Мальчик с девочкой начали осторожно приближаться к одной из птиц; когда они подошли к ней на расстояние в десять шагов, она передёрнула крыльями, и Василиса с испугу схватила Свята за руку. Тем временем птица уже успокоилась и расстелила свои крылья по всей поляне. Девочка уселась прямо на траву в любимой позе, согнув ноги по-турецки, и достала альбом; парень пристроился рядом и стал наблюдать, как она рисует. К ним тихо подошёл Виткор и присел на корточки рядом со Святом.
– Помнишь, я хотел рассказать тебе о твоих родителях? – шепнул мальчик.
Святослав утвердительно кивнул и встал. Мальчики отошли подальше ото всех остальных учеников, которые сейчас ползали по земле в поисках того самого жука, о котором говорил Олег Надёжный.
Оказалось, что Вит знал не больше наставника Свята. Всё же парень поблагодарил своего сокурсника; они поболтали ещё несколько минут и потом вернулись к Василисе, которая обиженно смотрела куда-то перед собой. Когда мальчики подошли, она фыркнула и демонстративно отвернулась в другую сторону. Виткор сказал, что ему срочно понадобилось найти этого самого жука, и он быстро удалился, оставив друзей разбираться самим. Святослав осторожно подошёл к девушке и сел перед ней, заранее примирительно улыбнувшись. На самом деле, он ни капельки не представлял, что мог натворить, и отчего она так сильно обиделась.
– Что случилось? – дружелюбно поинтересовался парень.
– Помнишь, ты обещал достать мне перо одной из тех птиц? – недовольно начала она, обиженно глядя на мальчика. – А вот теперь обернись и посмотри!
Мальчик повернул голову: птицы давно улетели, оставив его, виноватого, совершенно одного. Юноша встал и пошёл на то место, где они сидели до этого. Ему повезло, так как в траве притаилось несколько перьев, и мальчик отнёс их Василисе.
– Почему ты обиделась? Неужели ты не могла сама сходить и поискать перья этих пташек? – спросил мальчик, понимая, что девочка что-то успела натворить, пока его не было рядом.
– А вот поверь, не могла! Ты ушёл, я тебя ждала, ждала, а ты так и не приходил! Вот я и решила сама вырвать пёрышки! Птица дёрнулась, я испугалась и упала, и теперь у меня болит нога!
Святослав вздохнул и опустил взгляд на ногу; выглядела она не очень хорошо: лодыжка вся покраснела и опухла – это был ушиб.
Всю дорогу до портала мальчик нёс девочку на руках под непонимающие взгляды других мальчишек и завистливые – девчонок. Виткор присоединился к ним и шёл всю дорогу, причитая о том, «какие пугливые нынче пошли дамочки». Василиса не выдержала и стукнула мальчишку альбом, после чего паренёк умолк на мгновение, а после вновь заговорил и весь остальной путь вёл рассуждения о каком-то философе, кидая на неё смеющийся взгляд.
Ни Василиса, ни Святослав не любили всякие пространственные разговоры ни о чём и обо всём сразу, предпочитая этому другие занятия, но не затыкали парня чисто из вежливости. К тому же Свят не был особо-то общителен в данный момент. Он надеялся лишь на то, что руки у него не отвалятся до того момента, пока он не передаст девочку Висту с рук на руки. Ему не повезло, так как тащить девчонку пришлось прямиком до пункта назначения.
Снова придя в академию, Святослав довёл девочку до медпункта, а сам отправился со своими однокурсниками в Центральный зал. Во время обеда ребята бурно обсуждали удавшуюся вылазку, кто-то продумывал план, как отправиться в самостоятельное путешествие, но загвоздка состояла в том, что пропуск в портал был только у учителей, а ученики не могли просто так пройти в другие миры – вход из золотистых кристаллов был для них закрыт.
Как бы то ни было, запредельный мир оказался необыкновенным. Мальчику понравились те огромные птицы, которые назывались Пакшами. Некоторые ребята нашли достаточно крупных жуков Дабидаров. Выглядели они очень необычно: полностью чёрные с салатовыми крапинками по всему тельцу – не хотел бы мальчик такого питомца. Кстати, говоря о питомцах! Что-то Святослав давно не видел Мафлиуса!
Стоило ему лишь подумать о своём сахаеке, как тот тут же появился прямо перед ним. Пока мальчик обедал, маленький помощник поведал ему о том, что в четверг запланировали провести отбор в команду по баунсару. Сах рассказал всё, что знал об этой игре: баунсар – это древняя игра, в которой принимают участие двенадцать игроков – по шесть в каждой команде. Матч ведётся до сорока шести очков. Во время игры игроки должны сидеть на каких-то палту, о которых Святослав всё время забывал узнать, зато сейчас была прекрасная возможность расспросить Мафа обо всём, что так давно его интересовало.
