- Не знаю, – пробубнила я.

- Слушайте, - встрял в разговор Салих. – Я так понимаю, это всё связанно с вашими священными местами. Может Калинов мост или Кизилкол – Красная река вам нужны? По вашим легендам там Рай и всё такое. Мы можем легко вас туда провести. Тут всё близко.

- Я не знаю, – все так же обреченно, как попугай повторяла одну и ту же фразу.

К нашему разговору присоединился Григорий:

- Думаю, если бы это было так просто, Яромил бы об этом сказал.

Остальные парни нашей команды уже разведывали территорию, кто по каким нуждам. Наши проводники показывали им направления и основную информацию по данной местности, хоть в темноте мало, что было видно.

- А ужин у нас когда? - раздался, как всегда бодрый голос Арса. – Не пора ли подкрепиться?

Мужчины отнеслись к этому предложению положительно. Салих достал из багажника сумку с едой. Скромных запасов еды хватило только на небольшой перекус. Хлеб, мягкий сыр и вяленое мясо- национальное блюдо, которое называется «лягур».

Салих положил мне на хлеб сыр, а сверху него лягур. Все мои заявления, что я не ем мясо, он пропустил мимо ушей. Ну и ладно,  Арсюхе потом отдам. Отошла шагов на десять подальше от машин, чтоб не мешать своим кислым видом мужчинам есть, села на валун и уставилась в тёмную даль. Когда глаза привыкли к сумраку, среди камней я смогла различить силуэт животного. Его глаза, в которых отражался свет от фар, смотрели прямо на меня.

- Салих, - крикнула я, - а тут дикие звери водятся?

- Еще как! Тут кто только не водится, так что ты от нас не отходи далеко, ладно? – жуя свой бутерброд, ответил он.

- Ладно, - ответила я скорее сама себе, чем ему.

Интересно, а что это за животное? Оно приближалось ко мне, и когда уже было совсем близко, я перестала молча таращиться в темноту и взвизгнула:

- Салих! Кто это?

- Где?

Несколько ручных фонариков посветили в сторону моей вытянутой руки. Животное, которое испугало меня до чертиков, оказалось обычной собакой. Рыжий пес, почуяв запах еды, шёл к нам, поджав уши и хвост. Похоже, он боялся нас больше чем мы его, но только голод заставлял его преодолевать страх. Он был такой худой, что еле держался на ногах. Чей же он, и как вообще смог выжить один в горах?

- Бедненький, – стало мне жалко этого рыжего облезлого доходягу.

Но Салиха несчастный вид собаки не разжалобил.

- Пошел отсюда! - крикнул он и присвистнул.

Я загородила пса, чтоб не дать его в обиду.

- Салих, не гони его, пожалуйста. Он просто голодный. Он ведь хочет выжить, ну зачем же его выгонять?

Грустные, почти человеческие глаза смотрели на меня с мольбой о помощи. У меня сердце кровью обливалось от вида торчащих рёбер на его боках. Присела на корточки и протянула псу кусочек вяленого мяса.

- Ярина, убери от него руки,- строго сказал Гриша, - он может быть бешенным, а это не шутки. До ближайшей больницы даже доехать не успеем.

- Всё в порядке, не переживайте! – крикнула им, а песику ласково прошептала. – Не слушай их. Сами они бешенные. Ешь, чего ты смотришь?

Пес не стал есть мясо. Он подошёл ближе и обнюхал мою руку, а потом и коленки.

- Ты не любишь мяса? Странная ты собака, очень странная! Но знаешь, я его тоже не люблю. Давай оставлю его здесь, может, кто из твоих сородичей съесть захочет. Чем же тебя накормить? Хочешь сыр или хлеб?

Протянула ему два кусочка на выбор, но и от этого угощения пёс отказался. Он обнюхивал мою одежду и на глазах становился смелее. Я же сидела и не могла понять, что в его виде меня смущает. Пёс вроде стал толще и гораздо ярче окраской. Он больше не казался таким уж обессиленным. Вдруг, он отскочил в сторону и залаял.

- Ярина, иди сюда! – крикнул мне Арс. – А то реально цапнет еще.

Пес отбегал от меня и снова с лаем возвращался несколько раз. Мне показалось, что он звал меня за собой.

Грише и Сергею это всё стало надоедать, и они решили отогнать собаку. Подошли ближе, но пёс одним прыжком преодолел несколько метров и встал между мной и парнями.

- Э! Ну-ка, пшёл…– Сергей поднял с земли камень и замахнулся на пса.

- Нет! – успела я выкрикнуть и бросилась на защиту несчастной собаки.

