Спустя время парадная дверь отворилась, на пороге появились пожилые супруги. Они вошли в гостиную. Мужчина взялся за тяжёлое изваяние и потащил его на место. Женщина обвела взглядом гостиную и с укором покачала головой. Она вытерла руки о передник, предвкушая большую генеральную уборку.
ЧАСТЬ 4
-Красивое место, - сказал молодой человек в сером пальто, стряхивая капли дождя,- какое единение с природой... еле нашёл вас.
-Да, хозяйка любит природу, - ответила старушка,- сад чуточку зарос...
-Ага,- любезно улыбнулся молодой человек, вспомнив непроходимые дебри, - немного зарос!
-Здесь вы обогреетесь,- сказал пожилой мужчина в пенсне, приглашая в дом.
-Спасибо, - ответил гость, робко протискиваясь сквозь двери.
Издалека разглядев старинный большой камин, молодой человек приободрился, предвкушая тепло.
-А где хозяйка? - поинтересовался молодой человек, показав небольшой чемоданчик, что нёс в руке, - я пришёл на срочный вызов... что-то серьёзное?
-О, не волнуйтесь, не то чтобы очень, - ответила женщина, - располагайтесь. Скоро Нелли вам всё сама расскажет.
-Хорошо,- пожал плечами врач,- Нелли, хозяйка?
-Да, - кивнул старик,- она на картине. Но нам пора...
Супруги собрались уйти, но молодой человек остановил их на пороге.
-А камин,- он показал на погасшие угли,- в доме холодно, я промок... не будет ли кто-нибудь так любезен...
-Ах, скоро придут слуги и всё устроят, не волнуйтесь,- ответил старик.
-Постойте, -спохватился врач, - мне как-то неудобно одному, может вы останетесь, пока не спуститься хозяйка?
- Мы рады, что вы пришли, - сказала женщина, - но у леди очень деликатное дело... видите ли... я не могу рассказать. А что... вы чего-то боитесь?
-Нет,- ответил молодой специалист.
-Что-то подозреваете? - спросил мужчина.
-Нет, но,- врач пожал плечами, - как-то странно, поздний вызов меня удивил. Об этом доме я никогда не слышал, не знал, что здесь кто-то живёт.
-Простите, но нам пора, понимаете, молодая леди,- произнесла женщина и, сделав паузу, добавила, - она будет сердиться, если мы не уйдём! Мы всегда уходим до полуночи...
Молодой специалист не нашёлся, что ответить. И парадные двери сомкнулись перед его носом. Врач остался один. Он осмотрелся, подивился огромной картине над камином, полюбовался старинным гербом, разглядел утварь и мебель. Заметил страшную фигуру Сатира у колонны.
Обнаружив мягкое кресло с высокой спинкой, он уселся в него и погрузился в думы. Чемоданчик опустил на паркет. Озябший в своём тонком пальто, он пожалел, что в камине нет огня. Часы пробили полночь. Врач вздрогнул. Протёр глаза. Тело ныло. Он сильно продрог.
-Господи, заснул! - воскликнул он, с трудом разминая конечности, - хозяйка должно быть уже спускалась, увидела меня тут, спящего, и ушла!
Врач посмотрел на портрет. Тени сгущались. Было темно. Свет в окне померк. Лишь яркая луна давала возможность что либо различать. Девушка на картине выглядела строгой. Она будто прищурилась, разглядывая гостя. Веер она держала в руке.
-О,- заметил врач, припоминая, что веер лежал на ручке кресла, - кажется, у меня начинается лихорадка, я простыл!
Он окинул взглядом своё сиденье и нашёл, что это то самое кресло, с картины. Стало неуютно. Он поднялся. Открыл чемоданчик, достал пилюлю и проглотил её. Прошёлся по залу, пытаясь согреться. Позвал хозяйку. Дом молчал. Тогда он направился к парадным дверям. Но они оказались заперты. Затем, он забрался с ногами в кресло и съёжился.
-Почему я должен мёрзнуть? - раздосадовано воскликнул врач.
Зубы его стучали. Его пробирала дрожь. Он вытащил из кармана спички, решив разжечь камин. Но спички все до единой промокли.
Тогда он стал бродить по залу, размахивая энергично руками. Но вдруг остановился, так как послышались в коридоре голоса. Врач выскочил в коридор, в надежде кого-то застать, но коридор был совершенно пуст. Прошёлся по нему и от бездействия, стал разглядывать стены. Все они были завешаны старинными портретами. Старые, выцветшие полотна не слишком привлекали внимания. Но одна картина заставила его вздрогнуть. На ней в полный рост, взявшись за руки, стояла пожилая пара. Мужчина с длинными бакенбардами в пенсне и седая женщина в белом переднике. Врач задумался. Странно, в этой же тусклой, не по времени старомодной одежде они его встретили. Даже масляное пятно на жилетке у мужчины было как на картине.
Врач вернулся в гостиную. Осмотрелся. Окна располагались высоко от пола. Но если подвинуть кресло... можно было бы со спинки добраться. Разбить стекло и выбраться. Молодой человек так и хотел поступить. Однако, тихий плач не давал ему покоя. Врач снова прислушался.
-Ребёнок плачет, - решил врач,- нет, не померещилось...
Поразмыслив, молодой человек решил, что его страхи вызваны лихорадкой. И так как звуки доносились с верхнего этажа, он поднялся на второй этаж по лестнице. Плачь стал громче. Врач двинулся в темноту, ища причину звука. Казалось, плачь раздаётся в самом конце коридора, за самой крайней дверью. Он прошёл вглубь и остановился. Не было сомнений, за этой дверью плакал ребёнок. Было жутко в мраке одному. Но врач повернул ручку, дверь отворилась. Он заглянул в комнату без окна. В темноте едва разглядел детскую кроватку в углу.
-Чёрт подери эти старинные дома, - выругался врач, тщетно ощупывая стену и не обнаружив выключатель,- не свечами же они освещают комнаты!?
Врач пошёл внутрь, растопырив руки, боясь наткнуться или наступить на что-либо. В кроватке лежал младенец. У него был сильный жар.
