– Встретимся на ритуале – сказал Эрик – Надеюсь, что все получится.

***

Алиса пробиралась сквозь опутывающие лианы. В ее руке был фонарь. Лианы вились вокруг нее, стараясь остановить и лишить последних сил. Иногда она падала и тогда их сильные стебли старались придушить ее…

Но она раз за разом поднималась и шла вперёд, сжигая фонарем их ветви и прочищая себе путь.

Она знала, что позади нее идёт Ведьмак. Что ему трудно, но он все ещё идёт. Иногда она слышала его голос, тогда она стояла и ждала его. Он никогда не подходил близко, но она знала, что где-то там, за этими дебрями, он видит свет ее фонаря и она шла…

Сил уже не было, она споткнулась… Фонарь вылетел из ее рук и со звоном покатился куда-то вниз! Лианы тут же опутали ее со всех сторон, она пыталась закричать, но они своими липкими лапами закрывали ее рот. Алиса начала брыкаться изо всех сил и ....

Открыла глаза. Тусклый свет ночных фонарей пробивался сквозь щель в шторах. Она села на кровати и потерла лоб, как будто пытаясь убрать следы лиан со своего лица. Жуткий сон…

Она встала в пошла в ванную. Там она мимолётно взглянула на запотевшее зеркало и ее осенила мысль. Она быстро вернулась в комнату, отыскала зеркальце, которое было найдено в кустах. С тех пор она его отмыла и оно блестело как новенькое.

Она взяла свечу и потихоньку выбралась на балкон. Тихая ночь на морском берегу, теплый ночной воздух. Яркая луна на чистом небосклоне и много-много звёзд… Она вдруг на мгновение забыла, зачем вышла сюда. Тихое стрекотание цикад и нежный запах цветущего сада…

Алиса вздохнула. "И почему нельзя взять и просто так отдохнуть?" – подумала она. Ответа на этот вопрос она дожидаться не стала, а быстро зажгла свечу и удобно устроилась в плетеном кресле. Если зеркало – это подсказка, то может быть и ей оно что-нибудь да подскажет?

– Зеркало. Отражение. – зашептал Алиса, глядя в маленькое зеркальце – Что я вижу? Зеркало. Я вижу себя. Я вижу себя ясно, я вижу свои глаза. Что я хочу? Она задумалась. Я хочу увидеть себя полностью. А не только часть – Она задумалась, пытаясь разглядеть себя – Темно. Темнота. Я хочу увидеть себя, когда светло. Я хочу увидеть свои глаза ясно. Я вижу себя, но я во тьме – Пламя свечи заплясало от налетевшего ветерка, и она потухла – Я хочу увидеть себя, но темнота не даёт. Я только ощущаю, что я здесь, но не вижу.

***

Утром Алиса рассказала Ведьмаку о своих мыслях, которые ее посетили ночью, о том, что она видела в зеркале. Но он как будто не слушал ее. Ничего не сказав, он закинул ещё какие-то вещи в багажник, и они поехали. Про свой сон Алиса даже и не стала рассказывать. Да и вообще… Что-то происходило странное. Как будто между ними накалялся воздух. Ехали они молча в полной тишине. Атмосфера в машине сгущались все сильнее. Ясное утро перевалилось в не очень ясный день. Откуда-то вновь поползли тяжёлые тучи, поднимался ветер. Ехать они решили немного другой дорогой чтобы скорее добраться до развалин. Дорогой этой люди ездили редко и машин здесь совсем не было. Как-то неожиданно стемнело. Атмосфера сгущалась не только в машине. Вся природа вдруг начала раскаляться искрами, готовая вот-вот взорваться грозой.

Сильный ветер вдруг налетел на редкий лесок, через который петляя, шла дорога. Впереди что-то зашуршало, и они увидели, как на дорогу с треском рухнуло старое дерево. Оно перегородило путь вперёд. Ведьмак нажал на тормоз и выскочил из машины. Вслед за ним выскочила и Алиса. Они смотрели то на дерево, то на дорогу и вдруг…

Ведьмак повернулся к Алисе. Глаза их встретились. Глаза, полные какой-то нечеловеческой ярости!

