать лет.

 - Так. Отойдите от дверей на пять шагов, и осветите себя.

 Клюква, Вовка и дуболом отошли, и тут в двери почти под потолком открылось окошечко, в которое кто-то явно очень высокий стал тщательно их рассматривать.

 - Не врут, нет, не врут. Их двое, обе девчонки и с ними деревянный человек. Ну что, пустим? – спросил этот некто кого-то позади себя тонким и вовсе не страшным голосом.

 - Урррааа! У нас сегодня будут гости! – завопил за дверями почти целый хор таких же голосов. – Гости! Гости! Урррааа!

 - Ладно, сейчас мы откроем двери, но вы должны пообещать, что не испугаетесь, увидев нас, какие мы огромные и страшные.

 - Хорошо, - заверили караульного Клюква и Вовка. – Мы не будем вас пугаться.