Они плыли в Халифат что располагался на востоке Южного моря за пряностями что везли с Южного побережья Восточного материка. И посреди моря наткнулись на обросший с кормы до дня ракушками корабль. Магия укрепляющая корпус судна еще работала и потому корпус не сгнил. Команда решила высадится на него и проверить что случилось.

Высадившийся на судно отряд не вернулся. Команда корабля где служил Фаургар посчитал это очень плохим знаком и стал собираться уплывать, но в тот момент раздались крики из трюмов, и на палубу выбежали мертвецы. Они были не теми мертвецами поднятыми магами что сгорали на солнце за несколько часов. Это были разумные существа, которых почти невозможно было убить. Фаугара спас корабельный маг, он скинул моряка за борт с пустой бочкой, и помог ему магией добраться до берега быстрее. Что стало с командой моряк не знал. Но то судно больше никто не видел.

Серпет описал этих мертвецов как иссохших словно из них высосали всю воду, серокожих, тварей не боящихся: стали, огня, солнца. Их плоть была укреплена магией: когда по ним били то слабые дары просто отскакивали. Монстры не боялись боли.

А вскоре подобные мертвые корабли стали появляться рядом с побережьями империи и других государств. А еще через год стали исчезать жители деревень, в начале по несколько человек, а после целыми деревнями и городками. Тогда тревогу забили власти страны всерьез.

Спустя год нежить высадилась на материк и началась война, продлившаяся около пяти лет. Эту войну называют Великой Пятилетней войной. В войне люди понесли огромные потери, но смогли отстоять территорию.

Спустя полсотни лет нежить опять вернулась, но в этот раз Империя была готова и выстояла вновь.

Сергей закрыл книгу, откинулся на спинку кресла и подумал:

“Прошло около сорока лет интересно они явятся когда вновь?”

У Сергея была полная уверенность что нежить вернется, у нее было стратегическое преимущество — она располагалась на островах до которых Империя не могла доплыть. Любой флот посланный туда нес невероятные потери по дороге и уничтожить врага на его территории не получалось.

- Ты все еще сидишь здесь? — спросила Стася подойдя к Сергею.

- Да, — зевнув ответил он.

- Сегодня мы идем в трактир, может с нами сходишь?

Сергей задумался, с одной стороны он очень сильно устал, а вот с другой он уже месяца два никуда не выходил и проветрится ему хотелось.

- Знаешь, — наконец произнес он, — а я с вами! В конце концов меня уже достало здесь сидеть!

***

- Что Вам принести? — спросила девушка приятной наружности.

- Мне, пожалуй, кружку пива, — сказал Сергей и посмотрел на друзей призывая их сделать заказ.

- Мне вина, пожалуйста, — сказала Гридж, и взглянула на Делина.

- Мне тоже пива, — пожалуйста сказал тот.

- Сергей, скаж, а ты откуда? — спросила Стася когда принесли их напитки.

“Ну, вот теперь и они стали интересоваться…”

- Просто ты никогда о себе не рассказываешь, ни о семье ни интересные случаи из прошлого ничего, как будто ты не жил до знакомства с нами.

Сергей задумался, говорить правду ему не хотелось, врать тоже и не из-за того, что он такой честный, а скорее из-за опасений проколоться.

- Издалека я, из очень далекого далека. Путешествовал, так получилось, что оказался на восточной границе империи, там познакомился с одним магом звали Ролак, он и заметил во мне дар, и предложил здесь обучиться. Я естественно согласился.

Девушка задумалась, смотря себе в кубок с вином. Дилан делал тоже самое, наконец они оба спросили:

- Зачем ты в драку полез?

Сергей поднял брови от удивления, не зная, что ответить, но наконец собравшись произнес:

- Я не мог сидеть, когда друзей бьют, — честно ответил он.

Разговор быстро ушел от той злополучной стычки с Лариком и перешел в область более важную для учеников Академии, а именно к учебе. Друзья быстро доили свои напитки и заказали еще, а потом и еще. Алкоголь в этом заведении был очень хорошим и поэтому друзья и не заметили, как напились.

