- Да? Странно, я такого за собой вроде не замечала. Хотя, может окружение влияет?  Да и с кем там, на нашем школьном сленге общаться? Не поймут люди, да и обидятся.

 22.

 Вовка с Катей просмотрели фото, убрали все снятые папой вчера. Заодно отложили несколько фото с Клюквой и тётей Еленой для семейного альбома.

 - Ну, вот и всё Катенька, мне пора возвращаться.

 - Возвращаются Вовка, обычно домой, а туда, я надеюсь, ты только в гости ходишь, - Катя обняла руками  сестру, и почти по-матерински поцеловала ту в лоб.

 – Осторожней там будь сестрёнка.

 - Я постараюсь.

 Катя помогла Вовке надеть рюкзачок и поправив лямки, подтолкнула к зеркалу. – Иди. Не люблю я долгие проводы. Ещё разревусь.

 Вовка тоже приобняла сестру, и отпрянув, положила ладонь на зеркало. То, словно потревоженная чем-то поверхность воды, сначала подёрнулась пеленой и вдруг стала прозрачной, и за ней появилась тёмная комната, дальняя стена с факелом, каменные плиты пола и ржавые прутья клетки стоящей рядом. Вовка махнула сестре рукой и решительно шагнула на ту сторону, изображение тут же на секунду погрузилось в темноту и … стекло вновь стало зеркалом.

 - До встречи. Кем-то ты к нам вернёшься снова брат? – погладила Катя зеркало. – Да уж. А мне вот пора возвращаться к действительности.  Реферат надо заканчивать.

 Тем временем Вовка зашла к себе, разгрузила рюкзак и взяв с собой конверт с фотографиями направилась с докладом к Клюкве. Для соблюдения конспирации она не позволила себе излишне свободного обращения и спросившись у стражника, попросила аудиенции для доклада.

 - Фотографии готовы хозяйка, ваших безделушек вполне хватило на оплату работы мастерам. Можете посмотреть, да только зачем они нам? Яблоки Вечному уже доставлены, или нам ещё раз за ними лететь придётся?

 - Возможно и такое, положи картинки пока на стол, я потом посмотрю.  А для нас с тобой уже есть другое задание. Его величество Кощей Вечный приказывает нам завтра с утра пойти в Старый лес, найти там бабку мою Ягелию и пригласить её в замок для разговора. Для охраны его бессмертие даёт нам дуболома, любого на выбор. Так что готовься.

 - Слушаюсь, госпожа моя Клюква. Я тут прикинула и решила, что нам стоит взять с собой в лес дуболома под номером пять. Он мне ещё в первый день показался услужливым и крепким. Такой пригодится.

 - Согласна, иди сообщи управляющему, пусть утром пришлёт.

 Пока они вели такой разговор, Клюква на пальцах показала Вовке, что у тёти Лены пока всё хорошо, но говорить о ней, в открытую, из-за колец, им не стоит. Вовка раскинул на столе принесённые фото и выбрав несколько с изображениями сидящей на троне тёти Лены, подвинула к ней. Клюква кивнула. К ней вот-вот пожалует Его Бессмертность, и она покажет ему картинки с дворцом Змея Горыныча, а заодно и фото царицы. Покажет и на минутку выйдет. А служанка, которую Клюква назвала Варей и с которой успела немного подружиться, посмотрит, какие фотографии возьмёт себе Кощей. Если возьмёт.

 - Иди Вовка, иди и подумай, что нам может с тобой пригодиться в пути. Путь хоть и не очень далёкий, но и не близкий. Я вот всё думаю, почему в лес с приглашением он посылает нас с тобой, а не просто птицу ворона с известием? Это вроде как бы проще. Правда на это тратится волшебная сила. Странно. О! Слышу его шаги в коридоре. Иди, и поклониться не забудь Великому владыке.

 Вовка вскочила из кабинета Клюквы и буквально уперлась в металлическую фигуру.  Кощей опять был латах, но на сей раз это были другие, какие Вовка будучи когда-то в музее истории, видел на стенде Тевтонского ордена. Крест на плаще не оставлял сомнений. Вовка быстро сделала поклон и освободила дорогу Его Бессмертию. Двери за Кощеем закрылись, и она перевела дух. Всё таки крепко давит на мозги какая железная фигура, когда ты маленький. Да тут ещё нагоняет жути полутьма коридора. И если ты к встрече не готова, то и испугаться можно запросто.

 Ладно, посмотрим, как развернутся события дальше. Вот с тётей Леной бы поговорить. Да нельзя, чертово кольцо, а друг оно не только к ним голос пропускает, но и обратно кому-то их разговоры передавать может? Тогда на свободе им гулять, не долго останется.

 А в кабинете Клюквы Кощей стоял и рассматривал фото с изображениями замка Змея Горыныча. Смотрела на него и Клюква, смотрела и не могла понять, чувствует ли тот, хоть что ни будь. Лицо Вечного как всегда было полностью закрыто шлемом. Глаз в щель забрала не видно. Истукан да и всё. Так, значит тогда ей пора выйти на минутку.

 - Ваша бессмертность … мне на минутку … мне надо выйти … я сейчас … я быстро, - и словно в смущении закрыв лицо руками, помощница великого владыки убежала в ванную.

 И вот тут произошло нечто невероятное, правая рука Кощея мгновенно открыла на груди незаметную дверцу и спрятала в потайном отделении три картинки. Когда через минуту Клюква вернулась, владыка уже закончил просмотр и сгрудив остальные фотографии в кучу, приказал помощнице.

 - Интересно, и возможно они снова вам пригодятся. Спрячь пока эти картинки в кладовую.  Сегодня отдых, а завтра, идите с новенькой  в Старый лес. Нужна мне твоя бабка, очень нужна. Да, давно спросить хотел, ты часом не знаешь, Лиху нашему сколько лет?

 Оп-па, пронеслось в голове у Клюквы. А вопросик-то знакомый. Напоминает Вовкины, о годах жизни свина и старого коня. А не для Лиха ли наш Кощеюшка тётины яблочки припас?

 - Увы, Великий владыка, это мне не ведомо. Сам он об этом не рассказывал никогда. Да и как с ним на такую тему разговаривать? Характер у него …ух! Может день рождения ему устроить? Праздник там, фейерверк из пушек. Обед с тортом … .

 - Какой ещё обед? Пир! А что?  Мысль сама по себе интересная. Устроить надо пир, и угостить … я такого давно не делал. Скучно жить стали. Надо над сим подумать.

 Кощей развернулся и вышел.  Клюква прислушалась уходящим шагам и спросила.

 - Так как Варь? Было что? – в воздухе тихо звякнул колокольчик.