- Вторая часть Марлезонского балета, - ворчал он. – Ярина, не смотри в окно и даже не думай, что мы остановимся! Это всё делается специально для того, чтоб нас затормозить. До дома проводника осталось-то ехать максимум пару часов, и если ты сейчас дашь слабину и начнешь каждому оказывать помощь, то сделаешь то, на что и рассчитывает Стефан. И вообще, что я тут распинаюсь, как дурак, тут и так всё понятно. Яросвет, -  резко позвал Арсения, - сядь у окна и загороди ей вид.

- Понял! – безоговорочно согласился Арс.

Вынужденная рокировка помогла мне пережить последний отрезок пути. Проезжая город насквозь, я даже не смогла как следует разглядеть пейзаж местности. Крыши невысоких домов, макушки деревьев - это всё что я смогла увидеть. Истинное положение вещей скрывали от меня могучие спины моих охранников.

Солнце стояло в зените, когда мы, наконец, добрались до места назначения. Иван припарковался возле двухэтажного частного дома, у ворот, которого стояло еще два автомобиля-внедорожника отечественного производства. Дождавшись полной остановки минивэна, вся наша братия высыпалась на улицу, радуясь возможности размять затекшие мышцы. Григорий вышел первым и нажал на кнопку звонка у ворот. Дверь открыл пожилой мужчина.

- Добрый день, – поздоровался Гриша.

- Добрый, – устало ответил мужчина.

- Мы ищем Уметова Асхата.

- Это я. В чём дело?

- Очень приятно, меня зовут Григорий. – Гриша пожал руку старику. - Мы от Яромила. Он дал нам ваш контакт.

Асхат оглядел нас, остановил взгляд на мне и крикнул.

- Как звать тебя?

- Ярина, – тихо ответила я.

- А тебя, парень? – это он уже спрашивал Арсения.

- Яросвет! – впервые при мне произнес он свое имя, данное отцом.

Еще несколько секунд мужчина разглядывал внимательно нашу команду, раздумывал о чем-то и наконец, пригласил зайти в дом. Кроме Асхата в доме никого не было. В коридоре у самого входа были разбросаны вещи и коробки с медицинскими препаратами, на полу виднелись грязные засохшие следы от обуви, кровать, которая выглядывала из-за двери соседней комнаты, была расправлена. Да и сам хозяин выглядел не лучшим образом. К седым волосам и морщинам, что были естественными признаками его немолодого возраста, добавились темные круги под глазами и уставший опустошенный взгляд.

- Извините за беспорядок. Тяжелая ночка выдалась сегодня, да и утро не лучше, не до уборки было. Почти весь посёлок скосило какой-то заразой: может воду кто отравили, а может вирус прилетел. Не понятно пока. Почти все, кроме детей, заболели разом. Моя жена единственный врач на всю округу. То к одним бегает, то к другим. Не успевает даже глотка воды сделать, уже на ногах еле держится. Из города ни один доктор к ней на подмогу не приехал. Там, говорят, еще хуже. Вот мы с сыновьями помогаем ей, как можем. Пришёл сейчас жене еды собрать, чтоб хоть с голоду в обморок не падала и тут вы как раз меня чудом, можно сказать, застали.

Холодок пробежался по спине. Хорошо, что сам Асхат был здоров. Яромил позаботился, чтоб наш проводник его жена и дети остались нетронутыми тьмой.

Он проводил нас на кухню, где царил такой же хаос, как и в остальных комнатах и указал рукой на стулья.

- Присаживайтесь.

- Спасибо, мы постоим, – холодно произнес Гриша.

- Как доехали? – поинтересовался Асхат,

- Хорошо доехали. – Гриша стоял в дверях и дальше не проходил. - Асхат, мы к вам по делу. Яромил предупреждал вас, что нам понадобится ваша помощь?

Старик между делом доставал из холодильника продукты и клал их на разделочную доску.

- Да, он звонил мне позавчера, предупреждал, что приедут его люди и надо будет довести девочку по имени Ярина до урочища Джилы- су,  – сказал хозяин дома, доставая из холодильника уже бутылку с алкоголем и разливая янтарную жидкость в стеклянные рюмки, стоящие на столе. - Выпейте для дезинфекции, чтоб заразу не подцепить. Я вас всё равно не смогу никуда вас отвезти, здоровье не позволяет сидеть за рулём. Это теперь дело моих сыновей, а им сейчас не этого. Так что, извините, придётся вам подождать, пока всё успокоится.