- Эй студентики? — проговорил какой-то пьяный голос.

Сергей обернулся и увидел местного завсегдатая этого трактира.

- Чего тебе? — спросил он, крайне неприветливым тоном.

- Есть пара медяков, а то не хватает на опохмел…

Сергей достал монету номиналом в пять медяков и кинул ее местному пьянице.

- Слышь, а подать, что стремно было? — спросил кто-то справа.

Сергей повернулся и увидел пять незнакомых человек, явно агрессивно настроенных по отношению к друзьям.

- Сергей, не вмешивайся, — сказал Делин, немного пьяным голосом.

- Ага сейчас, — сказал Сергей и силой усадив друга обратно, встал и спросил уже у незнакомцев, — Вам чего мужики?

они переглянулись и один из них спросил:

- А нам монеток не подкинешь.

Внезапно подошел трактирщик и сказал незнакомцам:

- Мужики идите отсюда, пока я охрану не позвал.

- Слышь, ты вообще кто такой? — один из мужчин с силой отодвинул трактирщика, да так что тот упал на стул.

Теперь после нападения на трактирщика, а это по-другому не могло называться, Сергей имел полное право вступиться за того. Схватив табурет с пола, он со всей силы запустил его в пятерых нападавших. Стоявший ближе всего к Сергею заметил движение и увернулся, а вот стоящий за ним уже нет, упав с разбитой головой он заорал. Сергей схватил вилку от столового прибора и ударил увернувшегося от стула.

Бок Сергея пронзила сильная боль, резко развернувшись он увидел одного из напавших стоящих с ножом. Незнакомец прыгнул на Сергея и попытался вновь ударить, но, Сергей увернулся пропустил того справа, и ударил его по затылку.

Вновь пронзила сильная боль и Сергей понял, что теряет сознание, единственное что он успел сделать это схватиться за стол. Последнее Сергей услышал это крик Стаси

***

Голова Сергея болела очень сильно, и голова была не самой большой проблемой — очень сильно болел бок. И все тело тоже.

Он открыл глаза и увидел белый потолок.

“Как же знакомо… сколько уже лет двадцать, наверное, прошло?” — подумал Сергей

Он повернулся и его бок пронзила боль в глазах потемнело. Сергей застонал.

— Тебе еще нельзя поворачиваться, — услышал он знакомый голос Стаси.

Свернув голову, он увидел девушку.

— Как вы, все нормально? Что было после того как я отключился?

— Да с нами все нормально, после сразу как ты упал прибежала стража и повязала нападавших. Тебя сюда привезли…

— Почему так больно мне? — удивился Сергей, он не был знатоком лечебной магии, но заклинание обезболивания он знал.

— Ну они несколько раз тебя очень сильно и глубоко ранили, часть органов пришлось вырезать, их заменили, на магические аналоги… ты тут уже вторую неделю лежишь…

Сергей снова застонал.

“Вторую неделю… твою…”

А вслух произнес:

— Две недели…

И только тут до него дошел смысл сказанного Стасей про внутренние органы:

— Что значит у меня удалили органы?

— Тебе удалили, почку желудок и еще что-то… — девушка запнулась и спустя пару секунд давай Сергею осознать это положила, — но затем внедрили несколько магических симбионтов заменяющих функции тех органов.

“Интересно, а насколько я сейчас человек? Сначала толеар теперь симбионты, а потом, что будет?”

Глава 13 — Война

— Я поздравляю Вас с окончанием учебного года! — сказал ректор, подняв кубок.

В зале раздались радостные крики.

Закончился первый год обучения Сергея в Академии. Он не стал великим магом и не научился уничтожать города щелчком пальца, но он понял одно магия почти не отличается от колдовства. В Канцелярии или их обманули, или они сами имели не верное представление о магии. Те же самые плетения, только отличаются структурой и силами, к которым обращаются вот и все различие.

К ректору подошел один из его секретарей и прошептав что-то на ухо, протянул конверт. Ректор поставил кубок на стол, открыл конверт и вытащив оттуда письмо пробежался по нем глазами.