-- Кто звал меня? Кому я понадобился? -- спросил обитатель пенька. --Можно было не беспокоить?

   -- Не признал? -- обиделся хозяин горелого леса. -- Твой сосед и напарник по опасным путешествиям!

   -- Сознаться в знакомстве? Не попаду ли впросак? -- засомневался хозяин корчевья. -- А второй? Что о нем известно?

   -- Иноземец, пришел издалека, встретиться с тобой! -- выкрикнул выведенный из себя Зол.

   --Предлагаешь поверить?

   Тырт любил задавать вопросы.

   -- Я локеп Аломар, разыскиваю поляну Й-ля-ля и хозяина Луккора, -- пояснил человечек. -- Помоги найти его.

   Голова исчезла. Раздался подземный шум, пень запрыгал как живой, затем треснул и рассыпался. Пришельцы увидели обсыпанного трухой хозяина поля. Ростом и фигурой Тырт тоже напоминал Зола.

   -- Не родственники ли они? -- подумалось Аломару.

   Тырт расправил скрученные от сидения под пнем конечности и испытующе уставился на бровастика.

   -- Ищешь Луккора? Зачем? Что он тебе сделал? Что ты ему сделал? Что мне до этого? И не пожалеем мы все, встретив его?

   --Он поможет преодолеть чары жука Халлана и его приспешницы совы Гу-Гу. Так сказано в Волшебной книге.

   -- Готов я исполнить волшебную волю? -- спросил Тырт. -- Ослушаться нельзя?

   Он притопнул заворачивающимися под себя ногами, проверяя, крепко они его держат, и направился в гущу торчащих пней. В хаосе проступил порядок. Между залежами пней были разложены острые, скользкие камни. По ним и запрыгал новый знакомый. Последовавшие следом путники оступались, камни переворачивались, и компания, включая Тырта, падала под пни. Тырт, как положено хозяину, выбирался первым, оказывая помощь застрявшим Золу и Аломару, и поход продолжался.

   --Неудобство, -- вздохнул измученный падениями локеп. -- Кому пришло в голову набросать камни?

   --Ему и пришло! -- кивнул на невозмутимо шедшего впереди Тырта Зол.

   --Зачем? -- вскричал пораженный признанием Аломар.

   --Иначе нельзя, -- ответил Зол. -- Но разве это помеха? Не препятствия, а видимость.

   --Видимость, -- растерянно повторил Аломар и почувствовал, что окончательно запутался.

   Больше до конца владений Тырта никто не произнес ни слова. К полудню странное место осталось позади.

   12. ГРЕБНИСТЫЙ САГОН

   Солнце высоко стояло над головою, когда путники выбрались к оврагу.

   -- Какой большой, -- подивился Аломар. -- Знать бы, куда он ведет. Не на поляну Й-ля-ля к Луккору?

   --Не торопишься с выводами? -- выкрикнул Скрученный Тырт.

   --Осторожность и внимание, -- наставительно заметил Пятнистый Зол.

   --Брожу целый день неведомо где, слушаю невесть что, - пожаловался локеп.

   --Правильно, -- одобрил хозяин горелого леса. -- Готовься к испытаниям.

   --К каким испытаниям? -- удивился локеп.

   Вместо ответа человечки свесили головы в ров и принялись кричать:

   -- Сагон! Отзовись!

   Зол послюнявил палец и стер из-под носа нарисованные сажей усы.

   -- Нечего орать, слышу, -- раздался за спинами недовольный голосок.

   Не успели путники обернуться, как тот, кому принадлежал голос, столкнул их одного за другим на дно оврага.

   --Чуть шею не свернул, -- с трудом шевеля головою, простонал локеп.

   Он поднялся и увидел, что спутники нуждаются в помощи. Пятнистый Зол и Скрученный Тырт хоть и стояли на ногах, на вопросы не отвечали, трясли головами и глядели мимо локепа невидящими глазами.

   --Очнитесь! -- встревожился Аломар. Призывы оказались напрасными. Локеп посмотрел вверх и увидел на краю оврага человечка с петушиным гребнем волос на голой голове.

   -- Ты Луккор? -- спросил Аломар.

   --Скажешь тоже, -- поперхнулся человечек, -- я -- Гребнистый Сагон.

   -- Твоя яма? -- спросил локеп.

   --И другие по соседству тоже, -- подтвердил новый знакомый. -- Кругом нарыто столько траншей, не разберешь, где моя, где чужая.

   -- Несуразица, путаница, -- пожаловался Аломар, -- что за прическа на голове?

   -- По ходам ветер свищет, с ног сбивает, -- пояснил стоящий наверху человечек.

   -- Неудобства, -- согласился локеп, -- а волосы при чем?

   --Они помогают определить направление ветра. Указывают куда идти.

   -- Куда ветер дует, туда и идти, -- повторил Аломар.

   -- Верно, -- подхватил Сагон, -- а ямы я рою сам по ночам.

   -- Сам? -- поразился локеп. -- Странное занятие.

   -- Скорее тяжелое, чем странное, -- поправил хозяин извилистых ходов, -- вокруг нет ни заступа, ни кирки. Приходится все делать руками.