Гриша выхватил бутылку из рук Асхата и громко поставил её на стол. Рядом с осунувшимся стариком Григорий казался скалой, которая вот-вот упадёт и раздавит всё живое своей неподъёмной тяжестью. Он не сдерживал эмоций, пытаясь донести до хозяина дома очевидное:

- Не успокоится это никогда, если мы будем здесь торчать. Асхат, мы пытаемся исправить то, что происходит в вашем городе. Эту болезнь таблетками и уколами не вылечить и врачи вам не помогут. Мы – те, кто могут всё исправить! Нам эта зараза не страшна, как и вам, и вашим сыновьям, и я полагаю, вы знаете почему, иначе Яромил бы к вам не направил. Поймите, может быть еще хуже, если мы сегодня не доберёмся до гор.

Старик стоял, нахмурив брови, опираясь кулаками о стол.

- Где Яромил? Почему он не приехал сам? – закричал он на нас.

- Яромила больше нет в живых.

Это короткая фраза, словно ведро холодной воды, остановила пыл Старика. Он закрыл глаза и отвернулся, пряча от нас лицо. Какую роль сыграл мой отец в жизни Асхата, насколько близкими друзьями они были? Может он верил, что отец сможет избавить людей от мучительной болезни и ждал сегодня именно его? Спина еще больше согнулась, руки затряслись. Он совсем тихо, без лишних эмоций заговорил:

- Я бы не советовал вам ехать именно сегодня. До урочища Джилы-су часа три с половиной – четыре добираться. Приехать туда  засветло уже не получится. Яромил сказал, что там вас будет ждать другой проводник. Кто он - я не знаю, и мне не совсем понятно, каким образом он вас найдёт и, самое главное, когда? Вы там можете проторчать всю ночь, а в горах очень холодно в это время, и единственное место для ночлега, где вы не замерзните, будет машина с работающей печкой. Связи в горах нет, и случись что, никто не сможет приехать к вам на помощь. Есть смысл отправиться в Джилы-су завтра на рассвете. Еще раз спрашиваю, вы уверены, что хотите ехать именно сейчас?

- Да, уверены! – ответил за всех Гриша.

Старик повернулся, и, подняв одну бровь, уточнил у меня взглядом. Я закивала головой, подтверждая слова нашего командира. Больше он не стал нас разубеждать.

- Хорошо. Я пришлю вам своих сыновей. Салих и Сандир отвезут вас куда надо и будут с вами столько, сколько потребуется. – он взял пакет и подошёл к столу, на котом лежали продукты. - Кстати, Яромил никогда не мог подняться дальше подножия гор. Говорил, что что-то его не пускает, не даёт идти дальше. Просил развернуться без всяких объяснений. Сколько раз мы с ним не пытались совершить подъем в горы, но всё тщетно. Надеюсь, вам ничего мешать не будет.

Я помню, как папа говорил про ловушки. Интересно, а смогу ли я их пройти?

- Ждите моих сыновей здесь. Извините, за такое гостеприимство. Но если вам, что нужно берите не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома.

Говоря всё это старик отрезал кусок хлеба и сыра, кинул их в пакет и, махнув на прощание рукой молча вышел за дверь.

Буквально через полчаса в дом зашли двое парней в возрасте двадцати пяти – тридцати пяти лет. Трудно сказать точнее. Густые черные брови, усы и борода скрывали приличную часть лица и прибавляли им годы. По суровости взгляда они легко конкурировали бы с Григорием. Но резкость движений, манера речи и одежда говорили, что перед нами молодые современные парни. Мужчины представились и пожали друг другу руки. Быстро перекусив и набрав с собой еды, стали собираться в дорогу. Оказалось, что наша машина для путешествий по горам совсем не подходила. И парням пришлось переносить всё необходимые вещи из минивэна во внедорожники Салиха и Сандира. Я, Арсений и Гриша сели в машину Салиха, а остальные разместились у Сандира. И снова в путь.

Салих, старший сын Асхата, не смотря на всю свою суровость, оказался очень разговорчивым. Как только мы выехали из посёлка он, как самый настоящий гид и человек, который безумно любит свои родные края, стал щедро одаривать нас легендами и реальными историческими фактами про Эльбрус и Приэльбрусье. Например о том, как жили раньше тут настоящие люди-великаны, но пришли времена темные и стали люди рождаться мелкими. Или миф о Ное, который килем своего ковчега снёс верхушку горы, от чего она стала иметь не одну, а две вершины. Или вот такой исторический факт про великого завоевателя Тамерлана, который будучи хромым, смог покорить вершину Эльбруса, чтоб с его высоты вознести молитву Всевышнему.