Но ему моя защита была не нужна. Пёс раскрыл огненные крылья, и от их сияния на поляне стало светло, как днём. Вот уже чего никто не ожидал, так только такого фокуса. На мускулистом рыжем теле пса горели два огромных крыла, похожие на птичьи, но с языками пламени вместо перьев.

- Да чтоб я провалился. Что это такое?- в испуге Сергей бросил камень снова на землю.

А до меня дошло!

- Дядя Серёжа, похоже, это и есть проводник! – ликовала я. – Он отведет нас куда надо!

Мужчины стояли, ослепленные светом огня.

Пёс перестал лаять и подлетел ко мне. Он подставил свою морду для поглаживания, как самая обычная домашняя собака, ластился и облизывал мою руку. Я глазам своим не верила. Он оказался такой теплый, с мягкой шерсткой.

- Кто же ты, дружок мой?  – спросила я его и тут меня осенило.

В памяти всплыл лишь один огненный, крылатый пёс. Страж ворот Нави и Прави, не пропустивший Аргаста и Эвелину, родителей Святибора, в Явный мир. Его имя Семаргл, и он знает, как добраться до Алатыря.

- Идем, Семаргл, покажи нам дорогу! – вставая в полный рост, скомандовала ему.

Но пёс не собирался показывать «нам» дорогу, он не хотел, чтоб ещё кто-то шёл вместе со мной! Он всё так же стоял между мной и моими друзьями: ко мне он был ласков, как домашний питомец, а для парней же был свиреп и агрессивен, как дикий зверь. Боюсь, всей командой нам не удастся пойти.

- Извините, друзья мои, но дальше я пойду одна. Спасибо вам за всё!

- Нет, Ярина! Не ходи…- крикнул Арс и был обруган Семарглом оглушительным лаем.

- Не переживай, с таким проводником я точно не пропаду.

Семаргл расправил крылья, припал возле меня на передние лапы, подтолкнул одним крылом ближе к себе, приглашая сесть на него как на коня. Я боялась, что раздавлю это божественное животное, но перекинув ногу, через его спину, поняла, что зря боялась.

- До свидания! – крикнула я в последний момент, а секундой позже огнекрылый пёс взлетел стрелой в небо и тут же стремительно начал пикировать вниз.

Он приземлился меж двух скал, соединенными нерукотворным природным мостом. Скорее всего, когда-то глыба камня падала вниз и застряла между двух этих гор. Внизу журчала река. Уж, не про этот ли Калинов мост и Красную реку говорил мне Салих. Что ж тут такого необычного, если каждый, кто ориентируется в местных горах, может найти сюда дорогу?

Я буквально сползла со спины собаки. От такого резкого взлета и падения у меня скрутило живот, и комок подступил к горлу. Постаралась сделать несколько глубоких вдохов-выдохов, что бы прийти в себя и суметь уверенно стоять на ногах. Семаргл, зазывая меня за собой, вильнул хвостом и на мягких лапах пошёл по мосту.

Так, сейчас не время разыгрывать из себя неженку! Взяла себя в руки, кое-как поднялась на ноги и пошагала вслед за псом. Его крылья освещали мне путь, а кругом уже была непроглядная мгла. Под нами приличных размеров пропасть. Главное не смотреть вниз, чтоб страх не сковывал движения.

 Пройдя на другую сторону моста, Семаргл остановился, задрал голову и залаял громким звенящим басом. Его лай отразился от отвесных скал, и как камертон вызвал колебания воздуха. Эхо раскачивало скалы, каменные стены задрожали, а после и вовсе стали расходиться в разные стороны. Семаргл замолчал, а после, того, как щель в скалах стала достаточно широкой, быстро проскользнул в неё. Ну и я отставать не стала. Внутри оказался приличных размеров ход, ведущий прямиком через скалу. Да, такой путь наши проводники точно не знали.

Пёс уверено шагал, освещая стены огненными крылами. На вытесанных ровных стенах, был нанесён еле заметный узор: незамысловатый орнамент в хаотичном порядке то появлялась, то исчезала в свете огня. Понять бы, что там изображено, но спешная ходьба не позволяла разглядеть его получше. Дойдя до очередного рисунка, дотронулась до него, и он вспыхнул, вытесняя из скалы вязь из букв, написанных на неизвестном мне языке. По их очертаниям сложно было понять даже приблизительно, как они произносятся, а уж о смысле слов и фраз даже и думать не стоит. Хотя, можно предположить, что это такой некий указатель для тех, кто гуляет здесь в одиночестве. Или если мыслить более масштабно, эта скала ведь место священное, и это могут быть ответы на вопросы о тайнах мирозданияю.