– Ненавижу тебя! – прорычал Ведьмак глядя ей в глаза.

– Ненавижу тебя! – прошипела Ведьма глядя ему в глаза. Небо сверкнуло и сильный раскат грома прокатился над лесом.

***

Когда начинается новая история, никогда заранее не знаешь, чем и в какой момент она закончится…

16.

Когда начинается новая история, никогда не знаешь, чем и когда она закончится… Никогда не знаешь, что ждёт тебя за поворотом и как очевидный сценарий вдруг выходит из под контроля…

***

Тьма кружила вокруг и сжимала в свои тиски. Тьма ползла со всех сторон, будя все возможные обиды, страхи и ненависть.

Гроза рассекла небо и хлынул ливень. Два мага смотрели в глаза друг другу с лютой ненавистью! Казалось нет в мире других таких же врагов. Беспощадных и жестоких! Они готовы были вцепиться друг другу в глотку!

Тьма рухнула на них, закрывая все, что только возможно. Яркая вспышка молнии на долю секунды озарила лес. Волк! Перед Алисой уже стоял Волк, а не Ведьмак. Его глаза налились кровью. Он грозно рычал. Ещё вспышка! Перед Волком уже не было Алисы. Лишь рыжий хвост метнулся в чащу леса. Нет, она не испугалась своего врага! У нее была своя тактика.

Волк кинулся за ней в лес. Единственным его желанием было разорвать ее на части!

Лиса же вела его дальше в чащу леса, туда, где есть возможность неожиданного нападения. Где у него не будет шансов сопротивляться. Она спрячется, запутает следы и потом нападет неожиданно. Да, она слабее. Но она хитрее его, а остроты зубов достаточно, чтоб перегрызть ему глотку.

Ненависть и ярость гнали их в бой. Великий бой друг с другом!

Тьма влилась в их сердца.

Волк гнался за Лисой. Ещё немного и он ее настигнет, но в пелене дождя он вдруг потерял ее след! Он остановился. Чутье дало сбой. Она же вот только что была здесь! Волк замер и прислушался. Только шум дождя. Шерсть встала дыбом, глаза горели ненавистью.

Всего лишь мгновение и острые зубы клацнули на его шее. Он чудом успел увернуться. Ещё немного и…

Он пытался поймать ее, но Лиса шустро уворачивалась. Она даже не рычала, экономя силы. В открытом бою и на ровной местности он давно бы порвал ее в клочья. Пелена дождя играла в ее пользу. Ещё несколько прыжков и она вновь исчезла. Волк включал все свои инстинкты. Он видел ее взгляд! Она будет драться до последней капли крови!

Ещё одна атака. Волк изловчился и прижал Лису своими огромными лапами. Она увернулась от его зубов и…

Вспышка молнии! Перед ним стояла Ведьма. Меч сверкал в ее руках. Она поняла, что оборотнем она не справится.

Ещё вспышка! Ведьмак стоял перед ней с мечом. Биться, так биться. Пусть это и не по правилам. Но правил для них больше не существовало.

Он ненавидел ее как самого любого врага. Он ненавидел ее за то, что она была рядом, за то, что спасала его и не раз. За то, что она была она! За то, что он ее создал… За то, что каждый раз, когда он летел в пропасть, она протягивала ему руку. Она не давала ему упасть в Тьму. И сейчас он хотел покончить с ней раз и навсегда.

А она… Она ненавидела его за то, что каждый раз она возвращалась, за все те жизни, где он убивал ее, за то, что она когда-то любила его, за то, что он это он… Они ненавидели друг друга за то, что они сейчас здесь. Вся тьма, что была в их душах, сейчас заполняла все пространство. Они были врагами. Давно и долго. С разными переплетениями, и сейчас вдруг все это показалось здесь, в этой битве. Битве, в которой победит только один.