Один из бойцов поднял мальчика и на руках вынес на улицу, где начинал накрапывать небольшой дождь из набежавшей тучи. Боец подбежал к фургону, уложил ребенка на сиденье, сам сел напротив и сказал водителю:
— В Обитель.
Фургон тут же тронулся с места, на ходу сменив окраску на полицейскую и включил светозвуковой сигнал.
***
Сергей открыл глаза, обнаружив себя в незнакомой белой комнате лежащим на кровати.
Он попытался подняться, но сил не хватило, поняв, что еще очень слаб он рухнул обратно. Так он себя чувствовал только, когда заболел ветрянкой год назад.
— Лежи, тебе еще рано вставать, — прозвучал спокойный и умиротворяющий мужской голос.
Мальчик повернулся и увидел высокого пожилого мужчину в рясе, перебирающего четки в руках. Незнакомец погладил длинную седую бороду, сделав это словно гном из сказки, и встал с кресла.
— Где я? — еле слышно спросил мальчик.
— Ты в больнице.
Сергей вдруг вспомнил все, что произошло с ним и его мамой, и с надеждой спросил:
— Где мама?!
Незнакомец подошел к мальчику, присел на медицинскую койку, и, обняв его за плечи, прошептал:
— Прости, ее больше нет…
Скрывать правду не было смысла, мальчик и так все видел своими глазами. Сергей расплакался, он до последнего надеялся, что с мамой все в порядке, и произошедшее всего лишь сон.
Мужчина стал его успокаивать и укачивать, так продолжалось долго, пока всхлипывая тот не уснул.
***
Вновь проснувшись в той же комнате, он почувствовал себя намного лучше, но только физически, на душе же было невероятно тяжело. Год назад погиб его отец, и теперь мама.
— Привет, как ты? — спросил вновь незнакомец в рясе, потерев мочку своего уха.
Сергей ничего не ответил, грустно взглянул в окно, вздохнул. Мужчина подошел к койке его и спросил:
— Я присяду? — улыбнувшись, спросил он.
Последовал скупой кивок.
— Давай я расскажу тебе о твоих родителях. Ты ведь на самом деле не знаешь почти ничего о них.
Вместо ответа опять последовал кивок.
— Твои родители были отличными людьми, они сражались со злом, как герои из сказок. Твой отец был великим паладином…
— Кем?
— Рыцарем, повергающим чудовищ и зло, — ответил мужчина.
— А вы кто?
Мужчина улыбнулся, и тепло как-то по-отечески посмотрев на Сергея, сказал:
— А я был их наставником, учителем. Твой отец, Коля, был моим учеником, он отыскал множество злых магов и заточил их в тюрьму.
— Магов? — удивился мальчик.
— Да, магов… Магия — это раковая опухоль мира! Она была подарена демонами, чтобы подорвать нашу веру в Спасителя. Демоны и другие темные твари всегда хотели захватить наш мир. Все написанное в сказках правда, иногда немного приукрашено, а иногда даже наоборот. Твои родители давно сражаются со злом. Ах, я же забыл представиться, — вдруг резко поменял он тему, — Меня зовут епископ Павел Иваниев, но ты меня можешь звать дядя Павел, хорошо?
— Да, дядя Павел, — ответил Сергей, и спросил, — А вы и меня тоже будете, как папу с мамой, учить?
— А ты этого хочешь?
Мальчик неуверенно кивнул и добавил для утвердительности:
— Да…
Глава 1 — Учеба
Он вновь видел свою маму, она была молодой. Именно такой он ее запомнил за день до своего шестилетия.
Мария протянула руку к его щеке, улыбнулась, но вдруг начала медленно, а затем все быстрее и быстрее стареть. Когда лицо состарилось до невероятно дряхлого возраста, плоть стала медленно отслаиваться от костей и опадать.
Вскоре, но вот уже вместо красивой молодой женщины на него смотрел скелет матери, смеясь и маня рукой к себе он произнес голосом Герхарда:
— Ты сдохнешь также, как и твои родители…
Неожиданно Сергей проснулся и аж подпрыгнул на своей койке. Вокруг царила ночная тишина, в комнате все спали. Он встал и в тапочках прошел к окну, из которого смотрела луна, освещая комнату и улицу.