– А кто эти «палту»? – спросил мальчишка, воззрившись на парящего над ним сахаяка.
– Это те самые псинки, которые везли нас до академии. Они очень быстрые, так что баунсар – это довольно-таки опасная игра. В ней нужно не только самому успевать ловить мяч, но и умело управлять животным, и стараться не свалиться с него. Ты, я думаю, станешь одним из лучших игроков, ведь твоя мать была прекрасным вратарём, а отец – неплохим нападающим. Я уверен, что ты унаследовал их талант, по-другому и быть не может!
Глава 4
Неожиданная встреча
В четверг, как и обещали, прошёл отбор в команду огневиков. Ребята пришли в спортивный зал, который трудно было назвать спортивным, а тем более залом: перед учениками открылся огромный стадион с трибунами, уходившими в самое небо. Интересно было то, каким образом в обычном помещении смогли создать такое; должно быть, над академией потрудились лучшие чародейские архитекторы и маги погоды, которых, благо, в магическом мире было в достаточном количестве, в отличие от эмпатов.
В зале, который растянулся на несколько километров, пол был покрыт травой, не считая самой площадки стадиона, а сразу за трибунами начинался хвойный лес, верхушки которого скрывались под снегом. Вдалеке виднелся луг, на котором пасся табун диких лошадей.
Но вернёмся к тому, о чём говорили до этого. Единственным, кто остался в команде, был пятикурсник Стас Непобедимый. В прошлом году он играл нападающим и принёс много очков своей команде. Сейчас же парень сожалел, что ему приходилось набирать команду, так как тренировать новичков – не очень благодарное занятие: может оказаться так, что ты выбрал совершенно не того, кого нужно, и теперь страдает вся команда.
Всё же отбор начался. Ребята, решившие попытать счастье, ожидали своей очереди. Василиса пришла поболеть за Свята: она села на самый верх трибун, и теперь махала мальчику рукой. Он махнул в ответ, и Виткор, который находился рядом с ним, тоже весело помахал девочке, но она нахмурилась и отвернулась в другую сторону. Святославу уже надоело вечное недовольство Василисы, когда Вит находился рядом с ней, поэтому он повернулся к парню и спросил:
– Что между вами такое происходит?
– Что, ревнуешь? Ладно, ладно, не кипятись. Когда-то мы дружили, но я нечаянно переехал её кошку. Мне было жаль животное, так что не думай, что я живодёр. Вот только она не верила моей невиновности – Василиса явно была привязана к этой облезлой бестии.
– То есть она недолюбливает тебя только из-за кошки?
На секунду Вит замялся, но всё равно ответил на вопрос Свята:
– Ну-у-у, на самом деле, не в этом дело. Как-то раз я пытался поцеловать её, но я явно не в её вкусе. После этого она вообще перестала со мной общаться.
– М-да уж, девчонки. То им не нравится, что их не любят, то совершенно не нравится, что их любят. Как их понять?
– И не говори.
– И ты до сих пор её любишь?
– А что, не заметно?
Подошла очередь их группы. Ребята оседлали палту и по свистку взмыли вверх. Их попросили сделать несколько кругов по стадиону, благодаря чему выяснили, что животные почти никому не хотели подчиняться. Из пяти десятков человек, что пришли на отбор, с первым заданием справились только около тридцати ребят. Оставшись «на плаву», они сделали ещё несколько кругов и опустились на землю. Там их ждало новое испытание – игра в баскетбол. Так как Святослав в прошлой школе был капитаном команды по баскетболу, то для него это задание не вызвало особых трудностей, но у других было не всё так хорошо. Виткор шёл примерно наравне со Святом, и они хорошо спелись, играя в команде. В итоге из общего числа учеников осталось лишь двадцать. Начались индивидуальные испытания. Святослав, послушав совет саха, стал вратарём, не пропустив ни одного броска своего капитана, Вит же удачно справился с ролью нападающего, кем и хотел стать. В команду взяли ещё девять человек – шестеро из них были запасными. Среди них затерялся и Филипп Тёплый. Святу это показалось слегка нелогичным, ведь этот мальчик чуть ли не задыхался, когда они тренировались на уроке боевых искусств, но в воздухе он был просто великолепен. Смотря на то, как он управляет палту, Свят не мог не позавидовать его целеустремлённому взгляду. Вот что значит найти свою стезю в жизни!
