- Нелли!? - крикнул врач.
Ему никто не откликнулся. Он разволновался, выбежал в коридор и стал звать на помощь. Принялся отворять все двери, в надежде найти хозяйку. Думая, что хозяева спят.
- Куда все подевались? Что здесь происходит?- врач открывал комнаты, но все они были пусты.
Врач сбегал вниз за своим чемоданчиком. Вернулся в комнату. Он хотел дать малышу порошок, но во тьме боялся перепутать лекарства. Стал искать кувшин с водой. Но в темноте никак не мог разобрать, где что. Стал ощупывать полки, нечаянно задел подсвечник и тот упал, загремев. Врач опустился на пол, стал подбирать свечи. Наконец, ему удалось нащупать одну под кроваткой. Он вынул из кармана спички. Стал зажигать. И вдруг замер. Странной ему показалась тишина. Ребёнок замолчал. Дрожащими руками он взял последнюю спичку и чиркнул. Последняя спичка вспыхнула, и он сумел поджечь свечу. Врач приблизился к кроватке.
-Как так? - врач медленно приходил в себя.
Отбросив чемодан, он схватил младенца и стал его теребить. Случилось так, что когда он полез искать свечи, чемоданчик перевернулся и упал в кроватку на ребёнка.
- Он не дышит! - ужаснулся врач и кинул ребёнка обратно в кроватку.
Дрожащие руки врача опустились. Почему то не хотелось оставаться в доме ни минуты. Затем, засунув потушенную свечу в чемоданчик, он поспешил выйти из комнаты. Он думал только о том, как ему выбраться отсюда. Никто не видел, как он поднимался наверх.
-Доктор! - послышался из гостиной голос молодой женщины,- куда вы делись? Где вы?
Врач застыл перед выходом на лестницу. Ему стало досадно, что он не успел спуститься к приходу хозяев. Поэтому он решил переждать, а если что и спрятаться где-нибудь.
-Он наверху! - крикнул пожилой голос, в котором врач признал старика,- следы ведут наверх!
Врач вспомнил, что когда шёл по саду, под дождём, испачкал ноги в грязи. Теперь его точно найдут! Но тут он смекнул, что натоптал везде, когда искал хозяев по комнатам. Пусть ищут! Он зашёл в первую попавшуюся комнату. Украдкой выглянул в окно. Было высоко. Можно сломать шею, если попытаться спрыгнуть. Тут врач подумал, что вовсе не он виноват в смерти ребёнка. Это несчастный случай! Но почему он прячется? Чем дольше он прятался, тем подозрительнее казалось ему своё появление перед хозяевами дома. Врач старался унять дрожь. Он решил не выходить и не обнаруживаться. Но на всякий случай выдумал причину, если его найдут. Он скажет, что... реанимировал малыша, хороший и благородный довод, согласился он.
Голоса смолкли. Наверх никто не поднялся. Удивившись этому, врач снова вышел и выглянул с лестницы. Свет луны помогал различить зал. Случайно взгляд его обратился к картине над камином, на неё падал свет луны. Врач отшатнулся назад. На картине стояло кресло. Но хозяйки в нём не было! Тогда он перегнулся через перила, чтобы глянуть вниз, что-то там померещилось ему, и ужас пробрал его до костей. Он увидел внизу разношёрстную толпу. Люди молча стояли, не шевелясь, точно статуи. Врач пригляделся и обнаружил, что у одного вместо человечьей головы золотая морда льва, у другого деревянные ноги, у третьего вместо рук торчат две кочерги, пятый был обожжён, четвёртый измазан в крови... остальных скрывала тьма, и все они были уродами и толпились вокруг девушки в белом платье с чёрным веером. Врач узнал её.
-Приведение! - воскликнул врач, не удержавшись.
Толпа обратила свои взоры наверх. Девушка улыбнулась и указала веером на врача. Врач бросился бежать и опять спрятался в одной из комнат. Он забаррикадировал дверь комодом. С тяжело бьющимся сердцем он стоял и ждал. В коридоре раздались два десятка ног. Казалось, что толпа уродов сейчас ворвётся к нему! Топанье и лязганье сводило с ума и никак не унималось. Врач схватился рукой за грудь, ему показалось, что сердце сейчас выпрыгнет от страха. Он слабо представлял, что там происходит за дверью. Но ему было жутко. Он понимал, что лучше броситься в окно, если к нему ворвутся.
Неожиданно всё стихло. Врач досчитал до десяти и, как можно тише отодвинув комод, выглянул за дверь. Никого! Он сорвался с места и подбежал к лестнице. О, чудо! Парадные двери были открыты! Там среди веток деревьев светила луна, обозначившая тропинку. Молодому человеку оставалось спуститься, перебежать через зал и он на свободе! Там уж они его не достанут.
Врач, перепрыгивая через две, а то и три ступени, помчался вниз. Как вдруг его чемоданчик раскрылся и всё содержимое рассыпалось по лестнице. Молодой человек испугался, не желая оставлять улик, нагнулся, чтобы подобрать порошки, и кубарем скатился через все пролёты. Когда он открыл глаза, лёжа на спине, пытаясь понять, что произошло, над его головой злорадно ухмылялся Сатир.
ЧАСТЬ 5
- Иногда я вспоминаю странный сон,- сказала Нелли, задумчиво рассматривая в своих руках фарфоровую чашечку,- в нём я вижу незнакомца. Он стучится в двери и я отворяю ему. Он заходит в наш дом. А часы бьют полночь. Незнакомый мужчина... зашёл в дом, когда вы уехали в театр. Что было потом? Я не помню. Но я просыпаюсь и этот день начинается заново...
-Это просто сон, - сказала пожилая женщина, беря под руку старика,- просто страшный сон...
Женщина пригладила белый передник и улыбнулась мужу. Они обменялись печальными взглядами и медленно пошли прочь, тихо продолжая беседу.
Солнечный зайчик, проникший сквозь тяжёлые гардины, весело и беспечно пробежался по пыльному паркету, и запрыгнул в остывший камин. Выскочил, встряхнулся, кинулся в сторону, отскочил от бронзовой статуи возле колонны, подпрыгнул, засиял в золоте старинного фамильного герба и растворился в улыбке невинной девушки на картине в тяжёлой раме. Подул холодный ветер и облака скрыли солнечный свет. В гостиную через дымоход в давно потухший камин ворвался ветер. Он выл и плакал, гуляя по пустому дому. Скользнув в тёмный коридор, зашуршал, заскрипел, трогая старинные портреты на стенах, и казалось, будто сами портреты тихо шептались между собой.