Каждую ночь его будил один и тот же сон — его мать сначала стареет, а затем превращается в скелет. Говорить об этом психологам Академии не стоило, могли отстранить от занятий и проводить психологические тесты, и поэтому он старался не подавать признаков беспокойства.
Прошло уже четыре года обучения. Все ее называли Академией, но это была обыкновенная школа-интернат. Здесь детей обучали обычным предметам, только все преподаватели обладали церковным саном. Так же все дети изучали богословие.
Было четыре часа утра. Сергей понял, сегодня ему больше не заснуть, и пошел в душ. Пока чистил зубы, он смотрел на себя. Его глаза так и остались белыми, без зрачков, тем не менее он все видел. Волосы тоже остались белыми, словно у старика. Почистив зубы, вышел из ванной комнаты и, одевшись в мундир курсанта, вышел на улицу.
Сегодня начинался седьмой год обучения, и другие курсанты поговаривали, что наконец-то начнут преподавать не только науки, но и важную часть их профессии — колдовство и магию.
Он прошел через плац, на котором вскоре выстроится вся академия. Прошел в здание столовой. Устроившись за столиком, он принялся за свой завтрак. В зале было пусто.
— Не спишь? — послышался приятный мужской голос.
Обернувшись, он улыбнулся, узнав стоявшего рядом со столикого епископа Павла Иваниева.
— Дядя! Ты вернулся?! — с радостью воскликнул мальчик.
— Естественно, куда же я от тебя уйду, — ответил епископ.
— А куда ты уезжал?
— По делам. К счастью, я успел вернуться к началу учебного года. Рассказывай, как у тебя дела, и почему ты не спишь в… — Павел взглянул на наручные часы и добавил, — половине пятого утра?
— Проснулся чего-то, а засыпать на час смысла уже не вижу…
***
— Встать, смирно! — крикнул дежурный по учебной группе, когда в аудиторию вошел преподаватель.
Первая лекция нового учебного года обещала быть очень интересной — она ведь по магии и колдовству.
— Всем добрый день, — проговорил вошедший мужчина, — Меня зовут Валов Артур Александрович, и я буду преподавать вам основы магии и колдовства.
Артур Александрович обвел взглядом аудиторию и остановился на Сергее. Преподаватель прищурился и смотрел несколько секунд, не отводя взгляда, затем продолжил.
Несколько минут преподаватель рассказывал, как будет проходить его курс, и, наконец ответив на все вопросы курсантов, он сказал:
— Раз больше вопросов нет, то давайте начнем с истории Магии, с того, откуда она появилась. Примерно в третьем или четвертом тысячелетии до нашей эры, как вы уже знаете, появилась вера в персонифицированных богов. Что я имею в виду? Если раньше цари считались богами, то теперь они стали лишь проводниками воли богов в наш мир.
Именно тогда появились демоны, они создали религии с целью сбить людей с верного пути. Для того, чтобы показать силу новых религий, некоторым своим верным слугам даровали силу, которую сегодня мы называем магией.
Если бы не пришел сын Спасителя, то мы все погрязли бы в пороках, а после поддались бы тьме окончательно. После пришествия мессии, началась страшная война, в результате которой его убили. Думаю, вы все помните эту историю.
Что же такого плохого в магии? Маг взывает не к светлым силам Спасителя, а к тьме и злу. Таким образом при каждом использовании этих сил маг рискует впустить в наш мир демона.
Демоны — это страшные сущности. На моей памяти лишь один раз прорвался демон в наш мир. Его все знают под именем доктора Гарольда Шипмана, он убил более семи тысяч человек, но для общественности Канцелярии пришлось скрыть большую часть его жертв, и в обвинении указали около двух с половиной сотен. Демоны — темные сущности, которые питаются страхами, болью, злостью, всем тем злом, что есть в людях.
Артур Александрович обвел взглядом аудиторию и увидел, что ученики заслушались его рассказом.
Преподаватель сделал несколько шагов по комнате и продолжил:
— Чем отличается колдовство от магии? Маг представляет, что хочет сотворить. Он понимает физическую, химическую механику процесса, и воплощает это, используя свою энергию. Колдун работает через плетения, то есть создает плетение, наполняет его энергией и активирует. Плетение выполняет функции, которые маг творил сам. Для того, чтобы колдовать или использовать магию, необходимо пройти ритуал инициации в Храме Спасителя или Храме Проклятого соответственно.
