Двери сомкнулись и молодые люди остались наедине с гостиной. Они прошлись по длинному помещению, ещё раз убедившись, что попали в рог изобилия. Дом оправдал их ожидания. Снаружи он выглядел не очень презентабельно и даже пугающе. Но внутреннее убранство сверкало золотом и серебром. Дом дышал стариной и роскошью. Всё поражало и радовало голодный глаз. Причудливые лепнины с экзотическими существами, хрустальная тяжёлая люстра, мебель из красного дерева, мраморные часы на камине, картины в тяжёлых позолоченных рамах, вазы, статуэтки, серебряная посуда на столе и многие сувениры поменьше. Как раз тех размеров, чтобы уместиться в карман.

  -Лом, - усмехнулся белокурый, потирая вспотевшие ладони, - студентом ты был пять лет назад, дружище. А теперь лишь куст сирени, который мы видим в дыру из нашей захудалой каморки, напоминает нам о тех временах.

  -Вот именно, - зло сверкнул глазами Лом,- дом, который ломится от богатств, не заметит пропажи пары вещиц! Для хозяев это безделушки, а для кого-то жизненно необходимое средство к существованию.

  -Это уж точно!- согласился товарищ,- нам повезло, что мы нашли письмо на мостовой и решили ради шутки явиться. Мы надеялись набить животы объедками, а вышло иначе. Удача! К нам благоволит судьба!

  -Посмотри, мне кажется, там кто-то есть,- предупредил Лом, указывая в коридор, - я встану у дверей, сторожить!

  -Хорошо,- откликнулся белокурый из тёмного коридора, - но тут никого, ветер шумит... пойду, веберу комнатку поуютней.

  Стоя возле бронзового Сатира возле колонны, Лом прицельно плюнул и слюна растеклась по морде чудовища.

  -Ого! Да тут столько всего! - послышался голос белокурого,- вот это да! Мне хватит на две старости!

  Лом с минуту мялся на месте, но терпение его кончилось, после восклицаний друга, и он бросился, хоть и с опаской, вверх по лестнице. Через минуту оба приятеля разошлись выбирать комнаты, коих насчитывалось бесконечное множество. Дом казался совершенно пустым.

  В шкафах и комодах таилось множество драгоценностей. Любую вещицу можно было заложить или продать и получить немало. В голове рисовались весёлые посиделки в кабаках с товарищами. И когда карманы были вдоволь набиты, Лом вернулся в зал. В зале было пусто.

  Он побоялся громко позвать товарища. И решил, что тот скоро сам явится. Ведь у друга не бездонные карманы. Взгляд его невольно приковала картина. Он перешёл в другой угол. Но где бы он ни останавливался, девушка с веером с укором смотрела прямо на него. Ему неприятен был её взгляд. А карманы его тяготились краденными вещами.

  Лом направился к камину. Хотелось совершить какую-нибудь пакость. Поцарапать раму или ткнуть полотно ножиком, что лежал в его нагрудном кармане. Но тут его привлёк другой объект. Лом с жадностью впился глазами в старинный герб, изображавший двух львов. Без сомнения чистейшего золота! Не теряя времени, Лом залез на камин. И стал яростно отдирать герб со стены. Но герб упирался. Тогда Лом принялся ковырять его ножиком, заодно пару раз ткнув лезвием в картину и испортив полотно.

  Второй грабитель в это время с возрастающим азартом выворачивал ящики в комнате, как вдруг ему показалось, что за дверью кто-то есть. Он прислушался, огляделся. Сквозь окно багровела луна, а ветер завывал в камине. Ему стало не по себе и, кинув драгоценности, которые вываливались из-за пазухи, он решил вернуться. Он уже довольно поработал и так набил все карманы, что они дико топорщились.

  Белокурый в свою очередь вернулся в зал, где и обнаружил приятеля. Но к удивлению, тот лежал на полу, растянувшись, возле камина. Белокурый глянул на камин и сразу понял причину.

  -Хотел стащить герб и свалился,- сказал он, присвистнув, - вот дела...

  Грабитель приблизился к упавшему и в нерешительности остановился. Товарищ лежал в какой-то нелепой позе. Возле головы алело пятно.

  -Эй, Лом! Ты живой? Вставай, надо уходить, - сказал белокурый, толкнув ногой товарища, - если честно, мне здесь жуть как не нравится... ни слуг, ни этой Нелли... дом похож на мышеловку с сыром.

  Лом зашевелился. Белокурый обрадовался и даже стал подтрунивать над его неуклюжестью. Лом приподнялся на четвереньки, потом встал. Встал спиной к товарищу.

  - Идёшь ты или нет!? - крикнул белокурый, положив руку на плечо товарища, разворачивая его к себе, - ты что оглох?!

  Золотые челюсти разошлись в оскале, когда товарищ повернул голову. Рубиновые глаза дико сверкали. Белокурый ощутил, как волосы встают дыбом на его голове, ноги сделались ватными. Человек с золой мордой льва протянул к нему руки. И пока часы неумолимо отбивали двенадцать, мрачные коридоры старинного дома сотрясались от истошного крика.

  Наконец, когда всё стихло, парадные двери распахнулись. На пороге стояли пожилые супруги. Они медленно прошли в зал. Мужчина принялся раскладывать серебряные ложки на свои места, рассыпанные по паркету. Женщина подняла и бережно вытерла о передник золотой герб. Морды львов были ещё немного испачканы кровью, но выглядели довольными.

  ЧАСТЬ 3

  Высокий мужчина средних лет, красавец, с чёрными напомаженными локонами, в хорошем костюме, в идеально начищенных штиблетах, прошёлся по интерьеру взглядом знатока. И счёл, что гостиная старинного особняка ему нравится.

  - Мой шарф и пальто, - гость бросил вещи в руки старика, проходя мимо, - я подожду хозяйку внизу. Принесите кофе, тёплый, но не горячий. Сигару и ...Ооо!

  Мужчина ворвался в гостиную и быстрым шагом прошёлся по начищенному паркету в сторону камина. Он всплеснул руками и рассмеялся.

  -Я восхищён,- мужчина встал внизу, перед огромной картиной и от удовольствия потёр подбородок,- какая огранка! Этот фамильный герб времён средневековья!

  Супруги растеряно переглянулись. Золотые львы имели пристойный вид с прошлой ночи. Над ними улыбалась девушка на нетронутом полотне.

  -Рубины слишком велики для такой изящной вещицы, - сказал гость и воскликнул, не дав старикам вымолвить слова, - а это она? На картине? Хозяйка?! Мила, мила... но...